保加利亞 歐洲的神秘玫瑰

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　　隱藏於巴爾幹半島，仍然身處共產主義瓦解後經濟掙扎中的保加利亞，無疑是東歐的神秘玫瑰，她的優美和魅力並不表現在雄偉的建築，或是悉心照料的花園，而是來自殘破的城市，街邊的咖啡店，與時髦的年輕女孩的強烈對比。
　　托「美麗保加利亞計畫」－－修復和美化全國公共建築的活動的福，一些老舊的地區已經恢復原貌，然而，許多街道和小巷依然陳舊而搖搖欲墜，感覺像戰後區。
　　在一些老區，有著鵝卵石的街道，泥磚砌的房子和窗外掛著的一串串風乾的辣椒。對這裡的居民來說，好像生活不曾變動。馬和驢的拖車仍然可見，牧羊人們坐在地上，山羊或綿羊陪伴著他們。
　　在城市，雖然有得看，但是，為大多數人建起的標準住宅塞擠在一個個小區裡，小區內的遊樂場地無人打理，感覺有點像怪誕的城市垃圾場。
　　多數的遊客會拜訪一些遺址，像是瓦爾納（Varna）的羅馬溫泉，或修復完好的大特爾諾沃（Velico Tarnovo），目前仍在使用的競技場。這些古老的遺蹟讓人回想起保加利亞那富裕而文明的羅馬人的歷史。
　　不只是羅馬人宣稱保加利亞是他們的領土，色雷斯人、希臘人、馬其頓人、斯拉夫人、保加利亞人和土耳其人都曾遷移至此，輪流攻克和教化此地。
　　公元865年，東正教成為保加利亞的國教。然而，土耳其人當政時，許多教堂被摧毀，人們在地下和洞穴裡重建了它們，這些孤立偏僻的「教堂」成為人們秘密禱告和感受寧靜之處。這些迷人的歷史景點是觀光熱點，也是東正教流存至今的依傍。
　　里拉（Rila）修道院，座落於里拉山狹窄的山谷，是保加利亞的珍貴財產。它建構於公元927年，歷經數次火災，目睹了土耳其的入侵，至今仍然處在不斷的修繕中。里拉修道院是國內最大的修道院，也是保加利亞最受尊崇的聖地。
　　漫步群山之間，感受寧靜和孤獨。清風中，可以聞到山坡上野玫瑰和藥草的芬芳，幸運的人甚至會偶遇雪絨花（一種歐洲人皆喜愛的潔白的花）。
　　有一樣東西和保加利亞同義，那就是玫瑰。在保加利亞的地理中心有一個玫瑰谷，占地780平方公里。從18世紀開始這裡就生長著玫瑰，大片大片的玫瑰散發出沁人的芳香，故而此地得名玫瑰谷。儘管玫瑰的開花季是五月尾至六月中旬，不過玫瑰的產品，從果醬到白蘭地，皆可於任何時間享用。
　　保加利亞為喜愛戶外運動的遊客提供了很多機會，像皮林（Pirin）與里拉山標示良好的山間列車，遊客可以藉此參觀一些歐洲最壯觀和啟發靈感的風景。
　　保加利亞的野生森林也是棕熊、黑熊和狼等其他許多動物的家，雖然沒有正式的警告，但是要在森林裡長途行走的人必須保持警覺。
　　外國人可能會發現，在這裡，不沉迷於美食實在太難。因為這裡的食物非常便宜、可口和健康。蔬菜箱（將肉類等填進蔬菜，如青椒等烹製而成）、烤肉、起司和沙拉在菜單上占有主要地位，酸奶是頗受歡迎的輔食，阿瑞顏（ayryan，酪乳）是進餐時常喝的飲料。
　　法拉費（falafel）或雞肉做的夾肉餅（Doner kebabs，俗稱土耳其沙威瑪）配炸薯條是一頓經濟實惠的午餐，在快餐市場上占有統治地位。薄片酥皮和奶油、菲塔起司一起烤製成邦尼扎（bunitza），它也用於製作像淋上蜂蜜的果仁蜜餅這樣的美味。
　　保加利亞人給外人的第一印象是嚴肅，有點肅穆，但是打破沉默後，你就會發現他們其實非常樂於助人和慷慨。
　　儘管許多保加利亞人沒有出過國，不過他們知道的這個世界的知識卻很豐富。當他們和朋友慶祝時，他們會拿出自釀的傳統葡萄白蘭地，拒絕有時被視為一種冒犯的舉動。
　　喝著濃郁的黑咖啡，抽著煙的日子看起來在保加利亞已經成了過去式了。 ◇