释迦牟尼佛略传

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一、太子诞生


在我们所知的历史记载上，世间之有佛教，是释迦牟尼佛降世以后的事情--过去也有诸佛降世，但因时问过久，事迹湮没，一切无从查考。我们祇就现代历史文字的记载，来介绍释迦牟尼佛的应化事迹。 释迦牟尼佛，又称释迦世尊。释迦是种族名，义译为强勇：牟尼义译为寂默 ，是称赞之号，称释牟迦尼者，意思为释迦族之圣者。称释迦世尊者，是为其觉圆德备，出世三乘，世间六凡，无不共尊，故号世尊。


两千数百年前，印度社会阶级分为四种。一为婆罗门，主持宗教；二为刹帝利，系王族，掌理政治；三者吠舍为商贾，四者首陀罗为农人奴隶。释迦牟尼佛是刹帝利族，父为中印度迦毗罗国国主净饭大王，母为摩耶夫人。他于两千五百多年前降生于世，但在其降世之前，即有种种殊胜因缘。如因果经中所载，在过去无量劫前，燃灯佛住世时，有一位善慧仙人，皈依于佛。并买得五茎莲花，以供养佛。当时燃灯佛为善慧仙人授记，将来成佛，号释迦牟尼。有一天，善慧仙人看见燃灯佛走来，因地面潮湿，善慧即将自穿的鹿皮衣铺在地上，又将头上的长发加铺上去，待佛走过。于是燃灯佛更授记善慧；将来在娑婆世界作佛，度诸众生。善慧便自此出家，修菩萨行。


又经过若干劫后，到迦叶佛时，善慧菩萨功行圆满，命终生兜率天。兜率天为欲界空居天的第二层，此天有内外两院，外院为享福报的天人所居，内院为位登补处，将欲继承佛位的菩萨所居。善慧菩萨已登补处，在此天中为诸天众演说妙法。嗣因观娑婆众生根性已熟，时机已至，便下生人间，成就佛道。


上面是因果经所载释迦牟尼佛宿世因缘的故事，下面再介绍释迦牟尼佛降世后的事迹。


两千五百八十余年之前，在中印度恒河支流，罗泊提河岸的迦毗罗国，发生了一件惊天动地的大喜事，那就是国主净饭大王，在已逾五旬之年得了太子。

净饭王早年与天臂城的释种善觉长者之女摩耶结婚，摩耶夫人温和贤淑，夫妇恩爱异常，但婚后多年不曾生育，使净饭王心中留下了一团阴影。直到摩耶夫人四十五岁的时候，夜梦一人乘六牙巨象扑向怀中，自左胁进入腹内。夫人大惊而醒，乃把梦境告诉 净饭王。净饭王也觉得不可思议。但未久时日，夫人怀孕的喜讯就传遍了王宫。



夫人怀孕期满，按照当时头生子要回娘家分娩的习俗，净饭王派了一千侍从，护送夫人归宁。当途中经过迦毗罗城外的蓝毗尼园的时候，夫人一时兴起，使命侍从停车，她带着宫女入园赏玩。在园中她走到无忧树下，伸手想折树上的花蕊，忽然间惊动了胎气，太子由她右胁间降生下来。



当太子降生的时侯，天上乐声鸣扬，华蔓飘坠，宇宙光明，万物欣豫。太子落地后，不扶而行，向东南西北各走七步，自己说道：‘天上天下，惟我独尊。’这时地下随太子足迹所至涌出莲花，天空有二龙涌出，在虚空中口喷清泉，为太子沐浴。


这消息传报到迦毗罗城的王宫中。净饭王闻知，立刻赶到蓝毗尼园，看见太子身现黄金色，三十二相，瑞应殊异。自然欢喜万分。回宫后就召请有名的婆罗门，为太子议立名字，众婆罗门共议结果，对净饭王说；由太子降生时的种种祥瑞看来，太子应名为悉达多才好！

按悉达多，汉语是吉祥的意思。这就是悉达多太子 ----释迦牟尼佛降生人间的经过。


二、出家学道


太子降生后不久，一位当时负有盛名的预言家阿私陀仙人，来谒见净饭王，说要为太子占相。净饭王命人抱出太子，请阿私陀仙人观看，最后阿私陀仙人叹息着说；‘大王啊！照太子这种相貌看来，在人间找不出第二个来。将来长大成人，他若在家，一定为转轮圣王；他若出家，可成就一切智慧，利益天人。但据我的观察，太子将来必定出家学道，转大法轮。可惜我老了，恐怕将来看不到这些情形了。’说完叹息着告辞而去。


