每年四月初八过后,锣声一响,各村男丁云集“龙舟埠”,把沉睡一年的龙船从泥中捞起,选派上年纪且富有经验的人抹油、扎龙根。此后“龙舟热”逐日加温,扒丁集中练桡,村前村后, 商铺茶楼、榕阴埠头,一本本“龙船经”讲得头头是道。“初一起,初二忌,初三、初四扒出屎,初五、初六扛过基,初七、初八入泥底”,这首民谣便是水乡斗龙舟的生动写照。
水乡的龙舟制作精巧,均以数丈长的原枝坤甸木作龙骨,取其木质坚韧不易渗水,耐浸耐碰,但坤甸木忌北风和日晒,平时龙船埋藏于河底淤泥中,用时才起出,它比一般的龙舟要长,有的长达45米,可坐扒手80多名,短的也有21米,可坐40多名扒手。据闻,古劳现有龙舟近20艘。
每年端午节前,即农历五月初三、初四,古劳水乡的龙舟便集中在三夹河附近竞渡。期间,三夹河两岸人山人海,热闹非凡。清代乾隆年间,黄宝坑人吴槐丙云:“地名三夹,乡人竞渡之所也。每逢端阳前二日,士女骈填,香风鬓影,飘拂于船板之间,沿河观者不下万人,询太平盛世也。”
水乡不仅盛行龙舟,而且民间尚武风气浓厚。关于古劳的武林逸事也多,《古湛四勇惩恶丐》、《大牛仕力大分牛》、《梁妹智平械斗》等故事广为流传。
据闻,水乡尚武,和乡人梁赞开创闻名四海的咏春拳有莫大关系。咏春拳祖师爷梁赞祖籍古劳。年幼随父到佛山经营药材。因机缘巧合习得咏春拳法,并使其扬名,被冠为“咏春拳王”。梁赞晚年回到家乡古劳暂居,期间收弟子几名,其中一位徒弟王华三,由于身子单薄,无法正面攻击身强力壮的对手,在多次比武中均被打败。梁赞爱徒心切,便深入研究,创出一套以偏身攻击对手的咏春拳,并传授给王华三。古劳一脉的偏身派咏春拳也由此而来,水乡民间尚武风气由此更为风行。
过去,古劳咏春拳属于较“神秘”的拳种,从不轻易教人示人,通常只局限在父子叔侄或少数亲朋之间切磋交流。近年来,随着咏春拳在63个国家和地区风云四起,鹤山古劳咏春拳也被打造成响亮“名片”展现在世人面前,借此发展旅游业。现在越来越多的咏春拳高手都知道鹤山不仅有他们的祖师爷梁赞,更有古劳正宗独门偏身咏春拳,世界各地众多咏春拳弟子越来越频繁地回古劳寻根问祖。
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