笔记本电池之乱：“祸”起制造问题

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笔记本电池之乱：“祸”起制造问题

日前，戴尔、苹果两大笔记本电脑生产厂商在全球范围内共召回由索尼公司生产的近600万笔记本电池，分别创下电子产品领域召回数量前2名。笔记本电脑电池为何如此脆弱?究竟应该如何合理地使用电池?

行业大乱
戴尔从8月14日开始在全球范围内召回410万笔记本电池，并透露，从去年12月，他们已经 收到了6 起电池过热引发事故的报告，其中一些造成了家具及其它物品的损坏。随后，苹果公司宣布因在美国已经接到9 起因锂离子电池过热引发电脑起火燃烧的报告，决定召回180万笔记本电池。两家公司均使用了索尼集团的一个子公司——索尼能源设备公司制造的电池。

8月24日，索尼发言人Rick Clancy说，索尼相信电池问题仅仅局限于戴尔和苹果。但是，此前他们也曾信誓旦旦地表示，其它厂商不会出现象戴尔这么严重的问题。索尼还和PC厂商向客户保证，苹果召回电池将是最后一次电池召回事件。

不到一周后，日本政府8月29日公布了一起苹果电脑在日本着火燃烧的事件，命令苹果电脑公司着手调查相关的索尼电池，并要求苹果电脑在一周内提交调查报告，陈述如何防止此类问题继续发生。

几乎所有的各大PC厂商都在部分笔记本电脑中使用索尼的电池，据悉，索尼在全球笔记本电脑锂 离子电池市场上占有25%的市场份额。HP公司表示没有使用Sony的电池，因此不受召回的影响;联想表示在电池封装和充电上依靠与戴尔和苹果不同的技 术，不打算进行召回，发言人Bob Page说，联想的机器具有其它特性，包括如果检测到不安全情况就关闭机器的软件。Gateway称，根据目前可以得到的信息以及供应商提供的信息，他们 认为自己公司的系统不存在与戴尔同样的故障风险。”Acer公司表示，他们了解到，该公司使用的电池与受问题电池影响的电池组不同。

虽然还不清楚索尼知道电池存在问题已经有多长时间，但索尼公司曾表示，它在2005年10月 首次与戴尔就这一问题进行了沟通，并在2006年2 月进行了两次沟通。而据2005年Forrester Research进行的一次调查显示，戴尔和索尼当时双双进入最值得可信赖的消费技术公司名单。
IDC一位分析师表示，其实，电池问题是一个全行业性的问题，尤其是在笔记本电脑的销售推动 着计算机产业发展的今天。今年，美国台式机的销售下滑了5%，而笔记本电脑的销售增长了25%。而且，锂离子电池还用于很多其他产品，比如手机，数码相 机，数码摄像机以及音乐播放器。索尼发言人Rick Clancy也表示:“目前为止，没有哪种型号的电池或者制造商能够100%保证电池没有缺陷或者能够避免过热。”

ThinkEquity Partners安全分析师Jonathan Hoopes认为召回没有给这两家PC制造商造成很大伤害:“正如让戴尔品牌蒙尘一样，召回也是品牌的一个污点，但这是索尼的问题。”市场研究机构 Gartner公司管理副总裁兼PC行业分析师Charles Smulders说，苹果的召回实际上可以帮助改善戴尔的形象。他说:“对于戴尔来说，有另一家厂商召回是件好事，这将分担人们的指责。”

虽然市场分析师说他们认为召回不会伤害便携计算机的销售(今年便携机销售年增长率一直维持在约45%)，但他们说业界将承担严重的着火风险。例如，计算机制造商担心航空公司或政府可能对在飞机上使用便携机加以限制。

召回给索尼对手带来实惠
戴尔和苹果召回410万块便携机电池的事件成为令索尼难堪的新闻，但对竞争者三洋和松下公司来说却是好消息。东京标准普尔公司股票分析师John Yang说，这场电池灾祸，尽管令索尼的形象受损，但在长期不会造成过度的负面影响。

他在谈到电池时说:“如果我们看一看整体情况的话，它实际上不是索尼的核心业务。”他补充 说，召回事件增加了人们对索尼质量控制的怀疑。而对于该公司来说，计划于今年11月在全球销售的游戏机升级产品PlayStation 3和其蒸蒸日上的平板电视业务才是公司最关心的两大业务支柱。

