天堂离我们有多远？

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还是多年前在大学读书的时候，就听到这样一种说法，西方福利社会是“老人儿童的天堂，中年人的战场”。移民加拿大后，所选择定居的温哥华，曾连续七次被联和国相关机构评为世界上最适宜居住的城市，换言之，这是人世间离天堂定义最接近的地方了，或者可以说是人间天堂吧。不过，于我而言，在天堂居住的五年，也是最忙忙碌碌的五年，印证了中年战场的说法在天堂一样的城市也是不例外的。观察自身及周围朋友的实际生活，从财务经济的角度看，天堂战场的旧说法用在温哥华，倒也可以演绎出新的表达，即：这里是穷人（低收入人群）和富翁的天堂，纳税中产阶级的战场。

所谓穷富，本来就是相对的一组概念。这里所说的“穷人”，指的主要是低收入阶层，而不是那些占人口比例极少的流浪坐街一族（实际是无收入阶层），那些人的一切都是有政府管的，免费清洁的食宿，提供工作机会的选择等等，只是他们多有吸毒恶习，政府及慈善机构甚至政府的免费毒品屋不一定能满足其需要，所以总是呈现污脏冻饿之相，实在有负发达国家的声誉。至于收入在三万以下的低收入家庭，其实是没有太多生活压力的，可以过得轻松快活，不失体面，首先，他们基本不必纳税或纳税极少，却可享受几乎任何来源的种种福利（从牛奶金补助到免费游泳、看电影之类）。其次，社会提供众多良好的公共设施、服务资源，都免费对所有人开放，比如基本的教育、医疗及娱乐休闲（图书馆、网球场、远足、露营）等等。在缺乏大企业大公司的温哥华，虽说找专业对口的技术工作或管理工作不容易，但找份低收入的小工作或体力劳工，还是不困难的。

对于低收入人群来说，如果不去对比西温、温西、北温富豪人家的海景大宅与豪华名车，即使住的是政府公房，或租住普通社区的普通公寓，生活标准也比一般意义上的世界多数国家低收入人群过得好很多。可谓吃穿不愁，不必太操劳，不必太辛苦，一样可以享受在天堂温哥华的幸福日子，这就是发达国家相对贫困的概念了。也正因为福利的方便好用，税务的倾斜与照顾，才会出现34岁宁愿退休靠社会福利和基金收入过日子的范例（请参见今天“Toronto Star“的专题采访报道 Happily retired at 34 。）以中国人节俭积累的美德，低收入的移民也可能在几年之后，积累足够的资金，付得起买一个普通社区普通旧公寓或旧townhouse的头期款，若干年后，付清贷款，就成了快乐的小业主了。风景优美的温哥华，又有着完善的社会保障与福利制度，对他们而言，完全可以称得上天堂。

对于已经达到高度财务自由的富人们，温哥华更是理所自然的天堂，即使不是唯一的，也至少名列其中之一吧。找工不易对富人来说根本不是问题，选择温哥华定居的富人们，无论来自哪个国家，原本也没有在乎这里是不是有工作机会，甚至压根儿就没想过到温哥华来挣钱。说到底，背负着天堂盛名的温哥华，本来就是一个花钱的城市、消费的城市。对富人们来说，钱本身就能生钱，除了自住的大宅，如果想投资，可以在寸土寸金的downtown买上一个或几个海景公寓大楼，雇请物业公司出租管理；也可以坐在西温的家中，委托经纪或操控属下，在全球最好的金融市场、商品市场、能源市场兴风作浪，获利丰厚。或者，依托他们早已构建好的稳定财务流，增值原有的资本，供养着生活于天堂的滋润富足生活。税重不要紧，花费高也没关系，挣钱不就是为了享受吗？温哥华四季气候温和，高山、湖泊、大海、森林，一样不缺，任何类型和方式的休闲娱乐、健身运动、香车美食、华服奢饰、飞机游艇，一切应有尽有，这不是天堂又是什么呢？

现在轮到中产的纳税人了。一比较真是好可怜！凭着自小修练起来的十八般才艺，混到三张多之后，开始升迁到一份象样的年薪在八万十万以上的好工作，然后终日在公司里朝九晚五辛苦操劳，既要表现出色，又要看上司脸色，还得在各种复杂的人际交往中虚与委蛇。一年到头指望着机会不多的升迁，盯着似乎属于份外所得的奖金、析股及红利，而lay off 则永远是悬在头顶上的那把达摩克利斯剑。中产的人们，无论是衣着打扮、渡假出行，还是娶妻育子、购房买车，都觉着要对得起中产二字，不能太将就，太随意，宁愿背着税务、房贷的种种重负，也要力争跻入富人居住的高尚社区、送子女入读中小学名校。等到还清房贷、把子女如愿送入一流大学，回过头来，满头的青丝早已白根尽现。移民的中产朋友就更显得艰难一些，在本地原来没有根基，一切都是从头开始，求职不易，升迁更难，置产置业也都是第一代，表面上显得比找不到专业工作的其他移民朋友要顺利和体面，但内中的压力却可能会更大。尤其是往昔在母国的成就感与发展前景，往往会在异国的的玻璃天花板下面，让人不由自主地产生失落与困惑。

依我的估测，正是这些中产的移民朋友，可能最多地考虑甚至选择了海归或者回流，既然到哪里都是战场，为什么不到最能体现人生价值、最能施展才华空间、最有可能快速实现财务自由的地方去拚搏一场呢？不过，今日的中国，尽管经济态势发展迅猛，但在社会福利与保障制度方面却远未完善，环境与人文素质也都有待治理与改进。对于上一代享有离退休金及公费医疗的老人来说，晚年生活有相当程度的保障，他们也没有失业下岗的担心或养育子女的责任，可以比较悠闲自足地享受晚年生活。而对于回流的中年人，却不能不考虑养老、医疗及失业的大问题。

理想的中国，应该在财政税收及社保福利方面更多着眼于保护弱势群体的利益，使中年人在十数年的奋斗之后，也能够享受到晚年身处天堂的安逸与无忧。换言之，只有当中国的土地不仅能够为富人打造消费的天堂，同时也为穷人、为所有的弱势群体，无论是老人、儿童、妇女、残障人士都提供不同消费层次的保障与服务，回流的中产中年华人才会越来越多，越来越坚定。毕竟，那是在血缘与语言上离我们最近的地方，那里的老年儿童如能感受天堂般的快乐，那它就是世界上最适于华人生活的天堂。