老外:不用筷子就吃不出中餐味 用筷子怎么喝汤？

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许多老外下功夫练习使用筷子，到了中国餐馆就拒绝用刀叉，说是不使用筷子就吃不出中餐的滋味。可是有一件事许多外国人始终搞不明白，那就是用筷子怎么喝汤？我听见有老外自作聪明地说一定是有一种像吸管那样的筷子，平时夹菜吃饭，喝汤的时候就放在嘴里吸。我告诉他们，中国人喝汤的时候把筷子放在一边，或用勺子喝，或端起碗喝。外国人听了似信非信：就这么简单？

北京什么时候“改名”的？

出国在外，总是有外国人问“Peking”（“北京”过去在英文中的通常拼法）什么时候被改成“Beijing”（“北京”的汉语拼音，现已经成为国际上通用的拼法）的。

对这个问题，我总是胸有成竹地答道：北京就是北京，从来就没改过名，只是拼音的方式改用中国汉语拼音。可就有一次，一位略通汉语的法国人接着问：那为什么
“中国”不用汉语拼成“Zhongguo”在国外通用呢？我一时语塞。是啊，“中国”在英文里是“China”，在法文里是“Chine”（发音“士因呢”），在阿拉伯语中是“思因”，在泰语中是“今”，还真就是没有叫“Zhongguo”（中国）或是“Zhonghua”（中华）的。



狗肉好吃吗？

刚到巴黎时，有法国人问：你喜欢吃狗肉吗？我那时初出神州，不知道这是一个陷阱：不论我怎么回答，我都承认了吃狗肉这个事实，而这正是他想达到的目的。在这些外国人看来，狗是人类忠实的朋友，你们怎忍食而啖之！？不过，我很难告诉外国人，狗儿在中国虽然一样可以看家、破案、陪主人，但是地位却不高，名声也不大好。比如我们中国人在贬低他人时常说“狗仗人势”、“走狗”、“臭狗屎”等等。在这种文化背景下，吃点这“狗东西”的肉也算不上什么吧。当然在老外面前千万不要夸耀鱼翅熊掌燕窝，免得担上虐待动物的罪名。

你不高兴吗？

记得那次去法国，在戴高乐机场有法国朋友来接，张牙舞爪，连亲带吻，夸张的动作好像几辈子没见面。同时来接机的还有在巴黎的中国同学，老乡遇老乡，虽然是两眼泪汪汪，但仅仅是握握手而已，脸上却平静如水。这令老外大为不解：难道你们不高兴吗？怎么跟外国人解释呢？中国人说“有朋自远方来不亦乐乎”，主要指心情的愉悦，而不是嘻嘻哈哈的外在表现。当然，凡事总有个例外。我的一位中国朋友爱说爱笑，表情发达，虽然也是黑眼睛、黑头发和黄皮肤，但是总是有洋人打听她是美国还是拉美哪个国家的人？

你有没有“关系”？

中文“关系”（guanxi）一词已经成为打入西方语汇的少数中文词之一。有一次我在一家出口公司申请职位，公司人事主管以神秘的口吻问我：“在中国有没有‘关系’？”实际上，西方人与中国人一样讲究关系。我的一位美国朋友告诉我，美国人从小学起就知道“KISSING－UP”，类似于中文的“溜须拍马”，专门用来取悦老师拉关系，以“提高”课程分数。有一次，一位美籍华人试图说服我中国人所说的“关系”和美国人心目中的“关系”还是不一样。他举了个例子：假设比尔？盖茨介绍一个年轻人到另一家电脑公司去工作，如果这是家美国公司，那么那美国老板会想盖茨介绍来的人，素质一定不错，留下；如果这是家中国公司，中国老板会想这可是盖茨介绍来的人，我不雇用他岂不是太不给人家面子了吗？

为什么中文这么难？

许多外国人对中国文化感兴趣，想学中文。但是往往练了一会儿“妈、麻、马、骂”以后就有点泄气：“为什么中文这么难？”中文对西方人来说有点难不假，但更要命的是西方人学中文有严重的心理障碍。在他们的语汇中，往往用“中文”这个词泛指不可理喻之事、或看着新鲜但又没有多少实用价值的东西。英语里有“中国迷宫”（CHINESE
PUZZLE）的说法，任何晦涩难懂的事都可以用这个词形容。另外，“中国盒子”（CHINESE
BOXES）原指大盒子套一串小盒子的中国小玩艺儿，现引喻复杂之事；“中国拷贝”（CHINESE
COPY）这个词指一个把原件缺点和疵点都完满地复制的拷贝方式。记得我在法国读书时一次考试，卷子发下来后，只听旁边的法国同学嘟囔“C’EST
DU CHINOIS”（“这简直是中文！”）。