波音之父是中国人

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　　“苦难的中国”：我曾见过一个数据，说世界各国大学中三分之一的教授和研究员都是中国人。——我们中国人并不缺乏智慧！

　然而我们至今没有大学自治，没有学术自由。

7月9日，美国波音公司最新机型——波音787型“梦想”飞机惊艳亮相，全球瞩目。然而鲜为人知的是，波音能有今天的翘楚地位，离不开一个中国人——王助。作为波音历史上的第一位设计师，他为波音造出了第一架飞机。有人将王助称为“波音之父”。

位于西雅图的波音博物馆里，陈列着有关王助的资料、照片和一块雕刻有王助肖像的铜匾。这些发黄的历史片段，记录了世界航空工业的萌芽时期，一个中国人的传奇——先行者的艰辛与蹒跚，探索者的欣喜和冲动，那时候，他站在国际飞机设计制造行业的最前沿。

2006年4月胡锦涛主席访问波音时，公司总裁亲自向胡主席介绍王助对波音的贡献。

　　　　从烟台水师到麻省理工

19世纪末到20世纪初，“习西夷之长，救中国之短”，是所有中国年轻人最热切的期盼，王助也投身其中。

王助，字禹朋，1893年出生于北京。12岁高等小学毕业时，正逢清政府筹建海军，于是他考入烟台海军水师学校，16岁那年以优异成绩毕业。1909年，清朝大臣出洋考察，王助、巴玉藻、王孝丰等9人被一同带往英国，开始了留学之旅。在阿姆斯特朗海军大学，他开始接触当时还附属于海军的飞机制造领域。

1912年暑假，王助与巴玉藻一起凑了2英镑，到温德梅尔湖区，跟着飞行家波特飞行了一次，从此便与航空结下了不解之缘。

波音第一架飞机B&W—1型由于第一次世界大战的战火蔓延至英国，王助和巴玉藻等4人在毕业后，奉命转赴美国深造。

1915年9月，他们进入麻省理工学院学习航空工程。在课程十分繁重的情况下，王助与巴玉藻仍主动去寇蒂斯、通用等飞机工厂实习，从飞机设计到钳工、锻工，无不亲身实践，常常在车间弄得一身油垢。

1916年6月，作为麻省理工学院航空工程第二期毕业生，王助、巴玉藻、王孝丰3人获得航空工程硕士学位。这是中国人第一次获得航空硕士学位，而那一期航空工程专业的全部毕业生不过十余人。

王助等人毕业后，正赶上袁世凯称帝风波，他们的公费留学款项全无着落，无法立即回国。正是在这样的窘境中，王助得到了进入波音的机会，为中国人在世界飞机制造史上留下绚丽的一笔。