知过能改是君子

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鲁昭公七年，鲁大夫孟僖子跟随昭公去楚国，参加章华之台的落成典礼。经过郑国，郑简公在郑国都城城门外慰问了昭公。孟僖子在仪式中担任昭公的副手，可是他却对礼仪问题无所帮助。到楚国后，他也不懂的该怎么答谢楚国人在郊外的迎接。

九月，鲁昭公从楚国返回。孟僖子因为自己在这次出使中表现出来的对礼仪的无知感到羞耻，于是发愤学习礼仪。只要遇到懂的礼仪的人，不论贫贱都立刻拜他为师，向他学习。

后来，孟僖子临死的时候，把他手下的大夫叫到跟前说：“礼仪是一个人的立身之本。不懂的礼仪，就无法在社会上立足。我听人说，有一位贤达的人名叫孔丘，是圣人成汤的后代。孔丘的高祖弗父何，本该继位为宋国国君，但他却把宋国让给了宋厉公。到了弗父何的曾孙正考父时，又辅佐戴公、武公、宣公，三次接受君命担任了正卿，却越发恭谨。所以臧孙纥说：‘他们是道德很高的圣人，即使没有成为国君，子孙中也一定会出圣贤的。’这句话可能会在孔丘身上应验。我如果能得善终，一定要把南宫敬叔和孟懿子送到孔丘门下，让他们侍奉他并且跟他学习礼仪。”

孟僖子死后，南宫敬叔和孟懿子便把孔丘当作他们的老师。孔子说：“知过能改的人就是君子。《诗经》里说：‘君子的言行，让人们学习，让人们效仿。’像孟僖子这样的人，就是让我们学习、让我们效仿的。”