蝸牛的毒素可減緩人類病痛

newslady

2004年5月18日﹐夏威夷。一只非洲大蝸牛在一條徒步行走道路上爬行

研究發現，蝸牛體內的毒液可緩解人類的神經痛。科學家正在研發止痛藥以取代有副作用的嗎啡。

據美聯社報導，猶他大學生物學教授麥金託什（J. Michael
McIntosh）領導的這項實驗測試了患有類似坐骨神經痛的老鼠發現，蝸牛的毒素可通過阻斷名為a9a10 nicotinic
acetylcholine receptors的分子。 a9a10 NA
receptors位於體內的幾個部分，包括背根神經節－靠近脊椎，可傳播疼痛的神經細胞群。蝸牛的毒素能通過阻斷痛覺細胞來治療神經痛，

這項發現為止痛藥的開發指出了新的方向。普通的止痛藥通常無法治療神經痛，而強烈的藥物如嗎啡等都有副作用。麥金託什說他希望這一結果能領導新的口服止痛藥問世，但在此之前把研究結果變成治療方法可能需要十年以上的時間。

這項研究發表在美國國家科學院院刊（Proceedings of the National
Academy of Sciences，PNAS）的網絡版上。

在PNAS另一項論文的網絡版上，研究者報告說發現了人體內一種天然止痛成分，名為opiorphin，在減輕病痛和發炎方面效果比嗎啡強幾倍。
巴黎巴斯德研究所（Pasteur Institute）的凱瑟琳．羅吉奧特（Catherine
Rougeot）和同事們發現了老鼠身上存在的一種止痛成分，稱為sialorphin。在人體內又發現了相同的化學成分，稱為opiorphin，存在於唾液中，其阻斷痛覺細胞的效果與sialorphin相同。

科學家們正試圖發現什麼觸發了opiorphin的產生，它是否有足夠的功效來止痛從而在未來具有可發展前景。