富兰克林——从天空捉到电的人

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富兰克林即将300岁了！虽然他作古已久，大家应该对他的长相并不陌生（就是百元美钞上那位长发飘逸的老伯啦！）。不过他的生平事迹，就很少人能说的全了，因为他几乎是全才，集诸多相互之间八竿子打不着的天赋才能于一身：他是参与美国《独立宣言》起草工作的政治家、独立运动的领导人之一、杰出的外交官、教育家、畅销书的作者、拥有多项发明的科学家、成功的报社老板，同时还是一名音乐家，甚至创造出一种特殊的乐器“玻璃琴”，这种乐器曾经在欧美风靡数十年。
本杰明．富兰克林（Benjamin Franklin， 1706-1790） 1706年出生在北美的波士顿，因为家境拮据，他只上过两年学，12岁便到印刷厂当学徒，但凭着努力与好学，在22岁就自己开印刷厂当起老板了，一年后成为报纸发行人。1931年他在费城创立了美国第一间公共图书馆，而后创办宾夕法尼亚大学。42岁他从印刷厂退休，著名的风筝实验则发生在他46岁的时候（看来也是个老顽童，都快到五十知天命的年纪了，还在风雨交加中放风筝，不过也多亏他在这个试验中发明了避雷针，后人才能少被雷劈到。）。

51岁时富兰克林任殖民地代表（那时的北美还是英国殖民地），70岁时起草并与其他55人共同签署《独立宣言》，并作为美国第一位大使出使法国，历经美国独立战争，81岁时签署美国宪法。长寿的他见证了美国的诞生，并被列为美国的开国元老之一，他的一生事迹可以列出一条长长的单子，但朴实的他，只愿让人在自己的墓碑刻上“印刷工富兰克林”。他被后人誉为美国启蒙运动的开创者，从他的自传里，人们可以感受到他的杰出成就源于忠诚、严谨、勤俭、中庸等等德性，并且好奇心与求知欲十足，无论做什么，他都尽心尽力且愉快的去完成。

政治家富兰克林

虽然因缘际会成就了富兰克林在政治上的丰功伟业，但他并非天生反骨的“美独”份子。如同美国同时代的多数政治领袖一样，他们或他们的父母大多是从英国移民过来的，同文同种的感情使他们在很长时间里是反对独立的，对宗主国的诉求也只停留在请求英国政府停止以强制手段统治北美而已。

但在自由的环境中生活的人们所形成的思维方式，对自由平等民主等精神的坚持，已经使英国的专制政权无法理解，也接受不了。如果一边理所当然的认为“民主”就是“人民是主人”，而另一边的脑袋里想的却是“你是民我是主”的话，虽然使用同一种语言与文字，却是鸡同鸭讲，价值观的再无交集下，感性的乡土情怀自然渐渐的让位给理性的对生活方式的选择。

当时的大英帝国是号称“日不落国”的超级强国，而美国还只是其中的一个弱小的殖民地，从现实情况看，争取独立意味着面临武力的攻击，实际上，英国也真的动武去“解放” 美国。如果没有外援，美国无疑是凶多吉少的。随着大环境从“大英国情结”到支持“美国独立” 的演变，富兰克林的外交使命也从与英国的谈判扩大到向其它国家争取结盟，这在宗主国眼中，无异是种与“国际反英势力”勾结的通敌行为，但在美国人心中，却是忠诚爱国的表现。

他在出使巴黎的九年当中，受到了法国人民的持续爱戴，也为美国和法国缔结了结实的同盟关系（当时应该还没有“战略伙伴”或撒钱外交的概念吧）。1783年在承认美国独立的英美巴黎和约上，富兰克林签下了自己的名字，这个伟大的外交成就，推翻了所谓的“弱国无外交”的说法。

附带一提的是，300年前反目成仇的英美两国，从上个世纪以来却一直是铁哥一伙，共同领导着世界潮流，成为别国追赶的对象。如何一笑泯恩仇，实在可以让我们学学。

发明家富兰克林

富兰克林放风筝发现电的故事至今仍为人津津乐道，但少有人知道，在他所有的发明中，带给他最大满足的并不是这个冒着生命危险做的实验，而是他命名为 “Armonica” （玻璃琴）的乐器。

富兰克林出使伦敦时，听到了用手指摩擦不同玻璃杯杯缘而产生的音乐演奏，深深为之着迷，熟悉音乐及物理学的他决定设计一种新乐器，以改进因为杯子体积太大而不便演奏的缺点。他将杯化碗，依大小横列于架上，以传动轴连接到脚踏板，设计出一台类似老式缝纫机的乐器。演奏者一边踩着踏板，一边用沾湿的手指接触玻璃碗的边缘，就可以发出人们形容为天籁的音色。

玻璃琴问世后受到欧洲各国人民的喜爱，富兰克林经常在社交场合中亲自演奏，包括莫扎特，贝多芬等大师都曾为这种乐器谱曲；小提琴巨匠帕格尼尼甚至赞叹它的音色为“天堂的声音”。据说有次富兰克林趁着太太睡觉的时候，在阁楼弹奏自己的发明自娱，富太太被琴声惊醒，恍惚中还以为自己已经死了，到了天堂听到了音乐呢。

富兰克林与中国

作为一个“曾经存在于美国的最突出的心灵”的人，富兰克林接触中国文化并从中得到启迪是件自然的事情。孔子的中庸，关于德性、忠义等的思想对他的影响之巨，在他的自传与数量庞大的著作中，在他一生的身体力行中处处可见。

他有着灼知远见，意识到让人民学习其它文化，可以促使美国成为世界其它地区的照明灯，而几个世纪以来的历史也已证明了这个观点的正确性。他撰文介绍中国文化的正面因素，并且试着借用中国技术改进在北美洲的人民的生活水平，他的努力为美国文化的形成奠定了基础。

生日快乐！！富兰克林

1月17日是富兰克林300岁的生日，博学多才的他为后世留下了丰富多样的文化遗产，使纪念他的方式可以从各式各样的角度进行。纪念活动在大西洋两岸与他关系密切的城市如费城、巴黎等地展开，他生前长居的费城，更将以举办超过120场的活动来盛大庆祝这位费城人的骄傲，其中不乏一次又一次的生日派对（可惜主角一律缺席到底）。富兰克林神灵有知，不知将作何是想？