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红 薯

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发表于 2006-6-11 20:59:25 | 显示全部楼层 |阅读模式
红薯是我们这里普遍栽种的一种农作物,我老家种的尤其得多,对它的感情也最深。因为老家的土地多是沙地,而且是极其沙的那种,特别适合红薯在地下自由伸展身体,长出来的个头大,淀粉含量足,对于以它果腹的乡亲们来说不啻是个福音。

红薯,又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苕等,为旋花科一年生植物,原产美洲。欧洲第一批红薯是由哥伦布于1492年带回―――哥伦布也干过不少好事的,呵呵―――然后经葡萄牙人传入非洲,并由太平洋群岛传入亚洲。我们这里一般管红薯叫红芋。

红芋的栽种非常简单,只要你会扦插就行,把截成一段段的红芋秧子往沙土里一摁,随便用土一培就可以了,几乎不需要任何技术,唯一的要求是土壤要湿润,越湿润栽下去的红芋秧子越容易成活。因此不少人家都趁阴雨天栽红芋。一场大雨过后,红芋秧子精神得叶子发黑,不久这些藤蔓状的茎叶就弥漫全地,结成一张绿油油厚墩墩的大地毯。好了,从现在起,几乎就不要再为它做什么了,单等着收获吧。

当然在收获以前还是有些工作要做的,比如一般要翻动红芋秧子两次以上。因为红芋秧子是一种蔓藤状的东西,在地上横七竖八地交织在一起,结成一张大网。如果不时常翻动理顺一下,时间一长,就不容易再弄开了,给将来的收获带来极大不便。更重要的是,这些蛇一样的蔓藤通常会在枝节上长出许多细小的须根,紧紧地抓住地面,不但浪费了养分,还使得整块红芋地纵横交错,将来更理不出个头绪。个别勤快的人家,在临近收获的季节,在每棵红芋墩旁都埋下一些肥料或者草木灰,可以使红芋长得更大更肥壮。

收获的季节终于到来了,一般在霜降以后,秋冬之交。几场寒霜把茂盛碧绿的红芋叶子迅速打黑并枯萎,地里终于显现一些空间了,每堆红芋旁的地面都被破土而出的红芋顶得四分五裂,这就表明可以收获了。

首先把红芋秧子用镰刀割断,卷起来放在一边,地里就呈现排列齐整的红芋行阵来。一块块肥头大耳的红芋被抓钩小心地弄上来,不能擦破它的表皮,不然将来就不能储存了。很快,一地都是这种红色或紫色的圆滚滚的东西,生吃也可以,把皮一去,露出白瓤,咬在嘴里,又脆又甜,活似吃水果。个别人家栽一种黄色的红芋,内瓤不是白色而是粉红色的,我们这里叫它洋红芋,据说是日本品种,口感更好一些。把红芋用板车拉回家中,再挑拣一下,去除那些破皮和有虫眼的,把完整无缺的都下窖储存,一季红芋半年粮,在那个贫苦的年代,红芋是家家的铁粮食。红芋窖一般都挖在地下,长三米宽一米深两米左右,上面用秸秆和土盖好,留一个小方口以供上下出入。

冬季是消费红芋最多的季节,漫长的冬季里乡亲们舍不得吃金贵的粮食,就经常用红芋来充当主食。一般傍晚的时候,母亲都要把大锅刷洗干净,然后把整理干净的红芋倒进锅里,上面蒙一张薄薄的塑料纸,扎结实,然后烧起大火,把红芋煮熟。等到塑料纸被蒸汽鼓得圆滚滚的,锅里的红芋开始发面,用手指一捣一个坑,再停那么一会,让它再捂捂,味道更面更好吃。

掀开锅后,一股热腾腾的蒸汽腾空而起,空气里弥漫着香甜的气味。全家人都围拢过来,捏捏这块,摸摸那块,人人挑拣自己最中意的红芋,捧在手里,烫得口中直哈气,仍舍不得放手。我最喜欢细长稀溜的那种,特别香甜,红芋的糖分被熬煮出来,挂在表皮上,形成一道道糖块,母亲就说我最会挑拣,我更加得意,吃起来更香甜,往往一次都吃七八块,直到小肚子撑得不行。红芋虽然香甜好吃,不过容易产生胃酸,有胃病的吃了不太好,这是它唯一的不足之处。吃的时候就着一些咸菜或豆瓣酱,可以减少一些胃酸的分泌。

刚收获的红芋由于淀粉还没有完全转化成糖分,口感并不是最好,有些木硬。等窖藏了一个冬季,到第二年春天以后,乖乖,那红芋个顶个得甜如蜜,不过这时家家的窖藏也基本消耗大半了,变得有些珍贵了。等到清明节以后,还有红芋吃的就是享受了。个别人家甚至能吃到初夏的麦季左右,那时候就是珍品了。

红芋全身都是宝。未成熟的时候人们就开始采摘它的秧叶蒸着吃,用面粉一拌蒸熟,加上盐、味精、蒜泥、葱花、香油,别有风味。成熟以后的秧叶打碎用来喂猪,特别营养。红芋人吃猪也吃,是家家的主食,还可以磨成淀粉用来做粉丝,还有人家把红芋切成细条炒菜吃,味道也不错。花样繁多,样样不错,真可谓万能粮。

现代科学研究证明,红芋含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素,营养价值很高,和很多水果、绿色蔬菜一样属碱性食品,非常难得,有利于人体的酸碱平衡。吃红薯能降低血胆固醇,还具有鲜为人知的防止亚健康、减肥、健美和抗癌等作用。现代城市人为了保健开始对红芋感兴趣,强调的是营养和健康,然而对我来说,红芋只是和那个苦涩的年代紧紧相连,变成了一种沉甸甸的记忆。
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