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京剧大师中,头衔最显赫的,当属谭鑫培与杨小楼。有人曾问梅兰芳,在梨园界最佩服的人是谁,梅兰芳毫不犹豫地回答:杨小楼。他说杨是“出类拔萃数一数二的典型人物”,“谭鑫培、杨小楼的名字就代表着中国戏曲,显示着中国戏曲的表演体系”。余叔岩自视甚高,轻易不赞许同行,却夸杨小楼:“身段都是艺到神知,演来非常简洁漂亮,其技艺只能欣赏,别人无法学。”
杨小楼祖籍安徽,1878年生于北京,祖父杨二喜为京剧武旦,父杨月楼为文武老生,曾名列同光十三绝。小楼8岁入小荣椿科班,从名师杨隆寿、姚增禄,他学戏刻苦,脚下鞋十几天就穿坏一双。小荣椿解散后不久,杨月楼病重,临终前托孤于谭鑫培,谭收小楼为义子,指导、培养其学艺。其间,小楼还常去白云观学习道教拳术和静坐养气,为其精细的艺术内功奠定了基础。随后他又拜俞菊笙为师深造,掌握了俞派武生名剧之精华,又向张琪林、牛春山学昆曲、猴戏。光绪年间他已名噪京津,1906年被选为内廷供奉,入宫演唱时呈报的戏目已达200多出。当时西太后最欣赏的伶人就是谭鑫培与杨小楼,赐名“小杨猴子”,还曾将戴在手上的玉扳指赏给他。
1910年起,杨小楼自行挑班,那时期一般戏班头二牌都是老生与旦角,武生多为三牌,以武生持头牌,只有俞菊笙,但历时很短,而杨小楼以武生挂头牌则长达26年,这在京剧史上是独一无二的。
杨小楼高大魁梧,扮相美武,有一种非凡的气概,尤其演勾脸戏(项羽、高登、姜维)呈现出别人难以企及的威武之感。他的嗓音也很特别,嘹亮、充实、声腔激越,作家黄裳说杨“倾喉一泻”常令听者赞叹不已。他念白抑扬顿挫字字分明,长长的一段念白,经过他精湛的艺术处理,可把人物的感情宣泄得淋漓尽致。杨小楼身手灵便,工架优美,身段处处带戏,武打冲、猛、脆、帅,各种兵器运用都有独到功夫。他在眼神运用上也别具一格,在人物没有动作或没有台词时总是眯缝着眼睛,等剧情发展到关键时刻,猛地一睁眼,精光四射,显得有威有神。
1914年杨小楼任北京新建的第一舞台总经理,这是京城首家新式剧场,能容纳2400多观众。在这里,他先后与谭鑫培、刘鸿声、陈德霖、王瑶卿、黄润甫、梅兰芳、尚小云、荀慧生、朱琴心、高庆奎、余叔岩、郝寿臣等名家合作。南下上海时,有次出演《八大锤》他饰陆文龙,盖叫天、吕月樵、李瑞庭、赵如泉扮四锤将陪他唱,在沪连演40天戏目不重复,盛况空前。
杨小楼与梅兰芳携手可谓珠联璧合,早在1916年他们就曾同台合作,1920年二人合组崇林社,对演许多佳作。《霸王别姬》堪称梅杨合作之辉煌杰作,梅先生曾说与杨小楼合作此戏最为“过瘾”,并说:“我心目中谭鑫培、杨小楼这二位大师是对我影响最深最大的,从他们身上学到的东西最多最重要。”杨为了鼓励后辈,也尽量烘托梅,他曾对梅说:“兰芳,这出戏原来是霸王别姬,经你这么一演就成姬别霸王了。”据说杨小楼演出《霸王别姬》时,有些演过项羽的人前去看他演得怎样,杨出场不久,有的人就叹道:“甭看了,咱们都是棒槌。”在杨小楼一生塑造的众多艺术形象中,霸王最为突出,业内人认为“已臻于完美的境界”,所以每有大戏,总是杨、梅这出戏压台,每年总要演两三次。这一京剧史上的精品所灌录之唱片,已成为极珍贵的艺术资料。
杨小楼的《连环套》也是脍炙人口的拿手戏,人称“活天霸”。这出戏,多家唱片公司当年也均有灌录;另外他的《长坂坡》中所出演的“活赵云”也成为武生演此剧的范本;《挑滑车》、《铁笼山》、《艳阳楼》都是他的招牌戏;在《战宛城》里他既能扮张绣亦能演典串,他谢世前的最后杰作,就是他与郝寿臣、筱翠花合作的这出《战宛城》。杨虽是文武老生,有时也上演文戏,甚至反串花脸。如《坐宫》、《大登殿》、《法门寺》、《芦花汤》等,还给张伯驹的《失空斩》配过马谡。他还排过许多新戏,如《野猪林》、《坛山谷》、《唐郎山》、《取桂阳》、《陈圆圆》等。后期,杨小楼也演过关公戏,如《屯土山》、《霸桥挑袍》。杨小楼也是一位灵活的美猴王,杨演猴戏的详情,本报年初已作过介绍。
杨小楼是艺术大师也是爱国志士,1931年日本侵占东三省,1934年他排演了表达爱国激情的新戏《甘凝百骑劫魏营》;1937年冀东伪政权首脑,大汉奸殷汝耕重金邀杨小楼出演堂会,遭他严词拒绝。梅先生当时曾问杨:“北京也变了色怎么办?”杨答:“如果北京也怎么样的话,我就不唱了。”1937年日本侵略军占领北京,杨小楼果然不再演出;次年春因病谢世,享年61岁,可称一代完人。
在杨小楼的传人中,其外孙刘宗杨承其衣钵,一度在舞台也极有光彩,可惜英年早逝。另外得其亲传的有孙毓堃、高盛麟、沈华轩、杨盛春、周瑞安等,李万春、李少春、厉惠良、茹元俊、王金璐等也宗杨。
在1988年京剧界举行的纪念杨小楼诞辰110周年座谈会上,著名戏曲评论家吴小如教授说;“不少人总以为我们这一帮看过杨小楼的老家伙在过分渲染夸饰,把杨小楼说得神乎其神,其实作为大武生,只有杨小楼才配称得上是念唱做打无一不精的全才。 |
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