2020年太混乱 牛津字典选不出年度代表字

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2020年一整年变化万千又迅速，牛津英语大辞典(Oxford English Dictionary)无法一如传统选出单一年度代表字，而是改为探讨今年语言发展得有多快、多深远。

美国有线电视新闻网(CNN)报导，牛津英语大辞典表示，由于语言不断迅速适应新情势，因此“很快就可以明显看出，2020年无法单单只用一个字概括”。

牛津英语大辞典今年的报告名为“空前一年的词汇”(Words of an Unprecedented Year)；“空前”(unprecedented)这个形容词本身的使用次数在今年就非常频繁。

报告写道：“不过今年真正空前的，是英语系国家以超快速度累积有关2019年冠状病毒疾病(COVID-19)新的集体字汇，以及冠状病毒在许多例子中，有多迅速地成为语言的一个核心部分。”

报告随著一整年时序推进，依据字汇使用的高峰期，详细说明特定月份最重要的代表字。

今年一月，澳洲遭逢历来最严重的野火季，当时代表字为“丛林大火”(bushfire)；2月，美国总统川普的弹劾审判终结，当时最重要的字汇为“宣告无罪”(acquittal)。

自3月以后，与新型冠状病毒疫情有关的字词开始称霸，包括2月11日首度记录到的全新字眼COVID-19，以及“封锁”(lockdown)、“社交距离”(social distancing)和“重开”(reopening)。

6月间，“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)这句话的使用量大爆发，接著是“取消文化”(cancel culture)和“非裔、原住民与其他有色人种”(Black, indigenous and other people of color)的英文缩写BIPOC。

8月的代表字为“邮寄”(Mail-in)和“白俄罗斯人”(Belarusian)，分指美国总统大选的邮寄投票和白俄罗斯总统鲁卡申柯(Alexander Lukashenko)。

9月时，英国政府把大规模冠状病毒采检计画命名为“射月”(Moonshot)；10月间，“净零”(net zero)和“超级传播者”(superspreader)两字特别突出。

“净零”指的是中国、日本和南韩相继承诺要在2050年或2060年之前实现碳中和(carbon neutral)目标；“超级传播者”一词使用率大增，则是因为美国白宫举行联邦最高法院大法官提名仪式后出现COVID-19群聚感染。根据牛津英语大辞典，“超级传播者”一词可追溯到70 年代。

牛津英语大辞典2019年度代表字为“气候紧急状态”(climate emergency)；2018年则为“有毒”(toxic)。