谁来照顾生病的美国人？

wd9933

2007-2-6 09:59 发表
-- 2007年2月5日12:55:40(京港台时间)
BBC驻华盛顿记者贾斯廷·韦伯()
美国民主党参议员巴拉克·奥巴马在为2008年总统大选展开的竞选活动中，前期领先。()

他宣扬一项美国从来没有过的体系--人人都能享受到的医疗保健。但是美国目前的医疗保健服务究竟差到了何种地步呢？()

那还是1981年的夏天。()

我从英格兰西部的一个寄宿学校来到伦敦，就读伦敦经济学院。()

我学校宿舍的同屋波·诺拉是位性情欢快的美国人，来自芝加哥，他只在伦敦经济学院进修几个月。()

那时的我们无忧无虑。()

在波离开后，我们保持了几年的联系。后来我一直忙于生计，波·诺兰就变成了我的记忆。()

上了保险也不舒心()

几个月前，在伦敦市中心一别25年后，我终于找到了波。我找到了他的电子邮址，并给他发了一封电子邮件。()

他的回复谈到了婚姻、职业和孩子，然后就是下面这段话："在经历了几年行动不便后，我于1991年看了医生，被诊断为多发性硬化症。因为残疾程度进一步发展，丧失了活动能力，所以我退休了。现在，我是一个常常发生痉挛的高位截瘫病人。"()

我去波位于芝加哥郊区的家看望他。我们一起吃了晚饭。当我们谈到伦敦和大学，还有我们以前认识的人时，波的眼睛里闪烁着熟识的火花。他的妻子喂他吃饭。()

波不是那种怨天尤人的家伙--有趣的是，无论生活带来些什么，有些人大脑中好像植入了快乐--但是有一个问题的确让他困扰。()

波有医疗保险，我想那一定是他被确诊患病时所就职的法律事务所提供的。这对波来说，是个好消息，而对保险公司来说，则是坏消息。()

波的治疗费是昂贵的，保险公司不想要他……而且他们意思表达得很明显。()

"欺负你没商量"()

每年波都会收到一封信，问他是否还病着。()

有人得帮他填一张表格，答复说："是的，我是高位截瘫；到目前为止还没有奇迹发生。"他告诉我，最近他不得不做了个和这个病有关的小手术。账单上是7.8万美元（约合60万人民币）。()

虽然最后他自己只付了一小部分，但其它支付方--州政府、保险公司、医院--你可以打赌这些机构没一个愿意付钱，而且如果可能的话，每个都会尽量逃脱。()

对患病的美国人来说，那就是欺负你没商量了。在一个什么都让个人付钱的社会，当然也希望人人都为自己的医疗付钱。()

正如有一天一个卖人寿保险的性格开朗的家伙向我指出的，美国大部分的个人破产案都是由于患病的结果。()

来信无穷尽()

按照人均水平计算，美国人花在医疗保健方面的费用是英国人的两倍。()

但是这里的人均寿命更短，婴儿死亡率更高，而且某些少数民族群体的婴儿死亡率更高得多。()

大部分的钱都化作了医疗的日常开支，并变成了许多提供医疗服务的私营公司的利润，比如医院集团、药品制造商，当然还有那些保险公司，给波写信询问他的病情，也不停地写信给所有其他客户，无休止地讨价还价、小题大做、进行骚扰。()

随着医疗费用螺旋式上升，私人雇主为了避免破产，将他们应提供的医保计划置之不顾，越来越多的美国人不得不把他们的健康保险削减到了可怜的最低限度。如果发生问题的话，他们就要依赖国家提供的后备保障。()

因此，在一个全民医疗保健成为被唾弃的字眼的国家里，美国人如果在这条路上继续走下去的话，到2050年，政府就要把所有收上来的税金，都用在和医保相关的索赔上。这样就没钱去打什么战争了，即便是最小规模的战争。()

目前看来，波·诺拉还会收到那封一年一度的信，但是所有美国人都在逐步认识到这个波多年前就认识到的问题：必须采取一种更好的方式照顾得病的美国人。()

如果伊拉克问题得到最终解决，等待美国总统，或者，更可能是等待他的继任者的下一个问题就会是，重新整顿美国的医疗保健体系。