苏格拉底(希腊文:Σωκράτης,公元前四六九年~前三九九年)出身贫寒,父亲是雕刻匠,母亲是助产士。
青少年时代,苏格拉底跟父亲学过雕刻手艺,也曾从业石像雕刻。后来他自学古代哲学家著作、几何、天文、音乐和诗歌,尤其熟读荷马史诗及其他著名诗人的作品。
三十多岁时以传授知识为主,做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师;四十岁左右,成了雅典远近闻名和最有智慧的人。
苏格拉底个性鲜明、特立独行,无论酷暑严寒,总是穿著一件普通的单衣,经常不穿鞋,对吃饭也不讲究,只是专心致志做学问,一生过著艰苦的生活。
他经常在市集、运动场、街头等公众场合与各式各样的人谈论战争、政治、伦理道德和哲学等问题。
他一生没有任何著作,言论和思想多见于学生柏拉图的对话录和色诺芬的《苏格拉底言行回忆录》中。尽管如此,他对后世西方哲学的影响却非常巨大,哲学史家甚至把他作为古希腊哲学发展史的分水岭,称为前苏格拉底派。
有关他的智慧语录,在往后各个时代中也经常被拿来作为道德和正确行为的导引。在欧洲文化史上,他一直被看作是为追求真理而死的圣人,几乎与东方孔子在中国历史上所占的地位相同。
美德就是知识
苏格拉底的哲学主要在探讨伦理道德问题,提倡人们应认识做人的道理、过有道德的生活。他的名言:美德就是知识,说出了「修德能让人产生智慧」这个天机。
他提出了「自知自己无知」的命题,主张只有放弃对自然界的求索、承认自己无知的人才是聪明人。
神是世界的主宰
他认为神是世界的主宰,一切都是神的创造与安排,体现了神的智慧与目的,所以,最有知识的是神,知识最终从神而来。他反对研究自然界,并且主张哲学的目的不在于认识自然,而在于「认识自己」。
他因为这种认识和学说,有时被一些人说成是在贬低自然科学的地位。其实从古今修炼界的观点看,苏格拉底当时就已经理解到「上天」与「个人」的关系,以及「内修」(追求与天道合一)和「外求」(研究自然界知识)所带来的结果是有天壤之别的。
西方启发式教育的始祖
苏格拉底的教学方式很独特,从不给学生现成的答案,而是用反问和反驳的方法启发人的思想,使人主动地去分析、思考问题。例如学生问他什么是「善行」时,以下是他和学生间有趣的问答:
苏格拉底:盗窃、欺骗、把人当奴隶贩卖,这几种行为是善行还是恶行?
学生:是恶行。
苏格拉底:欺骗敌人是恶行吗?把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶行吗?
学生:这是善行。不过,我说的是朋友而不是敌人。
苏格拉底:照你说,盗窃对朋友是恶行。但是,如果朋友要自杀,你盗窃了他准备用来自杀的工具,这是恶行吗?
学生:是善行。
苏格拉底:你说对朋友行骗是恶行,可是,在战争中,军队的统帅为了鼓舞士气, 对士兵说,援军就要到了。但实际上并无援军,这种欺骗是恶行吗?
学生:这是善行。
为信念选择死亡
公元前四零四年,雅典在伯罗奔尼撒战争(Peloponnesian War)中失败,斯巴达国王建立的傀儡政府 —— 三十人僭(音见)主集团的统治取代了民主政体。
三十僭主的头目克利提阿斯是苏格拉底的学生。据说,一次克利提阿斯把苏格拉底叫去,命令他带领四个人去逮捕一个富人,要霸占他的财产。苏格拉底拒不从命,拂袖而去,并且公开谴责其暴行。后来,三十僭主的统治被推翻了,民主派重掌政权。
苏格拉底认为各行各业,乃至国家政权,都应该让经过训练、有知识才干的人来管理,而反对以抽签选举法实行的民主。
他的这种认识,触动了当时一些民主派奴隶主的利益,于是有人控告他与克利提阿斯关系密切、反对民主政治、引进新神而对雅典神祇不虔诚、用邪说毒害青年等罪名,苏格拉底因此被捕入狱。
事实上,若说这是一场因政治利益或权势者的妒嫉、造谣诽谤而引起的莫须有冤狱并不为过。审判结果,雅典当局要他在放弃原则与饮鸩而死之间做选择。然而,从此不再四处言说教导或远走他乡,并不是苏格拉底的选项,因此最终被判处死刑。
苏格拉底坚持,身为雅典公民就需遵守雅典法律。尽管在监狱关押期间,他的朋友们拼命劝他逃走,并买通了狱卒,制定了越狱计画,但他宁可死,也不肯违背自己的信念。
就这样,这位七十岁的长者平静地离开了人间。
参考资料:
1. 西方名画《苏格拉底之死》,新纪元周刊。
2. 西方名画解读:《苏格拉底之死》,大纪元时报。
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明慧网原文:
https://big5.minghui.org/mh/articles/2006/3/3/121933.html
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