不久,他就与时任副总统的小约瑟夫·R·拜登(Joseph R. Biden Jr.)一家见面。他曾与前中央情报局局长、后来成为特朗普总统高级顾问的小罗伯特·詹姆斯·伍尔西(R. James Woolsey Jr.)共进晚餐。他为大学和智库提供了大量资金,能够直接接触华盛顿的高层领导人,由此寻求可以带来的好处。他曾问美国一位前安全官员:如果他在叙利亚购买油田,这位前官员是否可以说服美国军方不要轰炸他们?
他还跟活跃在华盛顿政治和慈善圈的前软件大亨小爱德华·斯科特(Edward W. Scott Jr.)在一家高档的比利时餐厅Marcel’s共进晚餐,表面上是为了谈华信能源有意收购一家斯科特有财务利益的乙醇工厂。但谈话集中在斯科特或许可以把其他有影响力的友人介绍给他,比如微软的联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)。出席晚宴的科技企业家亚历山大·平季科夫(Alexander Pyntikov)说,在他们谈话时,华信能源的几名员工以及十几名保镖在餐厅里来回巡视。
“不太清楚他究竟是做什么的,”斯科特说,“很含糊。”
为了打造影响力,叶简明求助于塞尔维亚外交官、联合国大会前主席,同时也是华信能源顾问武克·耶雷米奇(Vuk Jeremic),以及香港前官员何志平。根据法庭证词,华信能源还向有政治背景的智库全球安全分析研究所(Institute for the Analysis of Global Security)捐赠了至少35万美元。里根时代的国家安全顾问罗伯特·C·麦克法兰(Robert C. McFarlane)是该研究所的所长,克林顿时代的中央情报局局长伍尔西担任联合主席。