明年科研热点有哪些？《科学》预测7方面

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新一期美国《科学》杂志预测说，以下7个项目或领域是2008年值得关注的科研热点：

　　1、欧洲大型强子对撞机。欧洲核子研究中心的大型强子对撞机按计划将于2008年夏季开始启动，这是目前能够产生最强能量的对撞机，研究人员希望它能产生大量新粒子并揭开一些科学谜团。但这一对撞机能否顺利启动并用于科研还是个问题。即使它只能贡献少量科研数据，那也足以被视为是重大进展。

　　2、微RNA。有关控制基因表达的小RNA(核糖核酸)分子的研究目前继续取得进展，其中微RNA日益成为关注重点。2007年科学家共发表约800篇与微RNA研究有关的论文，内容涉及微RNA与癌症、心脏疾病和干细胞分化等的关系。2008年，科学家将开始研究如何利用微RNA揭开一些疾病的发病机理，并有望深入瞭解微RNA是如何起作用的。

　　3、人造微生物。合成微生物学家认为，人造微生物已不再遥不可及。一个研究小组希望在2008年年底前将人工合成的基因组插入不含DNA(脱氧核糖核酸)的细菌，另一个小组正在逐步用人工合成的DNA来替代微生物的天然DNA。这些研究的目的是用人造微生物来制造生物燃料或药物。

　　4、古基因组学。非常粗略的尼安德特人基因组草图有望于2008年年底前绘成。预计科学家会进行更多的尼安德特人和智人基因比较研究，从而增进对已灭绝的尼安德特人的瞭解。得益于更廉价、更便捷的技术，科学家将绘出更多灭绝物种的基因组图谱。

　　5、多铁性材料。多铁性材料是一类与氧化物陶瓷超导材料相似的化合物，它能在单一材料上展示电子、磁性和结构的多重特性。物理学家最近成功实现了利用电场操纵磁性材料内部被称为磁畴的小区域，目前正在努力对此进行改进，并计划利用多铁性材料制造新型计算机芯片。这种芯片将能把目前利用半导体材料实现的逻辑运算和由磁性材料实现的存储功能结合起来。

　　6、人类微生物组。所谓人类微生物组是指人体内正常微生物基因组的集合。美国国家卫生研究院和欧盟等都计划在2008年开展有关的研究项目。科学家有望绘出人体内约200种微生物的基因组，并开始着手对人内脏、皮肤、口腔和生殖道内的微生物群落展开广泛调查。与此同时，研究人员还正在对分布在冰山等环境中的微生物进行基因组测序。

　　7、大脑神经回路。借助一些新方法，科学家有望开始瞭解大脑神经细胞回路是如何处理信息和调控行为的。科学家最近已通过染色标记的方法绘出实验鼠的神经连接，其他科学家也在研究利用激光控制啮齿动物大脑中单个神经细胞的电活动。与此同时，一种名为弥散张量成像的磁共振新技术，也为科学家提供了人类大脑不同区域之间如何连接的新细节。这些技术不仅将帮助科学家深入瞭解神经回路是如何工作的，也有助于科学家研究在一些大脑疾病中神经回路是如何失效的。