如何选择适合自己孩子的中小学

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作者是加拿大一位著名的教育家. 我转摘他的文章在这里不是因为他是一位哈佛爸爸.
而是因为, 读了他的每一篇文章, 都让我觉得很有收获.在这里跟大家分享!
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如何选择适合自己孩子的中小学(晓鸣)

(晓鸣注：这篇文章主要讲的是多伦多地区。 但主要概念应该可应用到别的地方)


许多朋友移民加拿大都是为了孩子的教育。为孩子选择学校是许多家长很关心，同时也困惑的问题。常常有认识或不认识的朋友问我在多伦多地区那所学校最好。我的看法是，最适合自己孩子和家庭的学校就是最好的学校。

多伦多地区有私立学校和公立学校两大类。私立学校的共同优点是校风较好， 同学之间的成绩比较整齐， 家长的参与程度高，教师较负责任。有的私立学校偏重于学术， 但有些较贵族化的私立学校目的是培养谦谦君子和淑女。很多家长送孩子进这类私立学校，意在从小建立孩子的社会关系网，培养孩子在上层社会中交流所需要的风度和礼仪。每年各种选美比赛中的优胜者， 大多数都出自这类私立学校。 多伦多地区一些私立学校的情况请见参考资料 1。

偏重于学术的私立学校良莠不齐。 好的私立学校在社会上有很高的信誉。其校友中名人辈出。因此入学竞争很激烈。有的学校（如UTS)平均只能录取１０％左右的申请者，其激烈程度不亚于申请名牌大学。但一些名气小的私立学校则没什么竞争,一般学生都可以进去。 各个私立学校自成体系。 但每年在多伦多都会有集中介绍所有私立学校的展览会（Private School Fair）。有兴趣的家长应事先浏览各校的网站，在展览会上得到更多的信息， 然后逐一访问初选出来的学校。有条件的话， 还应与已经在校的孩子的家长交流。

私立学校的学费一般每年从$１００００到$3００００不等。如果住校其总费用可每年可高达$4００００。一些私立学校对低收入的家庭提供经济资助, 在录取时只看成绩,不考虑学生的家庭经济情况（merit based)。在录取后根据家庭收入提供必要的助学金. 如UTS的捐款基金（endowment）达１千２百万. 又如Upper Canada College每年提供的助学金达140万元。 但大部分私立学校需要家长负担全部费用。 过去保守党在安省主政时， 私校的学费可部份免税。这措施已经被现任政府取消。 对大多数家庭来讲，私立学校的高昂费用让人可望不可及。公立学校是大多数学生自然而然的选择。

对于能负担私立学校学费的家庭， 选择公立还是私立学校仍然要因孩子而异。好的公立学校也有自己的优势。 公立学校人数多， 学生社团活动往往更丰富， 能给孩子提高社会活动能力提供更大的舞台。公立学校学生的家庭背景更多样化，能锻炼孩子的适应性和与各种文化背景的朋友交往的能力。与欧洲相比，北美相对是一个“精英社会”，而不是一个“家族社会”，更看重个人奋斗而不是家庭背景。上公立学校能去除一些孩子的家庭优越感， 以平常心面对竞争。公立学校虽然是就近入学， 不能选择学生。 但许多公立学校设有特殊教育课程，在一定程度上也能因材施教。

多伦多地区的公立学校分天主教学校和普通公立学校两部分。天主教学校除了对学生的信仰有一定的要求外， 一般教学内容和程度都与普通公立学校无异。但天主教学校因为宗教原因，管理较严格，校风相对要严谨些。对于有信仰的家庭, 是一种很好的选择. 如果家长本来不信教也不准备信教, 不宜把孩子送入这类学校. 因为孩子在无信仰的家庭和有信仰的学校之间可能感到矛盾和困惑, 产生不必要的心理冲突. 多伦多天主教教育局所属学校的情况， 请见网站 http://www.tcdsb.org/

在选择公立学校时，应当综合考虑孩子的兴趣和特长, 学校的特点，社区情况等等. 由于加拿大的公立学校没有重点非重点之分， 政府对各个学校的经费投入都差不多。再加上没有一个官方认可的学校质量的比较或综合排名，对所谓“名校”的不同认识常常是各个论坛上的热点话题。很多人眼中的名校，只是基于一些房地产经纪人的流行讲法。这些学校也许在过去某个历史时期确实不错。但铁打的营盘流水的兵，时过境迁，需要我们根据最新的资料作新的评估。

每个公立学校都有自己的特点，有自己的传统和文化。其特点可以反映在不同方面：某些特殊课程， 学生参加社区服务，学生参加各类竞赛，学生社团， 特殊兴趣俱乐部（如运动，艺术，音乐， 戏剧， 辩论）等等。在选择学校过程中，这些特点远比EQAO成绩和各类排名更为重要。

