中文很重要，美国学校增设中文课成风

wd9933

近年全球兴起学中文热，上月，美国国防部拨款70万美元，资助俄勒冈州波特兰市的公立学校，令中文课程学生人数翻一倍。美国二名参议员今年5月更提出一项议案，建议在未来5年拨款13亿美元，加强中文课程和中美文化交流。

香港文汇报10月16日引述纽约时报的报导说，华盛顿国防语言研究所学术顾问麦金尼斯指，美国全国的中文课程在过去10年间暴增3倍。他分析指，跟其他语言不同，学中文具策略性，因为中国的经济实力及军力均与日俱增，他称「与其想着对方是竞争对手，倒不如准备好和他们打交道，这是更聪明的做法。」

美国超过2,400间学校对政府的资助计划表示兴趣，明年将在全国高中推行高阶汉语课程。北京政府亦会提供协助，将付出约524万港元作筹办课程之用，包括发展课程大纲、制定考核方式，及为中文教师提供资助。

现时，美国中、小学有近5万学生正在学习中文，其中纽约及三藩市有大批华裔学生，很多会在课后或周末上中文课。

正于芝加哥公立学校网推行的计划，更把中文科纳入常规课程，而且主要是为非华裔学生而设。市长戴利十分支持此项计划，他说：「我相信将来这个世界有两大语言，中文和英文。」

有关计划1999年成立时只有3间学校参与，今年已增至20间，预计本学年结束前会再增加5间。中国教育部称此计划可作示范作用，去年更向参与学校捐出3,000本教科书，以表支持。

报导说，Louisa May Alcott小学今年2月开始提供中文课程，愈来愈多学生宁愿选读汉语，也不读往日热门的西班牙语，校长说：「中文科是我们的新生婴儿，每个人都争相入读。」

不过有家长担心，当地提供的中文课程是否实用，而且内容会否太艰深。专责培训美国外交官的外国服务学院把中文定为世上4种最难学的语言之一。

据称，以英语为母语的外国人需花约1,320个小时，才可练成一口流利汉语，较法文、西班牙文及意大利文的480小时长得多。