历史故事：明朝三举人

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明朝侍郎宋琰年轻时，一次乡里瘟疫大作，他姑姑家闹的最厉害，别人都远远躲避，没有人敢上门，宋琰说：“如果这样的话，她家要绝种了！患难不能去救恤，要亲戚干什么？”就去住在姑姑家，煎汤熬药，救活了她们全家。
长洲人吴宽少年时有介行，百里外一富户请他来家里给儿子开馆作老师，她家女儿刚刚成人，窥见吴宽，喜欢他，朝夕做了肉羹派丫鬟送给吴宽，吴宽就以别的原因解馆离去。朋友追问他，他也不说。五十多年后，那女子早已故去，吴宽才说出这事来训示子孙。

成化二十年，五十六岁的陈献章和族弟坐船自京师还乡，船至广东阳江，遇强盗乘小艇劫去船上人财物，献章在船尾，呼喊说：“我有行李在此，你们可以拿去。”强盗问：“你是谁？”说：“我叫陈献章。”强盗举手作礼说：“我们是小人，不知道惊动君子，希望不要见怪。船上人大概是先生的亲友吧，我们怎么忍心抢夺？”放还财物后走了。

明朝举人的社会地位很高，即使不出来做官，他们的言行也影响一方，因为他们有渊博的学识和高尚的道德水平。