纳米比亚钻石海岸：外乡人一律禁止弯腰（图组）

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　　沙与天的交接处绵延着上千公里的海岸。这里便是魅力之国纳米比亚。世界上最珍贵的两种资源——钻石和铀，都深埋在纳米比亚的沙漠之下。吕德里茨是纳米比亚的一个港口小镇。1908年发现钻石后，这里曾一度繁荣。

　　 钻石之旅：偶然间发现顶级钻石

　　尽管世界上几枚著名的钻石都来自南非，但是作为世界上最大的钻石砂矿，纳米比亚才是真正的钻石王国。

　　这里有一条“钻石海岸”，已探明的陆上钻矿石储量约为5000万吨以上；这里的钻石质地最纯，其中95%以上为宝石级。

　　不过钻石带来的巨额财富却没有进入纳米比亚的口袋。纳米比亚钻石最早发现在1908年。当时，德国殖民者把铁路修到了纳米比亚的西南沿海小城吕德里茨。有一天，一个黑人铁路工人捡到了几块奇怪的石头。曾在南非“钻石之城”金伯利呆过的他马上认定这是钻石，于是交给了德国上司施坦茨。施坦茨悄悄对钻石进行鉴定，确定为顶级钻石之后，一声不响地将发现钻石的那片沙漠的所有权买了下来。

　　消息放出后，往日荒凉的沙漠立即成了宝地，世界各地的人都跑到这里挖钻。德国殖民当局宣布从吕德里茨到奥兰治河的区域为“禁区”，仅允许一家德国公司进行开采。

　　此后的六年里，“禁区”里出产了460多万克拉的钻石，按当时的价格计算，产值高达七百万英镑。不过德国人没有想到的是，他们的这个专制决定反而引发了另外一场“挖钻热”。大批挖钻者蜂拥挤到吕德里茨以北的纳米布沙漠。不到两年工夫，这片沙漠上就有超过五百人注册挖钻。



　　挖钻热给吕德里茨带来了一时的繁华。挖钻者在当地安营扎寨，高峰时这个没落小镇甚至有六七百人扎堆。不过起初条件非常艰苦。由于缺少木材，他们很少能吃上一顿热乎饭，严重的时候甚至连续八个月吃不上热饭。但是渐渐地，这里开始繁华起来，酒吧、剧院、赌场、邮局、健身房纷纷建起；香槟酒和鱼子酱成为每日必需品，未切割的细碎钻石常被用来充当赌物和货币。小城中还建设了轻轨、自来水管道和一座配备着先进X光设备的医院。与此同时，海盗也开始在此出没。

　　有趣的是，施坦茨本人也随着钻石热的兴衰经历了人生最大的沉浮。钻石使他一夜暴富，令他得以成为德国驻南非联邦贸易的专员。而发现钻石的莱瓦拉则被他雇为马车夫，后来一路跟随他到南非，便再无音讯。然而，第一次世界大战爆发后，借着钻石发家的施坦茨一落千丈，二十世纪三十年代一场经济萧条过后，他的全部财富就剩下了一个农场。



　　 采矿区管理比监狱还严

　　不是每一颗钻石都浸染着战争的创痛，纳米比亚是非洲少数几个没有被战争洗礼的钻石王国之一。一战后，欧内斯特·奥本海默爵士凭借雄厚资金收购了南非的一些重要矿场，创办了后来的钻石开采业巨擘德比尔斯，并买下纳米比亚的采矿权。1994年，纳米比亚宣布独立，与德比尔斯合资建立的纳米比亚·
德比尔斯公司，成为世界上最大的钻石生产企业。

　　但没有战争不代表轻松。纳米比亚的钻石采矿区里，弥漫着一种比监狱还严酷的气氛。采矿区的四周装有铁丝网，铁丝网之间的沙石异常平整，即使飞鸟歇歇脚，也能留下痕迹。而采矿区内，雷达、红外线摄像机和移动传感器昼夜不停地扫描和探测着这里的动静，还有武装巡逻队夜以继日地巡查警戒。

　　采矿区内对工作人员的要求也异常严格。矿工服必须是没有口袋的，以防把钻石藏在口袋里；在这里外来人弯腰是被严格禁止的，尽管脚踩中钻石的几率是几百万分之一，但是这个举动和偷钻石无异；离开采矿区时，每人必须接受X射线检查，即便将金刚石藏在头发里，或将装有金刚石的保险套吞入腹内，也会被检查出来。矿区内拉矿砂的汽车严禁拉出矿区，即使报废也要堆放在矿区内的垃圾场上，因为车内更易隐藏金刚石。

　　仅如此，纳米比亚政府还专门组建了一支由240名武装人员组成的秘密警察支队，负责侦破与钻石有关的案件。

　　纳米比亚的铀矿聚宝盆

　　除了“钻石海岸”，纳米比亚素有“世界战略金属储备库”之称，被世界银行专家评为非洲最富藏矿产资源的国家。特别是铀矿，纳米比亚是世界第五大产铀国。位于纳米布沙漠靠近西海岸的勒辛山是纳米比亚惟一的铀矿山，也是世界最大的露天铀矿之一。这里的铀矿嵌在坚硬的花岗石中，形成于几百万年前。尽管勒辛山早在
1910年就发现放射性矿藏，1928年确定存在铀。但是由于经济上无法承受，纳米比亚在1956年初步勘探一番后就放弃了。直到1976年，勒辛山才开始正式开采。

　　根据2005年底的报告，勒辛山的铀矿储量为1398公吨，占全球总储量的7.55%。为了开采这些铀矿，纳米比亚共建了八座铀矿场。英国里奥廷托公司拥有勒辛矿业公司68%的股权。不过铀矿的竞争比钻石还激烈。除了英国里奥廷托公司，纳米比亚还有二十多家国内外铀矿企业在此进行勘探与挖掘工作。铀矿开采业巨头澳大利亚西澳金属就是其中之一。不久前，该公司经过第一阶段勘探挖掘后，在勒辛矿又发现一处铀储矿，并计划先行投入190万美元进行实地勘探。这一发现，使澳大利亚也卷入了日益升级的铀矿之争。

　　纳米比亚的铀矿开采出来后，大都被运到中欧、北美和东南亚等地，供当地核电站之用。据铀矿业专家估计，由于中国2020年以前打算增加三十座核能发电厂、俄罗斯与印度也准备在2030年以前扩展核能计划，加上日本有意在2010年以前增建11座核电厂，全球铀矿需求在未来二十五年将增加两倍，而这一需求已使全球铀矿石价格增长六倍，因此伴随着铀矿石价格的不断上升，纳米比亚的铀矿业前景将十分看好。（文/龚芳）