而日本主要电子制造商三洋公司从索尼的不幸中获得了推动力。戴尔宣布召回笔记本电池后，三洋的股票价格上涨了2.16%，而此前该公司一直为重组和降低生产成本而苦恼——最近几个月股价下跌了近40%。
另一家竞争对手生产松下公司的股票，在召回事件后上涨了两个百分点左右。同其他遭受来自廉价 的亚洲竞争对手打击的日本电子产品制造商一样，松下公司也在全面改造其业务，削减成本和关注赢利领域(如半导体、平板电视、汽车电子产品和家庭网络产 品)。不过，松下发言人Akira Kadota说，锂电池也是一块潜在的增长领域，但他拒绝透露松下是否为戴尔供应电池。

富士通公司发言人Masao Sakamoto说，公司不生产锂电池，并且仍在检查它的计算机是否采用了被召回的索尼电池。

Macquarie Research Equities高级分析师David Gibson说，假设每块电池的更换费用为50美元的话，这次召回可能将让索尼付出250亿到350亿日元(2.15亿到3亿美元)。Gibson对记者 表示，给索尼造成的伤害可能是有限的，因为电池只占其庞大业务的很小一部分。

Wachovia银行的Chris Brown说:“这可真是件痛苦的事情!”在这家银行中，IT部门要求用户检查自己的便携机电池，如果有受到召回影响的电池，就给帮助台打电话。 William & Mary学院IT小组网络工程师Clarke Morledge估计，他的小组可能需要几个月时间才能对这次召回所产生的影响做出准确评估。

祸起制造问题
Dell公司创记录地召回410万块笔记本电池一事，引发了人们对这种被无数电子设备所采用的电源的安全担心，但专家说，问题似乎源于便携机电池生产过程中的缺陷而非基础技术。

戴尔和索尼追根寻源，找到这个电池问题是由于索尼生产的某一批次的锂电池中存在的缺陷造成 的。据索尼表示，在日本工厂的制造过程中，因金属卷边而在电池里留下了自由游动的微小金属碎片，其中一些碎片造成了电池短路和过热。Sony Electronics 发言人Rick Clancy说，这些碎片可能在某些条件下从电池的一个区域移动到另一个区域，从而造成短路，或者在极少的情况下引起火灾。

据Clancy说，戴尔品牌的电池配置，再加上其它因素(如靠近热源以及电池充电电压)，可能最终造成了Dell证实的的几次着火事件。据索尼表示，制造商之间的电池组配置不同，但构件——即类似小型的金属片卷的电池——是一样的。

Endpoint Technologies Associates公司分析师Roger Kay将这种情况称为“索尼的一场噩梦”，不过他说召回不会让制造商放弃使用锂电池。他说:“制作精良的锂电池非常安全，这是个制造问题，不是锂技术的过错。”

苹果公司虽然没有提供何时开始收到问题报告或开始进行调查的详细信息，但其企业交流副总裁Katie Cotton说，“我们发现以前基于PowerPC的iBooks和PowerBooks的机型中的一些索尼电池不符合苹果的安全与性能标准。”

同Dell的情况一样，苹果遇到的问题也是锂电池内部的金属微粒污染。这些微粒子能够联通分离电池正负极部分的微孔隔离物造成短路，这就引发了可能导致释放热气体与液体、冒烟或着火的化学连锁反应。

2004年，美国联邦航空管理局曾因大批量运输锂电池存在着火的危险，而禁止客机货仓运输锂 电池。不过，仍允许乘客携带笔记本电脑或手机乘飞机。但Forrester分析师Ted Schadler说，如果火灾隐患造成管理机构禁止在飞机上使用笔记本计算机的话，这次召回可能影响到企业的笔记本销售。

电池何以如此脆弱
戴尔和苹果这次的召回事件并不是第一次电池出现过热问题，也不是计算机厂商第一次召回电池。尽管厂商这次迅速联合起来表示这并不是广泛的行业问题，但事实并非如此。有理由提出这样的问题:这是某种不寻常之事，还是将随着更多的电池驱动设备进入市场而成为一种行业趋势?
大多数现代电池驱动设备制造商面临着两难的选择。一方面，用户期望这些设备能连续运行几个小 时，他们希望自己的笔记本电脑最少运行4到5个小时，远远高于两年前平均2到3小时的运行时间。但是，电池技术的发展速度不能与“硬件发展曲线”保持同 步。实际上，电池功率每年只增加5%到10%，远远低于处理器性能平均18到24个月增加数倍的速度。用户需要更小、更轻的设备，而电池在几乎所有便携设 备(特别是笔记本电脑)的总体积和重量中占很大比例。

