外电评论：世界稻米危机的原因

michaeovich

近来最受人嘱目的全球新闻除了丑态毕露的奥运火炬传递外，当属全球粮食危机。这股全球粮食危机已逐渐在亚洲国家蔓延，亚洲开发银行指出，稻米等基本粮食价格暴涨，许多国家政府担心发生动乱。

亚洲开发银行又指出，稻米等基本粮食价格暴涨，例如泰国稻米目前售价每吨约一千美元，比一年前暴涨两倍，导致供应吃紧。虽然亚银自夸过去四十年在减低贫穷方面“成就辉煌”，但亚洲地区仍有大约六亿人，一天的生活所得不到一美元，占全球贫穷人口的三分之二。而全球的粮价暴涨已使亚洲对抗贫穷的努力倒退，有些国家可能有一天需要外国援助，才能喂饱饥饿的人民。


在中国，很多农地被用来盖商业大楼。二零零八年四月七日，中国重庆一位农民正在地里干活。旁边高楼林立。（Getty
Images）

七项全球米价上涨原因

全球稻米价格暴涨的原因复杂且多样，包括能源与肥料价格上扬、全球需求增加、干旱、可耕地转作生质燃料及价格操作等。《商业周刊》在二零零八年四月二十八日当期，以及《基督教科学箴言报》在本年四月二十二日的报导（Roots
of Asia’s rice crisis），对全球爆发稻米危机的原因，有很完整的归纳，谨摘译重要原因如下：


二零零八年四月二十七日，巴基斯坦妇女们排队领取一小袋米。（法新社）

一、欧美等国为因应石油价格上涨引发的能源危机，研究改采由玉米制成的乙醇替代燃料，间接造成小麦田被改为种植玉米，小麦价格因此水涨船高，人们改变饮食，改吃稻米，供需吃紧的情况下，稻米价格也随着起涨，使得原本即因油价上涨造成生产投入因素（如肥料、运输及处理）成本上涨而上扬的稻米价格，更加飙高。

二、亚洲是全球重要稻米粮仓地区，如印度和越南是全球第二和第三大稻米出口国。在面对全球粮食齐涨，以及部份国家爆发粮食危机之际，亚洲重要粮食生产国纷纷在今年三月下旬宣布限制稻米出口，以自保本身的粮食供应。然而此一策略，并不能降低国际市场对国内市场的冲击，反而导致抢购和囤积。

三、人为因素。与稻米运销有关的各层级管道的生意人均难辞其咎，包括粮商、碾米业者、大盘商、零售商。他们基于稻米价格上涨的预期心理，加上稻米的储存及运输并不困难，因此造成人为囤积的严重情况。在印度和孟加拉国，囤积已造成国内物价的上扬，菲律宾政府为了防止囤积，不惜对囤积者采取终身监禁的重罚。

四、亚洲各国政府普遍缺乏投资农业的远见。该《箴言报》指出，以菲律宾为例，虽然在六零年代和七零年代加速对农业的支出，例如投资灌溉系统、肥料及水稻育种研究，但到了九零年代，此等农业支出减一半。根据一项研究，在二零零二年，菲律宾对农业的投资，每一百美元的农业产出只有零点四六美元的投入，而且与其他亚洲国家的农业投入水平一致，然而在全球发达国家，此一数值为二美元，这表示亚洲国家政府对农业投资并不积极。

五、农民无法种植更多的稻米。例如在中国，在盲目追求经济发展及快速城市化的策略下，有更多的农地被用来盖商业大楼，推动服务业及产业，导致沙漠化的情形相当严重，农田面积大量流失。此外，生质燃料刺激改种其他更具经济价值的作物，以及消费者增加肉类的摄取，间接造成更多的土地被改种其他用以饲养牲畜的作物。农民在劳动力、土地、水资源方面均缺乏的情况下，如何种植更多的稻米？

六、气候变化。除了上述原因外，《箴言报》又指出，天气的变化也是造成粮价上扬的不可抗拒原因之一，例如澳洲的长期干旱，已使得澳洲必须仰赖稻米进口，才能供应国内所需。

七、农民无法习惯“绿色革命”(green revolution)。国际水稻研究所（International Rice
Research Institute）所长罗伯特齐格勒（Robert
Zeigler）说，理论上，新的生物技术从发现到落实的时间间隔约十五年，惟其注意到，多国企业公司在水稻研究的投资不够，因为在开发中国家的水稻种植主要是贫农。许多水稻品种都是现成的，但问题是必须说服农民购买。因为水稻是自花授粉，农民习惯保有自己的种子。虽然杂交水稻也是自我播种，但生产量减少，因而许多农民宁愿节省，也不愿意购买新种子，如能够提高生产量的基因改造的种子。


二零零八年四月二日，菲律宾首都马尼拉，抗议者抗议高昂米价。（法新社）

目前的救济措施

大多数的救济措施来自国际组织购买各国当地的救济粮食，供应该国的部份需求，然而如果粮价持续上扬，这种短期的救济也无法维持太久，例如联合国在柬埔寨的世界粮食计划（World
Food
Program）已于五月一日终止购买当地生产的稻米供应四十五万学童的早餐。短期的救济措施还包括增加灌溉、提供更佳的贮存方法等等。◇

本文转载自《新纪元周刊》第71期【西方看中国】栏目