留学美国的“省钱大法”

伍艾嘉

　　大家出国读书，不管有没有奖学金或坚强的家庭经济后盾，手紧是肯定的。刚跨洋过海，买什么东西都要掰着手指头计算，连小葱都要10元人民币一把，贵得让我等出身工薪家庭的穷学生咋舌。还好，我也总算快变身美国的“工薪一族”了，回顾那段无钱无权的留学生日子，没有太多辛酸，却有不少经验教训让我一生受益。我总结一下留学生的省钱大法，为后来者铺一条捷径，也算是我的一个心愿。


　　首先，大原则有两条：一是出国读书不是为了享受而来的；二是读好书是最高目标。因此，花钱不要大手大脚，但也不要以牺牲身体健康为代价来省钱。读书之余打工挣钱是好事，但也不要以牺牲读书质量为代价，千万不要捡了芝麻、丢了西瓜，为了蝇头小利而忘记了留学的初衷——钱哪里都可以挣，宝贵知识却不是哪里都可以学到的。


　　省钱并非一味地不花钱。省钱是一种潜移默化的过程，更要有创造性，最高境界是用最少的钱得到最好的享受！下面就谈谈我的一些省钱要点。记住，每个人的情况不一样，仅供参考哦。


　　我的绝招：


　　大的方面：


　　美国的信用制度非常重要。来美国的第一件事，就是上银行办一个存储帐户，向这个银行申请信用卡。早一天申请，早一天建立信用历史，将来买车、租房、买房等都受益无穷。我的信用历史不到三年，连卫星电视都不让我装呢，可算见识到信用的重要了。信用卡要每个月清还，如今网上理财很方便，别因为粗心而忘记了还债，白白赔上不少费用，利滚利很要命的。


　　等有了一年以上的信用历史，就可以申请利率低一些、并且有现金返还、机票里程等优惠的信用卡了。


　　做一个每个月的花费计算，项目包括：学费、房租、水电费、日用品、食品、书籍、旅行费用、外出(娱乐)消费、汽车等，做到心中有数。


　　定一个存钱计划。很多人都会说，钱是挣出来的，但不是每个人都可以成为“股神”或者实业家，因此存钱是最实用的办法。存钱的目的是为了应付紧急情况。现在两家网上银行ING和HSBC都有高利息的存款户口，虽然留学生手头紧，但也可合理利用，总比刷卡刷掉强吧。


　　早点拿车牌。即使没有车，也能因为开车年限长而买到便宜的汽车保险。


　　买机票要货比三家。打电话去问问旅行社(travel agent)，常常会有惊喜。


　　学习简单的报税知识。很多购房、商务旅行、捐献等费用都可以扣税。


　　学习做饭。在家吃比在外边吃要省很多。比如，我做了一次相对昂贵的cornbeef，在超市买了3磅质量上好的牛肉，将近10美金，放在高压锅里压上45分钟，加上土豆、卷心菜和电费，最多12美金，可供两个人吃两顿，平均每顿、每人3美金。好吃不贵又容易，营养也充分。




         日用方面：


　　尽量买消耗品，少买耐用品。消耗品就是食品、清洁用品这些日用品，而家具、汽车等大件都买二手的。留学生都是四处漂泊，耐用品太沉了，搬家的时候不是自找麻烦嘛！大学放假前后，都会有大批二手耐用品低价抛售，稍微修补一下就很好用，根本不用买新的。除了大学内部的交换网站，可以上craigslist.org搜索到便宜的二手货。


　　我不赞成单身留学生买汽车，那是纯粹的消耗品，基本上就是贴钱的玩意儿。如果没有十分的必要，买了你就等着往里投钱吧，无论新车还是旧车，都要维修、停车、油费，尤其在大城市，有的士和发达的公共交通，私车更是没有必要。但话说回来，在美国没有车，是不容易找到工作的。到底要不要买车，就个人情况而定吧。


　　超市给的coupon(优惠券)不要不好意思用，可以省好多钱。


　　超市常有差不多到期的食品半价抛售。如果是肉类，冷冻了可以保存很久。不过记住看肉的成色，如果颜色太暗，就是不新鲜了。冻鱼如果不是真空包装的，很有可能不新鲜，小心为妙。


　　零食少吃，对身体也不好。如果非要吃，就买粗粮饼干、坚果这类既好吃又能填饱肚子的零食。我属于对零食有惊人抵抗力的少数女生，今年头4个月只买了一包瓜子和一包低脂饼干，没有买过冰激凌或汽水。甜食倒经常吃，但都是我自己动手做的，既卫生，又省钱。


　　衣服最好在国内买好。美国的衣服又丑又贵，还不容易找对号码。什么？国内的衣服也贵？那你是不会砍价喽……



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