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七婆区彩(右者)在帮六婆苏拔(左者)梳头。
相同的贫苦出身和年轻守寡的命运,让两个女人站在一起,共同撑起了一个家。
悭俭勤劳。没有七婆,就没有这个家。 ——六婆苏拔
这个家,谁也离不开谁。我和六婆,当是姊妹关系 ——七婆区彩
霜降至,秋风起。一片明绿、挺拔的小竹林伫立在路口;几只家犬趴在地上享受着秋阳的余温;巷陌间隐约传来大人呵斥孩童的声音——这里是远离喧嚷都市的番禺钟村镇石壁村。史料记载中,宋代就已形成村落。
清水砖墙、人字屋脊、石雕花纹、雕梁画栋,石壁村黄地大街14号老宅子仿佛在无声地诉说着百年沧桑,老宅子里,住着两位和宅子一般苍老的妇人:103岁的苏拔和刚刚度过百岁生辰的区彩。
在石壁村里,苏拔和区彩几乎无人不晓。人们亲切地称呼她们“六婆”、“七婆”。年轻时,她们被一李姓男子先后纳为第六房妾和第七房妾。丈夫过世后,她们相依相守,如亲姊妹般共度八十余年风雨岁月。
风华正茂 却成寡妇
时间在六婆和七婆身上留下深深的烙痕。娇小瘦弱的身躯拖着蹒跚的步履,嶙峋的手臂上青筋凸起,还有如蛛网般密布的皱纹、硬币大的暗黄色斑毫不留情地刻在脸上。
让人眼前一亮的是,两位老人雪白稀疏的头发上都缠着鲜艳的红绳。也许,在冥冥之中,的确有一条命运的红绳将这两个女人拴在了一起。
一张老桌子旁,六婆交叉着手臂坐在右边,七婆弯着腿坐在左边。六婆患有白内障,耳朵不太好使、说话也有点口齿不清,是村里岁数最高的老人。说起从前的事,七婆说得更多些。
六婆苏拔1902年出生在顺德大良西村,家境贫苦,15岁就被送到大户人家做妹仔(即丫鬟),20岁嫁入李家。在苏拔之前,李家已先后娶了五房媳妇,却都早早过世,留下四房生的一女和五房生的一子一女。苏拔没有给李家生下后代,李家很快纳了区彩做第七房媳妇。
和苏拔一样,区彩也是苦命出身。1905年,她生于顺德陈村,四岁时,父母双亡,成为了孤儿;12岁时,一个亲戚将她送到了李家做妹仔。区彩 还记得她的丈夫叫做李尧,人称“阿尧”。她为李家生了一个男丁,但是在孩子三岁时,五十多岁的李尧一场暴病,撒手人寰。那时的苏拔和区彩都才不过三十出 头,还是风华正茂的年纪。
李家原本经商,家境殷实;到了李尧这辈,家道中落。李尧过世后,留给苏拔和区彩这两个年轻寡妇的是十几亩薄田、两个果园,还有三个未成年的孩子(四房所生一女当时已出嫁)。
突如其来的变故让两个女人失去了依靠。有人劝她们趁年轻分点家产,早些改嫁。两人没有答应。回首那段往事,七婆区彩淡淡地说,“命不好,还带着孩子,改嫁也好不到哪去。命苦,大家就一起捱。”
分工明确 共度患难
七婆说,丈夫过世后,她们两人分工明确:她出外打工,耕田摘果,养家糊口;六婆体弱多病,就留守主内,打理家务,照料孩子。
七婆的儿子,74岁的李永根回忆说,解放前,两位母亲把两个果园和位置较远的一部分田地出租。剩下几亩田,七婆亲自耕种。她还替人家收果子,肩挑一大担的水果运到船上,每天像一个壮年男人一样辛勤劳作。尽管有地租收,还有七婆打短工赚点小钱,但家境仍是清苦。
“解放前,全家五口人一天只能吃一顿,或者两顿……”言语一直平和的七婆,想起往事有些激动,红肿的眼眶里溢出泪水。她掏出一方白帕,喃喃哽咽道,“当时为了两粒米都要争……”
七婆说,家里穷,只能用红薯、野菜、杂粮混着大米做饭,让孩子们吃饱,自己和六婆拣剩下的裹腹。七婆至今还念叨六婆的好:每次都要等她干完活回来,一起吃饭;邻居接济的食物,六婆舍不得一个人吃,等她开工时,就拿出来让她吃饱了再去干活。
李永根还记得,六十多年前,日本人打到广东,经常在村里抓壮丁。有一回,他的大哥、五房生的李永福被抓去干了半天活,两位母亲焦急万分。大哥 被放出来后,六婆托关系,找到“水客“,并亲自护着他和大哥日夜兼程,到佛山去避难。七婆则守住房子。在两位母亲心中,无论如何,都要保住李家的男丁,保 住老屋。
亲如姐妹 相濡以沫
“悭俭勤劳。没有七婆,就没有这个家”,这是六婆对七婆的评价。坐在一旁的七婆听了,有点羞涩地笑起来,说:“这个家,谁也离不开谁。我和六婆,当是姊妹关系。”
在街坊和儿孙眼中,六婆、七婆一直和谐相处,两人有着共同的特点:勤劳、坚忍、善良。
李永根说,六婆为人爽快,即使自己家里不够吃,看到别人的小孩饿得可怜,也要舀一碗给人家。在外打工、深知养家不易的七婆偶尔会因此与六婆“拌嘴”,但很快又烟消云散。
今年74岁的何嫦和六婆、七婆做了50多年的对门邻居。她说,六婆脾气比较大,说话直接,而七婆性情比较温和,一直尊六婆是大姐。
七婆说,“有今生,没来世,为什么要吵架呢?只要两个人互相迁就,不计较,生活就可以过得安乐。”
终身厮守 不离不弃
六婆一生没有生育,七婆生下李永根,所有孩子都把两位老人当做亲生母亲。
大儿子、五房生的李永福女儿李卫说,“两位老人对丈夫留下的孩子,不管是哪一房生的,都视如己出,不分彼此。对孙辈,也都个个当作是宝来疼爱。”
小时候,李卫的父母都在清远工作,她从小跟在两位阿嬤身边直到12岁。
李尧在世的儿孙们现在分散在香港、佛山、广西梧州等地。本月15日,儿孙们从四面八方赶来,为七婆庆贺百岁生日,摆了十多围宴席。
一时间,六世同堂。
两位老人现在享用着村委会发放的补助津贴,衣食无虞。儿孙们曾考虑将老人接到身边赡养,被六婆拒绝了。
六婆不愿离开老宅子,七婆舍不得丢下六婆一人,因此也不肯投奔儿孙去。她说,没想到会和六婆一起活到百岁,也没想过这是不是前世修来的福气。
广州新火车站已确定选址石壁村。几年后,这个古村将整体搬迁,六婆七婆居住数十年的这座老宅子可能将不复存在。
“没有什么舍得、舍不得的。无所谓啦。”两位百岁老人神色淡定地说。对外界的一切变化,她们早已豁达自然。
人物档案
六婆苏拔,1902年出生在顺德大良西村,家境贫苦,15岁就被送到大户人家做妹仔(即丫鬟),20岁嫁入李家,成为第六房媳妇,至今未育。
七婆区彩,1905年生于顺德陈村,四岁时,父母双亡,成为了孤儿;12岁时,一个亲戚将她送到了李家做妹仔,后来成为李家的第七房媳妇。她为李家生了一个男丁。 |
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