美国神盾巡洋舰莫比湾号发射战斧飞弹。(路透资料照)
总统川普宣布将退出与俄国签订30年的“中程核武条约(INF)”,纽约时报报导,部分原因是为抗衡中国大陆在太平洋地区的扩军作为。
纽时说,大陆极力巩固在西太平洋地区的主导地位,遏阻美国海军向前推进,由于大陆并非中程核武条约签署国,因此不受限制,可研发射程数千公里的中程飞弹,华府却受制于条约,无法部署新型武器有效因应。
如今中程核武条约恐在美国退出后面临崩解命运,可能加速美、俄、中三大超级强权军备竞赛,使冷战时期的对峙局面重现。
曾听取相关简报的官员指出,美国国防部已在研发核武,以赶上及抗衡大陆部署的武器,但这个过程需时数年,因此五角大厦准备先着手改良现有武器,包括不搭载核弹头的战斧巡弋飞弹,而且很可能首先部署在亚洲,地点可能是日本或关岛。美国在关岛有大型基地,部署战斧飞弹几乎不会招致政治层面的反弹。
这并非美国首度退出重要的限制核武条约,美国前总统小布什2002年即为履行竞选承诺,退出“反弹道飞弹条约”。川普则于今年退出前总统欧巴马任内谈成的伊朗核子协定。
小布什退出反弹道飞弹条约,一方面导致美国大力发展飞弹防御系统,这点至今仍让俄国恼火,但另一方面,也促使美国与俄国达成温和的限武协议,各自缩减持有的核武总数。
不过,美国退出中程核武条约后,恐怕不太可能与俄国达成类似的限武协议,因为对资金有限的俄国而言,发展战术核武和网络武器都是成本较低廉的攻击性选项。
俄国总统普亭近日才在年度演说中表示,俄国准备部署新型高超音速飞弹,让外界更确信中断已久的核武竞赛将再次登场。高超音速飞弹不受既有的限武协议约束。
此外,美国国安顾问波顿和国安会军备裁减顾问莫里森,也反对延长另一项2010年签署的重要限武条约“新战略武器裁减条约”,该条约限制美俄双方部署战略核弹头数量,但将在2021年到期。如今美国退出中程核武条约,新战略武器条约到期后也不太可能延长
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