营养补充剂真的有益健康吗？

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美国有百分之七十的成年人习惯吃维他命补充营养。
维他命在美国属于营养补充剂（Dietary
supplements），辅助补充人体所需的氨基酸、微量元素、维生素、矿物质等。但是，美国人对营养补充剂的极度滥用却可能达不到健康的诉求。尤其如果不当的和其他医生处方药或营养补充剂合并使用，或病人自身已有病变，或在接受治疗时未将服用营养补充剂的情况告知医生，则可能有意想不到的危险。

营养补充剂潜在的副作用

近日纽约时报就曾报导旧金山一位牙医师为一名患者施行拔牙和轻微牙周手术，患者没有告诉医师她有服用营养补充剂，以致于患者手术后五天回诊时伤口仍未愈合，并有严重的出血和发炎。原来，患者每天服用18种，总共43颗药丸或胶囊的营养补充剂，其中绿茶、葡萄子、银杏淬取物、鲑鱼油和维他命E等六种会抑制血小板的凝血功能，不利伤口愈合。在停用这些营养补充剂一星期后，患者的伤口可以正常的愈合。

坊间各种有关营养补充剂有益健康的报导也容易迷惑消费者，甚至误认为愈大剂量或长期服用愈有保护效果。其实不然，最近几年的医学研究发现，长期服用抗氧化维他命或营养补充剂，非但不能帮助人们抵御癌症或预防心脏血管疾病，反而可能对健康有害。患有心血管疾病或糖尿病的中高龄患者服用高剂量维他命Ｅ后，心脏衰竭疾病增加13％，住院的机率比未服者多
21%。研究者推测可能是高剂量维他命Ｅ干扰人体原有的天然抗氧化剂功能。

营养补充剂的副作用难以追踪

美国食品及药物管理局（FDA）对营养补充剂和非处方笺药品的管理不同。非处方笺药品必须向食品药物管理局证明它的安全性与效用，始可上市贩卖，营养补充剂则因为认定为食品而无此要求。由于营养补充剂被使用以后，并不像传统医疗一样有可靠的回报系统可以反映它的副作用，所以它的问题并没有被真实的呈现出来。如果营养补充剂发生问题，食品药物管理局（FDA）要禁止厂商贩售，必须证明它们有危害性。美国一项新的联邦法律已经开始要求营养补充剂的制造商，向食品药物管理局回报营养补充剂的不良副作用情形，但问题是这项新的制度有赖消费者的配合，一般人发现问题后回报的意愿不高，其成效有待评估。

营养品和药品是不同的

美国公共利益科学中心（The Center for Science in the Public
Interest）的资深营养师表示，美国法律对于营养补充剂、顺势疗法（Homeopathic
remedies）和非处方笺药品三者，在安全和效用上的要求有很大的不同，但是消费者大多不知道它们的差异。
在网路上或健康食品刊物上的使用广告，往往误导消费者将结构和功能上的作用以及医学上的疗效相互混淆，其实它们是不一样的。例如β－胡萝卜素有益视力，但不表示它可以矫正近视；预防心脏血管疾病发生风险的营养剂，并不表示可以治疗特定的心脏血管疾病。

营养补充剂就是补充食品，绝非药品，食品与药品之间最大的区别在于前者“提供营养”，后者在于“治疗疾病”
，因为营养补充剂刚好在于两者之间，因此它的功用为“预防或改善”症状。

健康不能用营养补充剂代替

事实上，各种维他命及营养素的补充，永远无法取代健康的生活方式及均衡的饮食对健康的重要性。长久只靠服用不同剂量营养补充剂，都有可能对健康造成负面影响。新鲜蔬果及其他食物中所含的抗氧化成分，对人体健康才有真正的益处。