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首都：耶路撒冷（Jerusalem）
位于中东，北接黎巴嫩（Lebanon）和叙利亚（Syria），西滨地中海，西南与埃及相邻，东接约旦（Jordan），总面积约20,700平方公里。在地中海的湿润海风及南部内陆沙漠的干燥气流交替下，以色列仍属于地中海型气候，降雨集中在冬天，气候冬暖夏热，死海沿岸气温尤其高。与其它沿海国家一样，以色列平坦的地中海沿岸地区多为农耕地，中部山区雨量丰沛也适栽种，与南方的尼吉夫沙漠（The Negev）形成强烈对比。北部的阿希科伦（Ashkelon）以北则因广大的绿洲，聚集了稠密人口。
有古老圣城之称的首都耶路撒冷（Jerusalem），则位居以色列国境中央位置。历经数百年的纷争煎熬，与巴勒斯坦人的以巴民族冲突，以色列—这个上帝应许之地（Gods promise of land）终于在1948年的5月14日独立立国。几千年以来，历经宗教及民族来去交错，从沙漠到山林洞穴都有着历史的痕迹，包括：拜占庭时期的教堂、旧时堡垒以及竞技场等。根据旧约圣经的记载，圣城耶路撒冷、耶稣的出生地伯利恒、受难路途─苦路，更添这个国家的神圣肃穆的气氛。
不仅是基督教和犹太教徒们的朝圣地，近年来死海的不沉神奇，更是吸引大批观光客前往以色列一探究竟。因为死海海水含盐成份高达30％，造成正当海洋的数倍浮力，躺在海面上可体验全然不同的漂浮感，加上死海泥含丰富矿物质，有神奇疗效一说，更使得游客们趋之若鹜，非得全身敷上死海泥，留下黑泥美容照片一张，才算到过以色列。另外，耶稣的受难路径和出生地，也成为现今热门观光景点。
耶稣升天的脚印
犹太人是上帝的选民，而西奈半岛则为上帝赐给亚巴郎的应许之地。
在近两千年的漂泊生活中，犹太人居无定所，备受迫害，犹太教成了维系精神的唯一力量。19世纪末期，东欧兴起了回归主义，一群理想主义的先驱回到巴勒斯坦为复国铺路。 1917年英国政府发表了巴尔福宣言，承诺将为建立一个犹太政府而努力。
第一次世界大战后，英国成了巴勒斯坦的托管国却不守诺言，施行偏阿抑以的政策，也促成了早期的以阿冲突。 1939年纳粹在西欧屠杀犹太人之际，英国政府还限制犹太人入境。
犹太人遭屠杀纪念馆
于是在巴勒斯坦的犹太人除了要防备阿拉伯人偷袭之外，还要抵制英国人。三者之间的冲突，使得巴勒斯坦混乱不安。二次大战结束后，英国将棘手的巴勒斯坦问题交予联合国处理。
1947年11月29日，联合国决议在巴勒斯坦建立两个国家，一个归阿拉伯人，一个归犹太人。但这个决定受到阿拉伯国家的一致反对，于是在第二年的5月5日以色列宣布独立后的第五天，五国军队向以色列开战。犹太人越战越勇，打来的土地比当初联合国划分的还多，这就是有名的独立战争。
1994年以色列与阿拉伯国家签订合约，9月摩洛哥和以色列建立邦交，10月约旦和以色列结束了从1948年来的战争状态。以约边界开放，以色列人第一次得以进入约旦。和叙利亚之间的协商也开始，以两国间的和平交换以色列驻军从哥伦高地（Golan Heights）撤退。和平终于展现了契机，但依然受到犹太传统保守势力的威胁。直至今日，由于长久以来犹太人和阿拉伯人冲突不断，彼此间的关系依然紧张。
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发表于 2006-10-28 23:15:10
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