伊萍: 中国是民众素质低，还是精英素质低?

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“中国民众素质低”的说法在中国人中有相当的市场。不少海外中国人常说，回中国去，觉得“刁民”太多，很多在西方行得通的东西到中国就行不通。我自己出国前也接受中国民众素质低的观点，并不是民主政治和言论自由的坚信者。但以我自身来美国后从对民主自由持怀疑无所谓态度到渐渐成为民主自由的坚信者的经历，我意识到人是可以逐渐转变的。人之所以为高级动物是因为人有思想，是可以被后天教育的。中国普通民众对自尊和尊重别人的追求，对正义的追求，对做人的基本权利的认识，法治观念，独立思维能力，平衡思维能力等等很多方面与西方国家普通民众相比，确实还有很大差距。但要改变这些，只要有有效的教育方式，一代人内就能有翻天覆地的变化。华裔美国人成为美国的模范公民，在美国成长的第二代华裔人素质丝毫不必其他美国人差，我们可以从这些事实得出结论：中国民众绝对不是天生素质低。国内多“素质低”的民众，是中国教育的失败，中国制度的失败。香港在英国殖民统治下能早早就成为发达地区是另一个有力的证明：中国的失败不是民众的失败，而是中国统治者的失败，中国精英的失败。

人们常讨论国家建设要靠人民还是靠精英，有人还说今天的中国共产党统治是精英统治。所谓“精英”应该就是社会中的佼佼者，引导者。我们应该承认，不管是上帝给的，爹妈遗传的，还是后天努力的结果，人的能力有高低之分是现实。有些人能成为伟大的思想家，发明家，文学家，或政治家，另一些人一辈子只能是一个普通人。毫无疑问，那些伟人们作为个人对人类社会进步的贡献比普通人要大得多。而各个社会里那些即使没有成为对世界有影响的大思想家大发明家的精英们，通过拥有政治权力，经济权力，通过掌握媒介，掌握教育体系等等渠道，对社会的影响，对社会的主导作用也远远比一般民众大得多。不管是民选的还是枪杆子打出来的，世界上所有国家的政府本质上都是在精英的掌管下，只不过什么样的精英掌权，通过什么渠道掌权不同而已。一个国家中的政治制度，经济体系，社会结构，教育方针无一不是由国家内掌权的精英们设计打造的，一个国家人民的行为准则，价值观导向，也基本上是在精英思想的引导下形成的。比如民主政治制度，恐怕不是每一个西方普通民众都能想出来的；哪怕是中国的封建帝王统治制度，也是中国的“精英们”设计出来的。不过在我看来，一群只能想到帝王统治制度的精英，比起那些能想出民主政治制度的精英，素质就差了些；一群沉溺于计谋沉溺于雕虫小技的智者，比起那些探索追求真理哲学的慧人，水平就低得多。就算没有出大思想家大发明家的文化，比如日本文化，能够辨别好坏，至少知道别人什么是好的，该学习的，自己什么传统是该保留的精英，也比好坏分不清，捡芝麻丢西瓜，留自身糟粕弃他人精华的中国共产党精英强。历史证明，一个文化相对于另一个文化的失败，一个社会相对于另一个社会的失败，失败的根本原因常常不是因为民众素质低，而是精英素质低，一个社会的失败最终是精英的失败，精英没有设计出一套聪明合理的系统来有效地提高民众的素质，有效地促进社会进步。

而很多自认为有素质的中国人，包括很多受过高等教育在中国被称为“知识分子”的人，在称其他中国民众素质低时，应该把自己与西方同等阶层的人比一比，和他们一比较，很多自认为“素质高”的中国人是不是素质实际低得很？撇开坚持正义的勇气，对社会怀有责任感等等方面的素质不说，就算中国人自命不低，很多西方人也认同的智力水平，大陆来的“知识分子”在我看来也不能与西方精英相比。很多中国人哪怕拿了博士硕士学位，精通理科式黑白分明的直观推导，一遇上多维复杂的人文思想，就大多思维混乱，逻辑不清，没有独立思维能力，小时候一旦灌输进一种观点，就永远奉为真理。这些人也许比一般人精通复杂高深的数学物理理论，但对社会对人的认识却停留在原始初级的表面，看不到实质，认为有深度就是能引经据典，形而上，能发展一套花哨的理论，却常常连常识都没有，甚至连人的基本良知都没有，是与实际社会实际生活脱节的书呆子。更多的人思维单向极端，讲自由，讲个性就是反对一切约束，讲和谐就是一切大统一，不能有自我；反对一种思想观点就要批倒批臭，赞同一种思想观点就要无限拔高绝对化，没有能力做平衡的思维。

那么怎样才能提高中国精英群的素质呢？依我看答案很简单：第一，也是最重要的，言论自由，停止把媒介，文科教育和人文研究统统绑架为共产党的宣传工具；第二，摒弃专制制度，民主制度下政府的公开选举，比起以升官发财为诱饵的专制制度，更能有效地提高国家精英的素质。中国精英群素质低，是几千年封闭式教育体系，科举式升官制度的产物。如今经过六十年“共产主义教育”和思想封锁，六十年专制统治，中国精英群的素质不仅比西方精英差，比日本精英差，连同一文化出生的台湾精英也比不过了。奥巴马当美国总统仅一年多，很多美国人就已经说布什政府留下来的问题已经成了奥巴马的问题，中国共产党执政六十年，到今天，中国政府以及不少中国人还在把中国问题归罪于中国人素质，归罪于中国文化，甚至归罪于秦始皇，而不怪罪于执政党共产党，不想想为什么中国人素质的问题中国文化的问题到了香港，台湾，到了美国，就不像在中国那么糟。

中国要进步，既不能靠盼望清官降临，盼望东方出现一个红太阳，也不能幻想物质水平上去了，精神水平就会自然上升。中国要真正进步，需要一个大量的有灵魂有思维能力的高素质精英群。中国哪怕现在不在制度上做剧烈改变，仅仅开放言论自由，中国精英的素质就会开始得以提高。当然不是说言论一自由，中国精英的素质立刻就提高了，一个社会的进步是一个渐进的过程，但只有言论自由了，思想禁锢解脱了，人的思维才会开始进步，言论自由开放的越晚，思维进步就起步得越慢。中国急需改革的一个重要方面是教育改革，只要中国学校里还在教孩子们唱没有共产党就没有新中国，还在让孩子们在红旗下撒谎宣誓为共产主义事业奋斗，只要中国的文科课本里仍然充斥着谎言，鼓励的是对当权者的歌颂，灌输的是为当权者服务的一言堂观点结论，而不是理性地看历史的真实，鼓励独立思考，鼓励对真理的追求，中国下一代人的素质包括中国精英的素质将仍然停留在低水平上。