宝宝的乳牙健康吗？

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牙齿不仅有咀嚼食物的功能，也有协助发音说话的角色，此外，它更是我们的门面，牙齿的好坏，与心理发展与营养状态习习相关。而乳牙的健康更是悠关未来恒牙的发展，从小养成好的饮食与口腔卫生保健习惯，才能维持牙齿最佳功能与美观。

牙齿的发育周期
俗谚有云：“七坐八爬九发牙”，父母亲常用此来评估宝宝的发展或发育是否有问题。如案例中的涵涵，家长常会担心：“我的小孩长牙是不是太慢？为什么长了2颗牙以后就不再长牙了？是否因为缺乏钙质的原因？”或是：“他最近常常流口水，是不是会发烧了？”。诸如此类的问题常会困扰父母亲。
早在胚胎一-五周时即有生牙上皮（odontogenic spithelium）的产生，经历蕾状期（Bud stage）、帽状期（cup stage）以及钟状期（Bell stage），当宝宝出生的时候，乳牙已经在牙床里发育完成。
一般而言，第一颗牙大约是在四--七个月大时长出，位置是下排2颗正中乳门齿。之后四--八周上排的4颗门齿会长出来，紧接着一个月后下排2颗侧门齿会冒出。在这上下共8颗牙长出后，接着是上下后面第一乳臼齿、乳犬齿，最后长出上下后面第二乳臼齿，共20颗的乳牙，此阶段多数在二岁半前完成，在乳牙长出之后，必须经换牙的过程才能转为恒久齿。最早脱落的乳牙是乳门齿，大约发生在六岁的时候。至于乳犬齿和乳臼齿则可使用较久，约十--十二岁时乳臼齿脱落，十三岁时恒齿长出取代乳臼齿。

长牙太慢，要不要紧？
在谈过牙齿的发育之后，我们知道当宝宝出生时，乳牙就已经在牙床里发育完成，因此，除了少数状况外，“长牙”就变成只是时间的问题。多数的幼儿在一岁前会长出第一颗牙，只要幼儿的饮食均衡，其他发展正常，到一岁三个月才长牙都算是正常的，家长无需太过于担心。虽然钙质是骨骼及牙齿发展的要件，然而只要营养摄取均衡，宝宝的生长发育正常，就没有钙质缺乏之虞。反而是过量地添加钙片，会使过多不必要的钙质经肾脏排出，增加肾结石的机会。
万一宝宝真的不长牙，则可能是先天就没有牙苞的形成，这时可以用X光追踪检查。若是所有的牙齿有延迟生长的情形，则要考虑其他全身性的疾病或有严重的营养不均衡问题，如脑垂体功能不足、甲状腺功能低下或是唐氏症等。不过，要提醒家长的是：上述的病症并不常见，且牙齿的问题并不会是唯一的症状。

注意乳牙的清洁与卫生
宝宝一出生即有牙齿，称为胎生齿（natal teeth），若是出生没有牙齿，在满月前长牙，则称为新生儿齿（neonatal teeth）。发生胎生齿的机率为：一千名新生婴儿可能会有一位有胎生齿；胎生齿发生的位置大多为下排2颗正中门齿，在有胎生齿或是新生儿齿的幼儿中，大约有15％--20％可以发现家人也有同样的情形，只有在少数的情况下，胎生齿的发生与某些症候群或疾病有关。
不论是胎生齿或是新生儿齿，一般他们都是由牙龈边缘长出，较少有牙根，除非太松动，不然这些牙齿并不是那么容易会脱落，进而造成呛入，所以，多数并不需要拔除。如果宝宝的牙齿真的摇摇欲坠，可以请专业的儿童牙医师仔细检查评估并拔除，以避免造成组织的伤害和出血。
前面提过，长牙的时间有个别的差异，如果宝宝提早长牙，此时父母亲就必须格外注意宝宝乳牙的清洁与卫生，因为乳齿若是发生蛀牙，将会影响到日后恒牙的发展，假使忽略了口腔保健，“太早长牙”反而是弊多于利。

结语
牙齿不仅有咀嚼食物的功能，也有协助发音说话的角色，此外，它更是我们的门面，牙齿的好坏，与心理发展与营养状态习习相关。而乳牙的健康更是悠关未来恒牙的发展，从小养成好的饮食与口腔卫生保健习惯，才能维持牙齿最佳功能与美观。