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据太空新闻网报道,宇宙中究竟有多少颗星球?这恐怕是任何人都无法算得清的,仅我们银河系就有4000亿颗星球,然而宇宙形成之初却并非这样。
天文学早先观点认为,137亿年前宇宙大爆炸之后的1.55亿年才首次出现宇宙第一颗星球,但依据近日最新的计算机模拟显示,宇宙第一颗星球形成的时间要更早一些,在宇宙形成后的3000万年时第一颗星球出现;同时,在宇宙出现第一颗星球之后的3.7亿年出现了类似银河系这样的星系。目前,这项计算机模拟的详细资料将发布在近期出版的《英国皇家天文学会月报》上。
使用计算机模拟资料,天文学家重建了宇宙第一颗星球诞生的过程和精确步骤,以及后期其他星球和星系是如何形成的。天文学家猜测,第一颗星球是暗物质和气体密集的云状结构,现今许多星系在宇宙形成之初可能只是比较小的星系。但是计算机模拟建立者以色列特拉维夫大学天体物理学家雷恩·巴坎纳指出,具体精确地计算出第一颗星球形成的时间是很困难的,目前全世界最强大的超级计算机也只能模拟宇宙的一部分。
如果以恒星的体积作为标准进行衡量,宇宙第一颗星球则是一个庞然大物,它的体积相当于100个太阳,它不断喷涌着放射物,尤其是紫外线,如果用人类肉眼观看的话,宇宙第一颗星球则呈现出紫罗兰色。此外,它比现今任何星体都要明亮,其寿命只有200-300万年,而现今许多星球的寿命一般为70亿年。比如:太阳存在已有46亿年,现正处于中年阶段。科学家认为,当宇宙第一颗星球燃烧殆尽时便以超新星爆炸结束自己的生命历程,然而爆炸后将重元素散射在宇宙之中,为第二代星球的形成提供了形成条件。巴坎纳说,“经过一段时间,第一颗星球的消亡将带来许多星球的诞生,宇宙中会出现许多新的星球。第一颗星球爆炸100万年后,第二代星球将诞生;在500万年之内,星球数目将达到100颗;1000万年内,宇宙星球数目将递增到10000颗。”但是,其他星球与第一颗星球有明显的区别,第一颗星球主要是由氢、氦组成,而其他的星球则主要是由碳、铁构成。
巴坎纳强调称,宇宙第一颗星球释放的光芒现今仍可探测到,但这需要比哈勃空间望远镜敏感1亿倍的望远镜才可观测。 |
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