净饭王听了阿私陀仙人的话，使他又喜又忧，喜的是太子相貌殊好，可为转轮圣王， 统一天下；忧的是怕太子长大了当真要出家修道。


太子生后第七天，生母摩耶夫人命终，净饭王命夫人的妹妹－－太子的姨母摩词波合波提扶养太子，她待太子如自己的亲子无异。


太子年龄渐长，净饭王请了名师令太子习文学和武艺。先请文事最优的毗奢密多密教太子声明（文典），工巧明（技艺），因明（伦理学），内明（宗教学）及医方明 （医药学等诸种学问，又请武术最精的提婆教太子兵戍法式及各种武器。太子天资聪颖，对文学武技，皆自然通达，加以击技精擅，神力过人，可以说文武兼全，智勇悉备。


太子虽然勇武聪敏，但性情却喜沉思瞑想。有一次同父王郊游，看见田中的农人，赤体裸背，在烈日之下工作；老牛拖着犁不得休息，还被鞭打的皮破血流。又见农田中被犁翻出的小虫蚯蚓，被鸟雀竞相啄食，惨痛万分。太子看到这一幅活生生的生存斗争图，心中感到无限的哀痛。就在阎浮树下，端坐沉思。净饭王找到他，问他为何加此，他说：‘看见世间的众生，互相吞食，心中感到万分难过，所以坐在这里沉思。’


净饭王劝慰了半天，才带他一同回去。净饭王想到了阿私陀仙人的预言，深怕太子厌世出家，便为他纳释种婆罗门摩诃那摩之女耶输陀罗为妃。并为他、建筑了冬天用的暖殿。夏天用的凉殿，春秋用的中殿。殿中都用七宝装饰，穷极奢华。复在园里广造池台，栽时花果。并以五百彩女，歌舞随侍。人间的娱乐，可以说应有尽有。但这些声色之娱并不能使太子感到欢乐，相反的他更为‘人命苦短，忧思无量’的问题苦恼。


一天，太子禀明父王，要到城外出游。净饭王便命令官属前后导从，陪同太子出城。这时途中观者加云，都想看看太子的风采。太子乘车到了东门，于人丛中看见一个老人，发白面皱，骨瘦如柴。手持拐杖，行动极其困难。车经南门，又看见一个病者，身瘦腹大，喘息呻吟。痛苦万状的在道旁挣扎。后来到了西门，遇到一簇人扭着一具尸体。那尸体脓血流溢，恶臭难闻。随行的亲属，痛哭流涕，使睹者心酸。太子看到此等情状，真是感慨万分。想到世人不拘富贵贫贱，都脱不过老病死的大关，乃叹道：
‘日月易过，少年不常，老至如电，身形不支，气力衰虚，坐起苦极，我虽富贾，岂能独免，念及将来，甚可畏布。’


最后经过北门，看见一个梵行沙门、圆顶法服，威仪有度。一手持钵，一手持杖，严肃安详的走过来。太子肃然起敬的赞叹说：
‘善哉善哉！这才是使人向往的生活啊！’


此后太子就常为如何安身立命，求得解脱的问题沉闷苦恼。到了他十九岁的时候，他下了出家学道的决心，就在二月初八日的夜里，中夜起身，到耶输陀罗的寝宫，对熟睡中的爱妃和娇儿－耶输陀罗所生的罗喉罗－看了最后一眼，断然潜出宫门，唤醒他的仆人，驾上骏马，策马出城。 出了北门，回顾巍峨的宫城，他发誓言道： ‘我若不能求得正觉，脱度众生于生死海中，誓不再回迦毗罗城。’


说毕他策马疾走，天亮到了拘利国外的阿孥摩河畔停了下来，命他的仆人带马还宫。他的仆人哭泣着要求太子一同回去，太子说；‘你代我奏知大王，世人的生死离别，无有定期，我的出家，正是为求这些解脱之道！’
说罢他摘除发中明珠以奉还父王；脱了身上的璎珞以奉还姨母；又脱了身上华美的服饰以与耶输陀罗，然后拔剑断了头发，改扮成沙门模样。仆人看见太子道心坚切，不肯回宫，无奈牵着骏马健步，怀抱着太子的服饰，大哭而返。


三、六年苦行

太子看他的仆人走远，便步入河畔的苦行林中，往访在林中修习苦行的跋伽仙人。跋伽仙人接见了他，他看见和跋伽仙人在一处修苦行的外道，有的披着草衣，有的身着树皮 ；或躺在泥土里，或卧在荆棘上，他就问道：


