美国儿童早教面临转折

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2006-9-18 16:46 发表
　　从上个世纪后期开始，美国孩子的学习负担也越来越重。他们自6岁开始就要一次又一次地参加考试，父母和老师希望这样来保证他们取得长足的进步。所以，美国的孩子也感受到了家庭作业和练习本的折磨。

　　美国的儿童发展问题专家注意到了这个问题，他们开始寻求一些解决方法。  

　　一年级的学生就压力大

　　过去十年来，美国的早期教育越来越像是SAT考试的预习。在三十年以前，学生从一年级才开始学习如何阅读。可是到了现在，美国的幼儿园里就有了阅读课。那些在读了一半一年级课程以后还不会阅读的孩子必须接受额外的辅导。

　　小学一年级的孩子不再有时间讲故事、画画、描摹和吃零食，他们要花大量的时间做数学题，在阅读课上大声朗读。在美国的一些地区，课间休息、音乐、美术甚至课外的社会研究都被写作练习和拼写测试所替代。孩子们从6岁开始就得参加一次又一次的考试，频率高达大约每十天一次，课后还有家庭作业。对于一部分孩子来说，甚至还要看家庭教育录像片。

　　不是所有美国学校和地区都这个样子。不过大家都看到，凡是实行这种教育方法的地方，许多孩子都能成功。但是他们中的一些在学会系鞋带之前就第一次尝到了失败的滋味。在美国，留级曾经是相对少见的，因为它会让孩子感觉被孤立，甚至在某些情况下，觉得耻辱。然而最近，复读的孩子数量猛增，特别是城市的孩子。在美国纽约州的布法罗市，超过600名表现欠佳的一年级学生被送往义务性质的暑假学校。即使这样，他们中仍有42%需要复读。随着社会竞争越来越激烈，在一些富裕的家庭，孩子们被越来越早地寄予出人头地的希望，这种压力是无法避免的。

　　幼儿园成为“一年级”

　　罗伯特·克劳德是一家位于芝加哥郊区的工程公司的总裁。像很多他的朋友们那样，他把自己的两个孩子送进学校的时候，就希望他们将来能进入“常春藤高校”。于是，他5岁和8岁的孩子每周在放学后都要继续学习。

　　家庭背景良好，受过高等教育的父母不仅仅希望他们的孩子得到良好的教育，他们还希望自己的孩子能成为学术明星。

　　“想要进入好的学校，你就必须拿出好的分数。”他说。美国俄亥俄州的格兰维尔市以盛产能得高分的初中生和高中生而闻名美国。当地一所小学的校长威廉·怀特注意到了在过去十年所发生的巨大变化。他说：“幼儿园，过去仅仅以玩乐为主。可现在的幼儿园成了新的‘小学一年级’。”

　　早期速成教育受质疑

　　一些美国专家开始质疑，人们当前对儿童早期教育是不是太关注，太过超前。

　　耶鲁大学儿童发展问题专家沃尔特·基利姆表示，早期教育不仅仅是教读书写字，还应该把充满好奇心的孩子培养成终身的学习者。教会认字很重要，但这不是教育的全部。

　　因为我们太了解孩子到底该怎么学习了。40年前，人们认为孩子在学校的表现和智商是由社会条件决定的。出身较差的孩子就会去读管理较差的学校。如果贫穷的孩子、黑人和拉丁裔的孩子在学校的表现低于于平均水平，美国的政策制订者就会把这个归结为贫穷所带来的问题。

　　从那以后，科学家就开始确定，孩子从出生开始就和学习联系在了一起。让孩子生活在一个充满书籍、故事、诗词和谈话的环境中，能使不同背景的孩子学到更多。政治家开始要求学校重新研究设计早期教育，使得每一个孩子都能学到阅读和数学的基础课程。同时，他们凭借考试来衡量孩子的学习情况，高分就成了一所学校的唯一衡量标准。

　　相关法案加重学生压力

　　美国总统布什的"不要丢下一个孩子"法案要求每一个校长确定本校的学生在三年级之前学会阅读，这项法案在2002年被写入美国联邦法律。

　　因此，如果位于距离洛杉矶60英里的克罗尼塔小学的课程安排得非常紧的话，那是因为它必须这样。70%在那里上学的孩子生活在贫困线以下，其中的30%在家不说英语。即使这样，"不要丢下一个孩子"法案要求克罗尼塔小学的校长和那里的教职员工必须在二年级春季的统考之前教会每一个学生高效地阅读，否则学校将会面临严肃的处罚---学校将会失去基金，校长也会丢掉工作。

　　一年级就像是一个识字大本营。音乐、舞蹈、美术、体育都比不上阅读和写作重要。学生们每八周参加一次考试，来考核他们是否达到了学校、地区和全国的基准点。如果他们没有达标，他们就要进行补习，开展一对一的教学和更多的指导。一般学校上午7点45分开始上课，下午2点半下课，五分之一的学生在课后参加补习班直到5点半，在那儿他们会得到更多的指导：教学、阅读小组和作业帮助。

　　专家给予父母建议

　　父母们非常敏锐地意识到了孩子身上的压力，但同时他们也是压力的制造者。大多数孩子在一年级结束前就学会了阅读。但是许多父母(甚至一些教师和学校的管理者)错误地认为，孩子可以更早地独立阅读、写作和做算术，他们应该在学校获得更多的成功。

　　儿童早期教育的专家知道，对于5至7岁的孩子来说，社交和心理的发展如同ABC一样重要。小学三年级之前的考试可以你知道孩子当前的学习状况，但是却无法预知他们将来的发展。不是所有的孩子都用一种方法学习，老师应该因材施教，给予不同学生不同的指导，让他们在小组中学习。孩子们需要互相传递经验，这样他们才能自己有所发现。

　　纽约皇后大学的早期教育专家古罗说，如果给孩子太多压力，他们会感到困惑。孩子喜欢表现自己，老师可以通过观察他们的举动来发现问题。

　　新教学法效果相同

　　有迹象显示，一些父母和学校领导正在寻求一种更亲切更友好的学习方式。

　　去年春天，在美国田纳西州的一个城市，超过100名家长在街边上搭帐篷打持久战，为的就是他们的孩子能进入一所学校设立的16个点学习。这所学校招收来自各种社会背景的孩子，教会他们许多技能，旨在培养孩子的全面发展。学习的重点不是在通过考试而是在教授学习的方法。

　　比如，两个星期前，刚刚从幼儿园毕业的孩子们用了一整天的时间学习红色，他们穿着红色的衣服，用红色画画，在此期间，他们学着拼写"红色"。每星期每一个班级会开展研讨会，引导孩子们自我思考。

　　两星期以前，一年级的孩子已经阅读了一本关于一个女孩被收养的书。然后，全班对收养问题展开讨论，分析其利弊。一个女孩认为收养有弊端，因为"孩子不是和亲生父母生活在一起"。一个男孩认为这挺好，因为主人公"有了新的爸爸和妈妈来爱护她"。然后孩子们回到自己的座位上，画出了不同家庭的样子。

　　在这所学校里，几乎没有人重修，去年超过90%的四年级学生通过了全国阅读考试。