挑戰100歲 預防動脈硬化

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　　動脈硬化是病變與老化的開始

　　臨床醫學有此一說，「血管老化」是人類老化的主因，而血管老化主要由動脈硬化所致。每個人的生理年齡與其動脈硬化程度關係密切；一 般而言，人在20至30歲即有動脈硬化的現象，症狀則到40歲以後才會一一浮現。

　　動脈負責將人體血管內的氧氣和養分，由心臟輸送到各組織。動脈內壁一旦被過多的低密度脂蛋白膽固醇（LDL）附著，部分氧化型LDL會產生細胞毒性，引起血管內皮層發炎；過多的氧化型LDL會滲透到動脈壁中，使血管壁增厚，動脈內部結構受損而失去彈性，造成動脈粥狀硬化。

　　壞膽固醇（LDL）不可多

　　LDL在體內負責將膽固醇運送到全身，因含大量膽固醇且體積小，易滲入血管壁，造成動脈粥狀硬化，故有「壞膽固醇」之稱。

　　理想的LDL濃度應在100mg/dl以下，若超過160 mg/dl則為高危險濃度。

　　好膽固醇（HDL）不能少

　　「好膽固醇」，可將全身多餘的膽固醇運回肝臟代謝，如同清道夫一般，可預防脂肪在血管壁的堆積，防止動脈硬化。此外，HDL尚有維護內皮細胞以及預防血栓形成的功能；當血中HDL不夠時，多餘的膽固醇就容易堆積在血管壁，造成阻塞。

　　依據美國心臟醫學會的建議，HDL值高於60 mg/dL則具有腦心血管保護功能；若低於40mg/dL則視為腦心血管疾病的主要危險因子。

　　神奇甘蔗原素 可預防心血管疾病

　　甘蔗原素（Policosanol）係由甘蔗表皮的白色蠟質和甘蔗葉萃取而來，蘊含八種烷醇化合物。

　　近年來，古巴國家科學研究院已發現，每日攝取5～20毫克甘蔗原素，不但可降低血清總膽固醇（TC）及壞的膽固醇（LDL），還可增加好的膽固醇（HDL），其作用機轉為降低膽固醇的合成和增進LDL的代謝。

　　不論是第二型高膽固醇脂血症患者、第二型糖尿病合併高膽固醇脂血症或肝功能異常之病人，及患有第二型高膽固醇脂血症之停經婦女，多項臨床實驗證明，甘蔗原素皆可發揮其改善膽固醇之效用，其安全性及保健功效更獲得美國心臟學會期刊（AHI）等100篇以上國際醫學論文的證實和肯定，且沒有一般降膽固醇藥易傷肝腎之副作用，可謂高膽固醇及動脈硬化患者的一大福音。

　　秋冬慎防心血管疾病

　　國人十大死亡原因的前四名，除了癌症以外，都和動脈粥狀硬化有關，因此及早控制血脂，才能預防心臟病、中風和周邊血管疾病找上自己；尤其秋冬是心血管疾病的好發季節，舉凡高齡、高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖、缺乏運動及有心血管疾病家族史的民眾，皆須特別注意，最好在飲食和運動方面能夠自我監控，適量攝取可清血脂的機能性成分（如：甘蔗原素），亦不失為秋冬養生的好法寶。