‘你们修习这些苦行，倒底能获得什么果报呢？’


跋陀仙人答他说；欲求升天。


太子说：‘升天虽然快乐，但福报总有受完的一天，福报享尽，仍要堕落的呀？’ 他和众仙人反覆问答了很久，发觉他们所修的苦行，不是根本解脱的办法，于是他停了一宿之后，即便辞去。


这时净饭王已知道太子出家的事情，他不胜悲哀，便派了王师大臣二人，带着侍从，去追劝太子返国。他们追到了太子，但太子立志修行，不为所动，王师大臣无奈，乃留下了憍陈如等五个人侍从太子，他二人带着其余的人回报净饭王。


太子带着五个从者，渡过恒河，途经王舍城。城主频婆娑罗王闻知，便把太子迎往宫中。他觉得太子绝世英材而遁世出家，感到深为惋惜，力劝太子还俗，并愿以王位相让。


太子婉和的谢绝了他的好意，频婆婆罗王，深为感动，便向太子说；‘你如得道，愿先来度我。’太子便告辞而去。


他们一行六人，往尼连禅河附近，沿途访问了事火外道的优楼频罗迦叶等许多人，见他们修习的仍不过是生灭法，即使告别而去。再继绩前进，赴弥楼山麓，访问当时的大学者阿罗逻迦兰，郁陀罗，摩子等修习禅定，但后来觉悟到，修禅定纵修到非想非非想境界，仍在三界以内，终不能脱过生灭无常的法则，因此又告别他往。


太子像这样参访了数年，毫无成就。乃想到真正悟道，还是在自己精进。于是就到尼连禅河西岸，优楼频罗村外的苦行林中，静坐思惟。他每天或仅食一米，或仅食一麻，废寝忘食苦修了六年之久，最后身形消瘦的不像样子，但对解脱之道仍无所得，他自想 ：‘这样饥饿苦修与外道有何分别？还是应该接受饮食。别求修持的方法吧！’于是便到尼连禅河洗净了身躯，并接受了林中牧女供养的乳糜。这时随太子苦修的五个从者，看到这种情形，以为太子已退堕了修道的初心。便心生诽谤，一同离开太子，自行到波罗奈国鹿野苑中修苦行去了。


太子见五从者离去，他便独自到尼连禅河外十里之遥的一棵毕波罗树－即菩提树下，在一块大石上敷上了吉祥草，结跏趺坐，并发誓说：‘不成正觉，誓不起座。’于是就以金刚不坏的勇气追求大道。如此经过了四十八天，于十二月七日夜里，诸恶魔－也就是内心妄念的化身横来侵扰，太子现大威力，降伏魔军，然后即便入定，思维真谛，得大解脱。于初夜时，观见三世实相，洞见三世因果，获得无漏的正智。于第四十九日 (十二月八日)的早晨，明星出时，豁然大悟，证得一切种智，成就无上正等正觉 ---------- 这时太子已三十岁。


据经上记载，太子悟道的时候，大地震动，诸天云集，天华飘坠，天乐鸣空，赞颂释迦牟尼成就佛道。


四、初转法轮

释迦牟尼佛在菩提树下悟道后，又在树下静坐了七天，观察思惟，探索弘传教理度化众生的方法。之后就由菩提树下动身，打算到鹿野苑先去度化离去的侍者憍陈如等五人。释迦牟尼佛在途中接受了谛婆娑和跋利迦等诸商人的供养，并接受诸人所请，为其授皈依。这是释迦牟尼佛度化众生的开始，这些商人也就成了佛门最早的在家信众－优婆塞。


释迦牟尼佛到鹿野苑的时候，先前侍从太子的憍陈如、摩词那摩、跋波、阿舍婆阖、跋陀罗阖五个人，以为释迦牟尼佛是退转净行的沙门，初相约释迦牟尼佛到时不起立问讯。及至释迦牟尼佛到时，五人都不觉起立敬礼，或为敷坐，或执衣钵。释迦牟尼佛就问过：‘你们已共约见我时不起立，现在又为何供我使役呢？’


五人深感惭愧，就问释迦牟尼佛说：‘修道有进步吧？’


释迦牟尼佛告诉五人说：‘你们怎能对无上之尊而称姓呢？虽然我心如空，无所分别，但你们这等憍慢，将招不善之报啊！’接着又告诉他们说：‘你们莫以小智轻量我道成与不成，我已舍弃苦乐，行于中道，内心寂定，远离生老病死苦患，得成了正觉。’


