保尔森访华：美国打经济牌套牢中国

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方德豪/美国总统特别代表、财政部长亨利•保尔森9月22日下午离开北京，结束了为期4天的中国访问。一如外界预期，这位刚于7月上任的“中国老朋友”并没有让中南海领导人作出实质让步，而一些中美媒体竟都罕有地一起大吹淡风，指这次中美达至启动“中美战略经济对话机制”“内容空洞”、“形大于实”。但笔者认为，保尔森此行的象徵意义本身，已经十分值得关注。

胡锦涛接见保尔森中新社图9月20日，中国副总理吴仪和来访的保尔森在北京在会谈后共同宣布，正式启动中美战略经济对话机制（Strategic
Economic Dialogue），旨在解决双边经济关系中需要长期关注的问题。

值得注意的是，保尔森这次访华，在美国财长的头衔之前，还有一个“美国总统特别代表”的身份。美国总统布什8月21日刚跟中国国家主席胡锦涛通电话，布什提出希望加强中美两国在经济领域的对话与合作。据报道，胡锦涛也表明中方愿与美国继续就此保持联系。保尔森此行，正是代表布什跟中国落实布胡二人有关的决议。

保尔森此行所敲槌落实的“中美战略经济对话机制”，对美国有非常特殊的战略意义。

对美国而言，“中美战略经济对话机制”反映美国的决策圈子接纳“中国通”保尔森的建议，在对华经贸问题上改变策略，不再一味向华施压要求人民币升值，改为鼓励中国全面开放市场，期望美国在有关过程里得到更大利益。美国之音20日一篇报道指，保尔森已进入对华政策决策圈。该文引述华盛顿布鲁金斯学会高级研究员黄靖指出，保尔森虽然身为美国财政部长，但实际上已经接替了前副国务卿佐立克的角色。

分析人士指出，美国在对华问题上，已把政治问题和经济问题区分。政治上，中国仍是潜在的竞争对手，但在经济上，美国已把中国的战略层次提升至跟欧盟平等的地位上。

对于新保守思维当道的美国决策层来说，确认中国是经济上的合作伙伴无疑是一个甚大的改变，但这背后，自有它的一套理由。亚洲时报在线曾于8月22日指出，近期美国跟欧盟在有关世贸多哈回合谈判上出现较尖锐的利益冲突，在多哈回合谈判更是陷入僵局。因此，美国有意拉拢跟其在双边贸易上互补性较强的中国以及其他亚太地区，以图增加跟欧盟谈判时的本钱。

华府表明希望中国经济繁荣，属美国希望拢络中国的其中一个姿态，其潜台词是希望中国日后能在经济决策问题上考虑到美国利益，并希望藉此“套牢”中国，让中国基于经济利益在其他政治问题上向美国利益倾斜。今年11月，亚太地区21个国家在越南河内举行的亚太经济合作会议，到时候，美国可能会要求中国支持美国的立场并游说其他亚洲邻国接纳美国的一些建议。

保尔森在出发前于一次财政部的讲话里提出，美国需要用“世世代代”的战略眼光看待中美关系，其意思就是说美国要放长线，鈎大鱼，这跟过去美国财长访华，常要求中国作出一些实际让步有所不同。保尔森在20日在北京说：“我不认为人们会以一次访问的成果来判断我的功过。若然人们真是这样，愿主保佑吾国。”

当然，保尔森的做法，也确实开罪了一些利益团体，所以确实惹来不少批评。《华盛顿邮报》21日发表的一篇文章就认爲，到目前爲止，曾访华70多次的保尔森只得到了中国方面同意跟美国进行高层对话的“空头许诺”。报道还称，这种方法在政治上的弊病已经显现出来，美国制造业已经对保尔森的温和路线“感到失望”。

对中国领导人而言，曾跟前中国总理朱镕基一块在北京观看2004年美国总统选举电视转播的保尔森所带来的“温和路线”无异是一好消息。某程度上，长期担任银行家的保尔森甚至可以在中国领导人在有关改革问题上攻坚时提供一定的有用意见。在稍早于财政部的讲话里，保尔森曾就汇率问题提出了长期、中期和短期的三个目标。他说，就长期而言，人民币汇率机制改革要达到汇率由自由、公平竞争的市场来决定；中期看，中国应当放开资本市场；短期的任务就是增加汇率的灵活性，改革的步伐应当更快一点。他的目标跟中国领导人的想法其实出入不大。

问题是，保尔森的任期，只剩下两年，他的继任人是否可以延续其温和路线，实在是一大疑问。