此外，越来越不耐烦的用户需要使设备可以迅速运行起来的快速的充电时间，而这需要为电池输入 高功率电力的充电器，从而增加了热度、限制了电池的寿命(电池寿命至多只有250到300次充电周期)。一些新型电池技术(如燃料电池)可能改变这种情 况，但是至少在3到5年时间里，在经济和技术上，这类技术还不具有满足大众市场需求的可能。

便携系统(不只是笔记本，还包括手持机、手机和音乐播放器)的设计者必须在设备的尺寸和重量与电池寿命、充电时间、电源体积/重量、总功率密度/发热、当然还有成本之间做出折衷，面临过热风险的不仅仅只有电池。人们已经知道电源(小型“砖块式”充电器)也有起火的危险。

此外，销售商并不总是充分测试以他们品牌销售的设备。对于针对消费者的较小的品牌和设备尤其如此。没有几家公司对便携设备(不仅包括笔记本而且还包括智能手机)采购进行充分的电源/温度/生命周期测试。
戴尔和苹果召回近600万块便携机电池一事，让长期以来一直是高科技业肮脏的秘密曝光——为我们的便携机、无线电话、iPod和数码相机提供电力的电池是潜在的纵火犯。

自上个世纪90年代初，锂取代了镍镉和其他材料，被广泛用于生产多种电子设备使用的电池。体 积更小、重量更轻的锂电池产生被用来驱动越来越多、日益苛求的电子设备，如配置高分辨率显示屏的便携机。广泛使用的锂电池引发了便携电子产品的一场革命， 它将大量的能源浓缩在非常小的空间中。但是，如果对它们过度充电，或者出现像短路这样的故障，密封在电池中的化学物质会变成等待点燃的爆发性燃烧物。

锂是一种当暴露于空气会马上燃烧并在遇到水时发生爆炸的金属。但是，令人吃惊的是，锂与电池 着火没有什么关系，因为锂通常并不以其不稳定的金属形式出现，危险在于产生电流的化学反应释放出的氢气。如果电池过热，氢气就会在一场凶险的化学火灾中与 有机溶剂结合，这场化学火灾可以被抑制但在氢气和燃料耗尽前不会熄灭。

尽管存在固有的风险，但锂电池不会很快销声匿迹，因为现在还没有很好的替代技术。但是，着火的危险将给涉及召回的公司造成财务损失之外的影响，其中之一就是我们在提高电池效率上走到了绝路，因为如果没有一些重大的化学突破，更大的功率密度会造成不可接受的危险。

在电池技术不会很快出现突破的情况下，东芝等公司领导下的研究人员正在作为一项替代技术研发 燃料电池。由于运输和贮存氢的困难，燃料电池由液态甲醇提供动力，而不是计划用于汽车燃料电池的气体。到目前为止，没人能够开发出可以满足便携机电源要 求、能够安装在目前电池占用空间廉价的燃料电池。

几大厂商力推行业标准
苹果、戴尔和联想将于本月在美国加州San Jose市召开一次高峰会议。据苹果内部人士说，三家公司将讨论生产便携和手持电子设备的锂电池标准。

这三家公司都是美国电子电路与电子互联行业协会下属OEM关键部件委员会成员，该协会拥有大 约2400家代表着电子互联行业各个领域公司的组织。IPC OEM关键部件委员会主席、戴尔公司供应商工程与质量主管John Grosso说，委员会将确定与锂电池有关的当前标准，目的是实现设计、性能和安全要求的标准化。Grosso说:“尽管委员会早已将锂电池确定为下一个 进行标准化的产品，但我们现在将加快行动的速度。”

随着上月戴尔宣布召回410万块电池，存在缺陷的、潜在有害的电池成了最近几周的热门话题。美国消费者产品安全委员会审查了苹果15英寸MacBook Pro笔记本中的电池，说它们不存在安全威胁。

上周，包括戴尔、HP和联想在内的主要笔记本制造商说，他们将建立一个行业组织来制定锂电池标准。Forrester Research公司消费技术主任分析师Ted Schadler说，标准可以减少复杂性，改进监测便携机内部的电池的安全系统的可靠性。

来源:计世网