近来,中国政府控制的社交媒体在流传一份文件称,得到了前美国国务卿彭佩奥2020年7月在西点军校的内部讲话,称彭佩奥承认新冠是美国的生物武器。据华盛顿时报报道,彭佩奥驳斥说,这是份假文件。
韦伯说:“这简直是荒唐,这和他之前在这个问题上的说法是矛盾的,并不是说我同意他以前的所有言论。我也完全不相信这是中国政府研发的生物武器,虽然他曾经多次这样说。”
中国外交部发言人赵立坚质问,“疑云笼罩的德特里克堡和美国在全球的200多个实验室隐瞒了什么?”中国官方《人民网》和《环球网》发表文章,指称1943年至1969年,德堡一直是美军进攻性和防御性生物战研究中心,以此隐射美国仍在研发生物武器。韦伯严正表示:“绝对没有。尼克松总统在1969年结束了美国的生物武器项目,然后我们发起《生物和有毒武器公约》谈判,完全禁止研究和储备生物武器。自从1969年以来,我们没有研发任何生物武器。”
不管是否有人相信这些阴谋论,搞清楚新冠病毒是不是可以作为一种“好的”生物武器很重要。目前在美国智库战略风险理事会担任高级研究员的韦伯分析说,用于生物武器的病原体需要满足以下条件:
一,要容易得到。他说,新冠很容易到手,可以从患者身上拿到新冠病毒样本,而且还有很多与病毒及其所有变体的基因序列相关的信息都是公开可用的。
二,容易生产。韦伯说,新冠病毒的培养虽然不能说很容易,但是已经有出版物介绍了新冠病毒的培育方式。所以这也不是非常困难的事,而且你也不需要大量培育,因为它在人群中的传播性很强。
三,在大气中稳定。新冠在室内它的气溶胶形态很稳定,在室外则没那么稳定,但环境耐受性是非法开发生物武器和违反生物武器公约的国家所寻求的一个目标。
四,人传人。不过,韦伯指出,也有一些人认为,理想的生物武器不应在人与人之间轻易传播,因为这样一来,它有可能会回到最初释放它的人群身上。韦伯说:“新冠病毒不是这样的,我们已经看到它非常非常容易传播,很容易在人与人之间传播。”
五,被感染后发病率高。新冠感染者中可是高达40%的感染者是无症感染者。另外,18到24之间的人大部分是轻症感染者,而军队里大都是这样的年轻人。韦伯说,新冠死亡率大约是1%,所以对一个生物武器来说这个百分比不是很高,如果生物武器的用意是要杀害很多人的话。但是,可能有改造病毒的办法,让它更致命。
另外,使用生物武器的人能够保护自己。韦伯指出,当新冠开始爆发时,美国没有预防这种病毒的疫苗,不过他说:“感谢我们拥有惊人的科学力量,我们现在开发出了3种正在使用的疫苗。”
韦伯指出,虽然新冠没有像埃博拉,或者天花和炭疽病那么吓人,但是,我们都看到了新冠给民众造成的可怕灾难。他说,新冠传染性极强,它从中国扩散到全世界的速度让人震惊,甚至在施打疫苗的国家继续传播。
韦伯警告说,新冠病毒虽然没有满足作为生物武器的所有条件,但是有潜在的可能性。他说:“我认为新冠有可能被恐怖分子利用,或者像朝鲜这样研发生物武器的国家利用。当然,那是违法的,国际社会必须尽一切所能,制止把新冠开发成生物武器。”
很多国家包括美国、前苏联、英国、日本和加拿大曾经有生物武器项目,不过早已终止了。可是还有一些国家涉嫌继续研发生物武器,比如中国、朝鲜和伊朗。1973年183个国家在《生物武器公约》上签字,可是之后这项公约被多次违反。韦伯说,包括前苏联等违反公约的行为遭到曝光,国际社会必须继续揭露那些潜在的非法秘密生物武器项目,并且关闭这些项目。