周末足球：防守中场是当代足球的灵魂

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英超两大球会──曼联（Manchester United）及阿仙奴（Arsenal，中国内地译作阿森纳），本赛季水准都达不到球迷的期望，除了车路士（Chelsea，中国内地译作切尔西）的一支独秀的关系外，跟他们的中场离去有很大的关系。

本赛季开始时，阿仙奴前队长韦拉（Patrick Vieira，中国内地译作维埃拉）由阿仙奴转会意大利的祖云达斯（Juventus，中国内地译作尤文图斯），造成球会水准大幅下滑，完全打不出 2003-2004年度联赛期间不败之佳绩，领队云加（Ars ne Wenger，中国内地译作温格）早已发出放弃争逐联赛冠军的言论。

而曼联方面，欧洲联赛之提早出局实不是因前队长坚尼（Roy Keane，中国内地译作基恩）之离去。但近季水准下滑，确实与队长坚尼之持续伤患及水准下降有很大的关系。究竟为何这两位防守中场之离去对球队有这么严重的影响，及为何防守中场对现代足球有多么重要，都是值得探讨的问题。

多年前曾阅读一片关于国内足球的球评，因某球队雇用了一位原籍东欧的防守中场球员，大大提升了那支球队的水准及成绩，使中国球坛意识到防守中场之重要性。今日，不同领域对防守中场都有不同注解，但笔者个人认为，拉丁美洲对防守中场之见解最为贴切及合适，便是为球队作进攻与防守之调节。即将球队之各线紧密联系起来，使之保持平衡维持队型。

防守时，作为球队防线之第一度屏障。如截获皮球时，能使己方作出有效快速的反击。所以顶级防守中场除了具备充沛并奔跑全场之体力，拦截力外，更需要良好控球技巧，及可随时作出20，甚至30码的准确传送，而最重要的是其位置感及丰富阅读球赛能力。

防守中场当中的表表者，外界普遍公认非韦拉（Patrick Vieira）及坚尼莫属。而本赛季取代了队长坚尼之曼联新进中场阿伦史密夫（Alan Smith，中国内地译作阿兰史密斯）其实具备了成为防守中场之条件，但可惜的是，此子出身前锋，对防守中场缺乏经验，因此不知何时需要上前，何时堕后，使球队不能打出水准。而坚尼最擅长则是其一流的位置感及其准确的拦截，可惜他已离队，一众年青中场失去学习的对象了。

至于，这两季雄霸英国球坛的车路士，一对正选中场分别是马基利尼（Claude Makelele，中国内地译作梅克莱莱）及艾斯恩（Michael Essien，中国内地译作埃辛），马基利尼早在皇家马德里（Real Madrid），时代已证明了他的价值，曾帮助皇马两夺欧冠杯，缺少了马基利尼的皇马，一直未能找到合适的替补，以致近两季近失落所有锦标。而马基利尼在车路士的拍档艾斯恩，其作用更大，他具有控球能力及可准确传送，可能，艾斯恩会取代韦拉当今球坛的最佳防守中场。

无论如何，这一对防守中场大大提升了车路士的战斗力，到目前为止，车路士在英超联大幅领先，只曾在联赛负于曼联，及被爱华顿（Everton，内地译作埃费顿）迫和，其余全部胜出，其作用可见一斑。因此，车路士有他俩镇守中场中路，令到大部分对手都不能打出他们的节奏或组织一些有效攻势，在如此根基下，只要前锋球员把握到机会的进一或两球，基本上已胜出该场赛事。（按：大部分车路士比赛都只胜一球。）

最后，曼联领队费格逊（Alex Ferguson，内地译作费格森）可否为曼联建立另一个皇朝，与他可否找到一个替补坚尼的顶级防守中场，绝对有很大的关系。