研究：史前动物大灭绝或是人类所为

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科学家发现史前动物灭绝可能是由于人类过度猎杀造成。由最新考古研究发现，史前动物灭绝前曾出现大型动物与人类并存的时期，因此推测动物灭绝的原因并非气候变迁造成，而是由于人类过度的猎杀。这个研究由英国和澳洲的科学家共同发表在美国科学院期刊上。


考古学者在澳洲塔斯梅尼亚岛（Tasmania）西北方的热带雨林中的地底通道内，幸运的发现了一些大型动物的遗骸，透过最新的放射性碳与热发光定年法，科学家可准确的估测这些大型动物在4万1千年前仍然存在。而早在4万3千年前此岛屿和澳洲大陆中间曾出现短暂的陆地，岛上开始有了人类的踪迹，因此人类与这些动物共存了2千年之久。由于在当时气候并没有出现太大的变化，因此研究者认为动物的灭绝是由于人类过度猎杀造成的。

关于最后一次冰河期末期所出现的全世界物种大灭绝的原因，在科学界始终存在着争议，有人认为是气候变迁造成，有人则认为与人类活动有关。研究员们相信在澳洲塔斯梅尼亚岛上所发生的事情，与世界其它地区有着相似性，能帮助解开世界上其它岛屿上物种灭绝的迷团。

此论文的第一作者，英国爱赛特大学教授克里司·多尔尼（Chris Turney）表示，从达尔文的《物种起源》一书发表到150年后的今天，关于气候变迁造成大灭绝的论点已经遭到严重的质疑，透过最新研究发现人类才是造成物种灭绝的元凶，而可悲的是今天的人类仍然扮演着同样的角色。

科学家发现因人类猎杀而灭绝的大型动物包括：
- Zygomaturus trilobus：类似犀牛的有袋动物，重约500公斤
- Palorchestes azael：类似树濑的动物，重约500公斤
- Metasthenurus newtonae：大型短脸袋鼠，像羚羊一般吃草，重约150公斤
- Simosthenurus occidentalis：小型短脸袋鼠，重约100至130公斤
- Protemnodon anak：长脸长颈袋鼠，类似长颈羚羊，重约120公斤
- Thylacoleo carnifex：如美洲豹外型的有袋动物，重约70至100公斤
- Megalibgwilia：外型类似新几内亚的长喙针鼹猬的单孔目动物