科学家最担心的事出现──传人H5N1禽流感变种

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科学家和全人类最担心的事已经出现──人类染上的H5NI禽流感病毒已经变种。美国科学家指出，二○○三年至○四年越南、柬埔寨和泰国人感染的H5N1禽流感病毒，跟○五年印尼人染上的不同，显示H5N1本身已出现基因突变，变种分成两种类型，显示人类爆发禽流感疫的风险增加。

病毒变成了两种

人类感染禽流感个案，最先于一九九七年在香港发现。到○三年，禽流感由亚洲开始蔓延，至今已蔓延至欧洲和非洲，在全球造成近一百人死亡，约一百八十人受感染。

美国科学家研究了○三至○五年三百种由禽鸟和人类身上抽取的H5N1禽流感病毒样本，发现人体感染的H5N1已变成两种不同类型。有份参加禽流感研究的美国疾病控制及预防中心的研究员加滕（RebeccaGarten），周一在亚特兰大举行的新兴病毒会议上表示：「○三年时，具独特基因特性、能导致人类疫情的H5N1病毒只有一种，现在我们发现了两种。」

这两种H5NI病毒类型，第一种是在○三年和○四年在越南、柬埔寨和泰国令人感染禽流感的，第二种病毒是去年令印尼人爆发禽流感的元凶，是第一种病毒的变种，即可能有同一源头，但基因有差异。

人类感染的H5N1病毒变种，美国科学家指可能引发人类大流感疫情，令医学界在研发疫苗和控制疫情方面变得更为复杂，当局有必要采取更加严密的监控措施。美国疾病控制及预防中心流感部门主管考克斯（NancyCox）就说：「这确实令疫苗研发更复杂。但我们正快速研发疫苗，以对抗新病毒。」

巴基斯坦爆禽流

禽流感疫情继续在全球蔓延。巴基斯坦周二更首次证实有农场爆发H5N1禽流感，埃及出现了第三宗人类感染个案，马来西亚霹雳州则证实有两个地方爆发禽流感，瑞典则在两只已死天鹅身上验出禽流感。

路透社/美联社/法新社/英国《泰晤士报》