在选择学校时，首先要对自己的孩子的兴趣和潜在能力有一个大概的判断。对于有音乐，美术， 体育,法语等特长的孩子， 应该首选设有相应特殊教育课程的学校。大的学区（如多伦多学区）有一些学校专设有这类课程和配套设施。在这些学校孩子的特长能得到较好地发挥。有关多伦多教育局各校的特殊课程，请参见郁苹的文章 (参考资料 2)。

对于社会活动能力强，综合素质好，但主要兴趣不在学术上的学生，应选择学生人数多，课外活动丰富，学生社团活跃的学校。让孩子有更多机会锻炼培养社会活动能力。将来向管理，从政，商业等方面发展。这方面的情况，可从教育局的网站上得到一些。但更重要的是直接向学校询问。有些杂志（如MaCleans)近几年对一些课外活动丰富多彩的学校有重点介绍。该杂志任何图书馆都能借阅。

对于大多数华人家长，选择学校时考虑最多的是学校的学业水平。Fraser Institute 近年来发表了一系列的报告，对各省的中小学校试图作一个全面的评估（参考资料 3）。对这些报告，各教育局和很多学校的管理人员，由于涉及利益关系，基本上持否定态度。它２００５年对安省小学的排名，主要依据于３年级和６年级的EQAO考试成绩。虽然指标单一，但较为客观，有一定的参考价值。它对安省高中的排名，迄今只有２００１年的报告。其依据是２００１年以前各中学高级课程的设置情况和学生在这些课程中的考试成绩。这种排名方法与美国新闻周刊（Newsweek) 依据IB和AP课程来排名美国27,468 所公立学校的概念类似 (参考资料 4). 但Fraser的排名中所谓的"高级课程"没有统一的标准，且资料来自各中学自己的统计, 许多中学根本没有提供任何资料。这排名只能说是一个尝试，而且早已过时，没有太大的价值。如果想了解各学校９年级的EQAO和十年级的OSSLT考试成绩，可见参考文献 5。 由于依据EQAO成绩的学校排名没能反映社区即学生来源对学校成绩的影响，National Post根据社区因素对EQAO成绩作了加权修正，得出了大多伦多地区学校的另一个排名。但那个排名也没能得到教育界的认可。

这些考试或排名只能作为参考。网上常常有朋友根据EQAO成绩几分的差距来评判两个学校的好坏，这种看法较为片面的。在小学阶段， 孩子的特点和爱好还没成形， 这些考试或排名的参考意义大一些。对于初中以上的孩子, 这些考试只反映一般的教学要求，适合中等学业的孩子参考。如果你的孩子有特殊兴趣才能或者学业水平较高，这些考试对你选择学校的参考意义不大。 另外应该注意这些考试或排名只是相对地说明过去某一年某一次考试的情况。比如EQAO最高只考到九年级。 有些很好的初中最高为九年级。 它们的学生在十年级将转入其它高中。这些好学生的EQAO成绩不会计入所去的高中。 这可说明为什么有的高中（如Don Mills C.I.) 九年级的EQAO不高，却有那么多拔尖的毕业班学生。 还有公立学校的学术水平很大程度上依赖于校长和老师。校长换届，某几个老师退休往往使一个知名度很高的学校从此风光不再。

在学业上优异的孩子，最好能去有特殊教育课程（如 IB, gifted, TOPS, AP 等等）的班级（参考资料 2）. 如果新移民因为错过了入学考试而不能进入这些班级，也应争取在这类学校的普通班学习。中学阶段孩子受周围的老师同学的影响很大。 在一个优秀的群体中，有高年级同学的榜样，有周围同学的促进， 有老师的帮助，天资好的学生自然而然会有学习的动力。所谓“蓬生麻中，不扶而直”就是这个道理。在论坛上常见有人建议让gifted program的孩子到高中后降回普通班，据说是可以拿到高一些的分数。我认为这种想法并不恰当。且不说舍高求低会伤害孩子的自尊心，降低孩子学习的积极性，就拿分数来说，混合有gifted program和普通班的学校，其gifted program评分也会有适当的调整。

对于在某些学科上有特殊秉质的学生，应该尽可能进入一些有参加学科竞赛的传统的学校。学生参加学科竞赛往往并不作为学校和教师业绩的考核指标，许多公立学校没有鼓励学生参加竞赛的传统, 孩子的天赋因此可能被忽略或者低估，对自己的天赋的发挥可能得不到激发。从近年有关资料分析，有几所中学鼓励和帮助学生参加各种竞赛卓有成效 (参考资料 6)。有关学科竞赛的信息， 请参考资料 7。

综上所述， 选择学校没有固定的模式。首先要考虑孩子自身的特长和弱点。 在参考学校的各种排名和EQAO成绩的同时， 更重要的是亲自到学校了解其课程设置，课外活动情况，种族多样性等等， 帮助自己的孩子作出正确的决定。对于刚到加拿大不久的孩子，除了上面一些因素外，还应考虑学校的语言环境。为了加快提高英语水平，最好选择同学之间只讲英语的学校。对于家长而言， 因公立学校是就近入学，选择学校还不得不考虑家庭的其它因素，但这不在本文的讨论范围之内。