美国签证让中国航空业心灰意冷 成为最大障碍

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美国消息来源称，在上周美中两国航空官员于北京举行的双边会谈上，中国政府告诉美方谈判人员，中国并不急于与美国签署开放领空协议，因为北京首先要解决他们最担忧的几件事，如中国人在获得美国入境签证所面对的挑战等。中方强调，美国苛刻的签证规定已成为中国开放领空的最大障碍。

2004年美中两国达成了历史性的协议，使两国航空公司开通的航班数量增加了数倍。随后，上周两国航空部门在北京展开了为期两天的第一轮会谈，但此次会谈未能达成任何协议。不过，美国官员透露说，尽管没有达成预期的协议，但双方为未来的会谈设定了“框架”。

美国航空日报网站4月24日发表文章说，在第一轮会谈结束后，美国交通部发言人对外介绍说，两国谈判人员“重申了他们的最终实现两国航空关系全部自由化目标的承诺，并为进一步实现这个目标举行了初步的讨论”。

几个熟悉此次谈判的消息来源透露说，在北京第一轮会谈期间，双方都交换了各自的观点和建议，而美方在建议中国向美国开放领空时，还提出了一份协议样本。然而中国却想谨慎行事，他们想看到一份更平衡的协议。消息来源说，美方正在利用2004年协议的附加权利，而中国航空公司的行动却没有那么快，其全部运能还不到美国的一半。

在北京会谈期间，中方代表团重点指出了美国移民法的影响，声称中国航空公司目前仅使用了双方协议运能的一半，原因就是签证问题。中国民航管理局国际事务负责人刘芳敦促美方采取行动解决美国的入境签证问题。刘芳强调说，中国航空公司对增加赴美航班心存疑虑，因为中国旅行者正遭遇签证难题。为此，美方官员告诉中方，美国驻中国大使馆正在签发更的签证，也正在采取行动使中国人的签证程序更加简化。

美国的航空公司已在使用2004年协议赋予的全部运能，同时又在游说，希望获得更多运能。英国金融时报指出，2003至2005年美中之间的乘客流量已经翻倍，但大多数增加的流量来自美国出发的乘客，而中方的航空公司基本上要依赖本国公民才能提高运量。

中方的关切在美国商界也得到了回应。美国商界发出了范围更广的呼吁，要求政府重新评估移民政策，因为该政策对贸易和研究产生了冲击。华盛顿的立法者对此方面的改变依然缺乏热情。美国大陆航空公司首席执行官凯尔纳(Larry
Kellner)日前表示，签证问题仍在影响着公司通过其休斯敦枢纽输送往来于拉美地区乘客的战略。

凯尔纳指出，“我们关注签证难问题，”他还补充说，美国政府坚持，通过美国机场转机前往其它国家的国际乘客必须持有美国签证，对此他仍感到“困惑”。凯尔纳先生称，航空业在继续进行游说，希望改变政策，“但我们似乎没有多大进展”。一位航空公司高管称，随着波音787和空客A380等更高效机型开始登场，中国航空公司在2008年北京奥运之前，将提升美国与中国间的运能。

在中美航空官员在北京举行会谈期间，美国驻中国大使馆总领事李启明(Michael
Regan)则公开表示，美国去年向中国人发放的签证数字已达到历史最高水平，同时美国还将进一步简化中国公民赴美国旅游的签证手续。李启明强调说，中国公民完全可以单纯以旅游目的申请赴美签证，“不需要邀请函，也不需要提供探亲证明”。

针对很多中国人对赴美旅游怀有误解，以为这是“不可能的事”，李启明表达了美国欢迎中国游客的强烈意愿：“其实美国一直非常欢迎中国游客。”李启明说，因为美国尚未成为中国公民旅游目的地国家，美国和中国的旅行社都不能进行广告宣传，但这并不等于中国公民到美国旅游不可能，其实美国驻华使领馆一直在受理及颁发旅游签证。

李启明说：“比如申请理由可以单纯是去华盛顿的某个博物馆参观，或者去加州的国家公园，但签证官会像受理其他签证一样与申请者面谈，看他(她)的旅游目的是否合理，经济能力是否能够承受到美国旅游，以及对工作、职位等情况进行综合评定。”

李启明透露，中美双方正在就签订ADS(旅游目的地国家)协议进行初步接触，但是何时签订还没有具体的时间表。他预计，该协议签署之后，中国公民赴美旅游签证数量会大大增长，“因为对于世界上很多国家来说，中国都是很大的客源国。”

谈及中美之间旅游目的地国家协议迟迟不能签署的主要障碍何在时，李启明说，中国与其他国家签订ADS协议以后，申请人就可以不用面谈，以团签的方式申请签证。但这种做法与美国法律有悖，“美国法律规定，绝大部分申请者都必须到美国使领馆接受面谈。在世界各国都是这样，这并不针对中国公民。”他说，即使
ADS协议签署之后，申请者也必须逐一面谈。

此外，4月11日在华盛顿召开的中美第17届商贸联委会上，双方也就中国公民组团赴美旅游事项进行了磋商。中国官方媒体指出，事实上，由于申请签证的困难和海外形象的恶化，美国旅游业已经越来越不景气。美国旅游业人士早就纷纷呼吁政府拿出实际行动，重振旅游经济。

全国性的旅游推广机构美国旅游推广协会称，国际旅游业中，美国的市场份额与14年前相比萎缩了35%。迪斯尼乐园及度假区总裁杰伊.罗苏洛说：“美国不再是众人向往的旅游目的地。在欧洲人最喜欢的旅游目的地中，美国曾经排名第三，现在已经降至第六，而且还在下降。”随着欧盟扩大和中国吸引力与日俱增，旅游市场的竞争变得越来越残酷。卡尔森旅馆事业集团总裁玛丽莲·尼尔森说：“这让我想起上世纪七八十年代的汽车工业，别人正干得热火朝天时，美国却在沉睡。”

日前在华盛顿召开的世界旅游业理事会2006年峰会上，美国的旅游业人士分析了美国旅游业萧条的原因。他们一致认为，911事件给美国旅游业带来了灾难性的后果。911事件发生后，美国边境管理越来越严，申请签证难于登天。

美国商会首席执行官托马斯·道纳休说：“我们必须克服那种被害妄想狂的症状，把人们吸引到美国来。由于美国边境和移民方面的法律，美国人如果要和阿拉伯世界做生意，现在竟要跑到伦敦，因为阿拉伯人拿到美国签证的可能性几乎为零。”经商尚且如此，更不要说旅游了。此外，伊拉克战争后，美国在海外的形象越来越糟糕，对外国人的吸引力已经大不如前。

此外，美国的零售商、博物馆和餐厅也意识到，一个健康发展的旅游业会让他们更有利可图。前总统克林顿的经济顾问斯柏林曾经算过一笔账，美国每8个工作机会中就有一个与旅游业有直接或间接的关系。美国旅游业也呼吁同行，要通过推广宣传和改变移民法规等方式阻止政府间接干扰旅游业发展。

随着中国人腰包越来越鼓，出境游的人数越来越多，全世界似乎都在争抢中国游客。前不久，俄罗斯刚刚对中国游客实行全境免签。美国旅游业对这块市场早就虎视眈眈已久，在协议正式出台之前，就策划了西海岸游、东海岸游、夏威夷游、南部农场游、西部风光、生态游等等一系列路线，迫不及待地希望在今年五一黄金周期间，就能迎来第一批中国游客。