美联社：食品杂货涨价惊人 美国人节衣缩食

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美联社三十一日电，食品价格持续上涨，成为近20年来最大涨幅，不仅让购物者在排队结帐时一再查看价格，更改变民众饮食方式。愈来愈多美国人不上馆子，在家吃饭，选购较少奢侈食品，吃较多剩菜，购买较多商店品牌、较少名牌商品。

　　休士顿的佩姬和大卫·瓦德兹(Peggy and David
Valdez)仔细查看各杂货商的广告，寻找最低廉的价格、减少出门购物次数以省汽油，每次买较少食品。大卫说：「我们做较多挑选、看各家广告，看谁比较便宜。我们必须找出最便宜的价格。」

　　能源、玉米、小麦在过去一年价格迭创新高，导致杂货涨价惊人。一条面包的平均价格从2005年1月起涨了32%，要价1.32元。一盒蛋的平均售价光在去年就涨了将近50%。联邦劳工统计局指出，牛绞肉、牛奶、鸡肉、苹果、蕃茄、莴苣、咖啡和柳橙汁也在最近涨价的主食之列。

　　农业部(USDA)表示，整体而言，食品价格在2007年上涨近5%。一户四口之家的价格适中购物计画，现在每个月在杂货上花904元，比两年前增加80元。

　　食物运销研究中心(FMI)总裁汉蒙斯(Tim
Hammonds)说：「经济一定会影响消费者行为，民众行为剧烈改变。」购物者重新思考他们长期习惯，例如商店忠诚。FMI的最近年度调查显示，华尔市场和其它超级市场商品现在占市场的24%。FMI在2007年做的调查则显示，每户每周购物平均次数首度少于两次。

　　愈来愈多无法负担价格上涨的民众求助非营利组织、政府或社区主办的食品仓储(food
pantry)。协助穷人为宗旨的America's
Harvest，每年分送将近20亿磅食物和杂货到全美超过二百间的食品银行，再由食品仓储分发给需要的穷人家庭。America's
Harvest估计，它的客户数量在2007年第四季增加20%。

　　价格会不会下降呢？部分产业观察家表示，较高的食品价格不是一时的波动，可能会一直维持高价。