加拿大感恩节（Thanksgiving）

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加拿大感恩节（Thanksgiving）的庆祝活动是在十月的第二个星期一。感恩节在加拿大和美国都是个重要节日，不过这两个国家的节日并不在同一天。

在收获的季节举行仪式感谢上天（或者上帝），是世界各民族不约而同的传统。欧洲历史上一直有感恩节，农民们在秋季进行庆祝，感谢上帝在这年里赐予的丰收和充足食物。感恩仪式上装满谷物与水果的羊角就是欧洲的风俗。这种羊角称为cornucopia（该词汇可以追溯到希腊神话），在北美洲的感恩节庆典中也常能见到。

加拿大议会将感恩节列为法定假日稍晚于美国，但加拿大的第一个感恩节要比美国早40年。
加拿大的感恩节早于美国的感恩节，一个公认的说法是加拿大的收获季节相对于美国早一些，因为加拿大更靠近北部。

加拿大的感恩节通常被认为受三个传统习惯的影响。

其一是来自欧洲传统的影响。从大约2000年以前最早的一次收获开始，人们就已经庆祝丰收，感谢富饶的大自然给予他们的恩施和好运。当欧洲人来到加拿大后，也将这一传统带入加拿大，并对后来加拿大感恩节的传统产生影响。

其二是英国探险家庆祝生存的影响。在清教徒登陆美国马萨诸塞的40年之前，加拿大就举行了第一个正式的感恩节。在1578年，一位英国探险家Martin Frobisher试图发现一个连接东方的通道，不过他没有成功。但是他在现今的加拿大纽芬兰省建立了定居点，并举行了一个庆祝生存和收获的宴餐。其它后来的移居者继续这些“感恩”仪式。这一次被认为是加拿大的第一个感恩节。

其三的影响来自于后来的美国。1621年的秋天，远涉重洋来到美洲新大陆的英国移民，为了感谢上帝赐予的丰收，举行了3天的狂欢活动。从此，这一习俗就沿续下来，并逐渐风行各地。在美国革命其间，美国一批忠于英皇室的保皇党迁移到加拿大，也将美国感恩节的习惯和方式带到了加拿大。1750年庆祝丰收的活动被来自美国南部的移居者带到了Nova Scotia，同时，法国移居者到达，并且举行“感恩”宴餐。这些均对加拿大的感恩节产生了深远的影响。

1879 年加拿大议会宣称11月6日是感恩节和全国性的假日。在随后的年代，感恩节的日期改变了多次，直到在1957 年1月31日，加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节，在这一天感谢万能的上帝保佑加拿大并给予丰富的收获。

美国是在1863年，由总统林肯正式宣布感恩节为国定假日。通常美国感恩节的典故总是离不开清教徒和著名领袖布雷德福、102名同伴、重180吨长90英尺的木制帆船五月花号、科德角湾、普利茅斯港、印度安人和酋长马萨索德。这些是美洲新英格兰第一个永久性殖民地的历史见证。

两国的感恩节之间有许多相似性，譬如装满花果谷物象征丰饶的山羊角（cornucopia）和南瓜饼（pumpkin pie）。加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常也与地域和时间的变化而不同，有些是鹿肉和水鸟，有些是野鸭野鹅，但目前主要是火鸡和火腿。

早期的感恩节即是个宗教节日，也具有农业色彩。到了今天，农业色彩已经渐渐淡去，宗教感也不那么强烈了。尤其是对于非基督教背景的移民来说，这个节日和其它节日一样，成为紧张的现代生活中的一个休息日，成为家庭团聚的好机会，也成为商家的赚钱良机。

最早的感恩节并没有吃火鸡的习俗。不过火鸡是北美洲的特产，最终还是免不了成为节日餐桌上的佳肴；火鸡就像是中国人的中秋节的月饼，每家每户在感恩节都要吃火鸡，可算是地道的北美特色了。至于南瓜馅饼最早也是没有的。当时人们吃的是新鲜南瓜，据说味道反而比现在通行的南瓜馅饼更加美味。

感恩节是个普遍受到欢迎的节日，既便是非基督教背景的人们，对这个节日也不会反感。但也是不是人人都如此。原著民对感恩节的情绪就比较复杂。白人在提到感恩节时喜欢说这是西方人带来的传统，但是原著民会争论说，这恰恰是他们的传统，是他们让最早的西方殖民者感受秋天收获的喜悦。有一种说法是，美国的感恩节是林肯总统为了宣传爱国主义才设立的。西方人殖民美洲，致使原着民沦落到绝种的边缘。现在幸存下来的土著除了溶入这个西方文明社会，并没有别的出路。在感恩节的问题上正本清源，也算是现代原著民对西方精神的一种贯彻吧。