五人闻知，欢喜诵跃。释迦牟尼佛知道五个人皆已悔过，就初转法轮，为他们说苦集灭道四圣谛的修行法门，令五人离垢证果，为佛弟子。后人称此五人为五比丘，这是世间有比丘的开始。

到这个时候，世间三宝，悉已具足。三宝就是佛宝、法宝、僧宝。佛宝是释迦牟尼佛，法宝即四圣谛法，僧宝就是最初被度的五比丘。




五、弘法度众


释迦牟尼佛度化五比丘后，就暂时安居在鹿野苑中。不久波罗奈国长者耶舍，和他的亲友五十人都来向世尊皈依。释迦牟尼佛又遣弟子赴四方弘化，他自己并亲到摩迦陀苦行林中，度化事火外道优楼频罗迦叶，那提迦叶，及伽耶迦叶三弟兄。他们三弟兄尚有弟子千人，同时皈依释迦牟尼佛，于是释迦牟尼佛的声教四被，远近尊扬。


世尊释迦牟尼佛想到未成道时，频婆娑罗王有：‘若成道时，愿先见度。’的约言，于是带领千余弟子，走向王舍城。频婆娑罗王闻说世尊释迦牟尼佛来到，欣喜万分，亲自迎接世尊释迦牟尼佛到迦兰陀竹园中，听受经法，受持五戒。他并在竹园中建造寺宇供释迦牟尼佛居住。这就是僧伽最初有寺宇之始的竹林精舍。


这时婆罗门中有舍利弗及大目犍连二人，都聪明智慧，名望素着，各有一百弟子修习道行，一天，舍利弗途中遇到释迦牟尼佛弟子马胜此丘，见他威仪殊胜，举止安详，心中颇为敬羡，便问马胜此丘道：
“请问令师是谁．他平常说些什么教法呢？”


马胜此丘说：“我师释迦世尊，他的智慧神通，无人可此。我年纪幼稚，受学日浅， 向领会不了我师的妙法。”


舍利弗一再要求说：“请慈悲方便，略说一点概要。”


马胜遂说局道：“诸法因缘生，诸法因缘灭，吾师大沙门，常作如是说。”


舍利弗听了，大有感悟，回去告知目健连，带着弟子一同皈依世尊。


这二人皈依后，释迦牟尼佛因他二人学识优越，对他二人特别重视，这就引起旧日弟子中有以为不平的，世尊因说四句偈道：
‘诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。’


自此，僧团中渐渐有了戒律的制定。戒、梵文叫波罗提木叉。

憍萨罗国的须达多长者，受世尊教化，与太子柢陀共建祇洹精舍－这就是有名的祇树给孤独园。此后释迦牟尼佛就常往返于竹林精舍与祇洹精舍之间，以这两个地方作为说法的重要地点。


这时净饭王听说太子成道，并在邻国王舍城说法。就遣使者请释迦牟尼佛返国一行，世尊释迦牟尼佛就回到迦毗罗城为亲族说法。阿难陀，阿加律诸王子都随释迦牟尼佛出了家。后来释迦牟尼佛之子罗喉罗也剃度出家，释迦牟尼佛因他年岁过小，就为他制定了沙弥十戒，这是僧团中有沙弥的开始。


释迦牟尼佛如是前后说法四十九年，谈经三百余会，度人无算，到了世寿八十岁的时候，这时三藏教典已经尽备，四众弟子普沐教泽，度生之事渐毕，就在拘尺那伽罗城外希连若跋提河畔示疾，择在婆罗双树间，命阿难敷设床座，示以即将涅槃。


这时诸大弟子都伤感无已，就推阿难向世尊释迦牟尼佛请示四事：‘一、佛灭后依谁为师？二、 依何安居？三、如何调伏恶性比丘？四、如何结集经典令人证信？’世尊指示说： ‘第一依戒为师；第二依四念住处为安住；第三恶性比丘默摈；第四在经典前冠以 ‘如是我闻’四字令人证信。’这时有外道婆罗门须跋陀罗赶来求度，成为释迦牟尼佛最后的度化弟子。

二月十五日中夜月圆时分，释迦牟尼佛右胁而卧，寂然入寂。后来诸弟子将释迦牟尼佛圣体于拘尺那揭罗城的天冠寺中荼，所遗舍利由摩揭陀等八国分别供养。这时是西历纪元前五四四年，当周景王元年的时候。

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