近代科学体系是唯一的吗

zhuantie · 发表于 2007-10-11 22:06:45

近代科学体系是唯一的吗
 
作者：李旭彤
 
在广义的说到科学的时候，实际上是在说一个科学体系或系统，这个体系是由许许多多的分支学科构成。当今社会中，科学又往往是特指的近代科学。这个近代科学体系在当今人类社会中已经占据了绝对支配地位，人们已经自觉不自觉的把它与科学体系等同了起来，并不认为在其外还可能存在其它的科学体系。
 
虽然这个近代科学体系内部各个学科各自独立，但是他们采用的认识论高度一致，不同学科之间相互支撑、配合，共同构成了一个有机体。这个体系在其发展过程中有着很强的排他性，人类发展的历史上曾经做出过很多其它的选择，但是这些选择的体系在近代多数已经消亡，即使还没有消亡的，也很难被近代科学所统治下的现代社会中的人们所理解。
 
经历了两、三百年的发展和她的黄金时代之后，目前近代科学体系的局限性已暴露无遗，非线性、不确定性和复杂性等问题已经动摇了近代科学的根基——还原论与实证论。在现有近代科学体系内挖掘潜力，往往是解决了一个难题的同时又引入了更多的难题。现在人们终于又重新认识到，被科学主义者视为真理的近代科学体系，只是很多种可选体系中的一个选择，并且是一个并不太好的选择。
 
复杂性科学的发展，使人们认识到，相对于线性系统，现实世界更适合于用复杂系统来描述。对于复杂系统，人们无法找到一个最优的解，复杂系统的变化具有路径相关性。一个复杂系统的出现和存在，并不表明它是最优和唯一的，往往只是一种偶然的选择。当系统从不同的起点开始发展后，因为发展的路径不同，会形成不同的系统。这种复杂系统的行为就如同一个生命一样，将会经历一个产生、成长和衰亡的过程。
 
目前人们对各种复杂系统已经有了一些了解，如生物物种生态系统、技术生态系统。在米歇尔。沃尔德罗普所着的《复杂》一书中，谈到了技术生态系统问题。他说由于某一种先导技术的出现，会为后续技术开创发展空间，第次发展，会形成一个各种技术组成的网，或者说是构成一个技术生态系统。
 
从近代科学体系的发展历史和各学科之间相互交叉、影响中，人们已经认识到，科学体系也应当是一个复杂系统。牛顿力学是近代科学的起点。因为牛顿力学的巨大成功，使得牛顿力学采用的分析方法被广泛地接受，其它已有的学科要么被这种方法改造，要么消失。而新出现的学科则无一不是在这种分析方法的基础上发展起来，从而构成了一个完整的近代科学系统。因此从某种角度去看，近代科学体系的发展有着很大的偶然性。几个人的鼎力之作，使得后面跟进的人不得不走在他们已经做出的道路上。
 
所以一个科学体系的诞生，与技术生态系统类似，往往并不在于它本身有多么“科学”，而更多地在于某种似乎是偶然的选择。可能会由于一个先导学科的出现为后续的学科开拓了发展空间，后续跟进的人将几乎是无法选择地会继续在同样的道路上建立其它的学科，由此逐步发展起来的众多学科构成一个科学系统。系统中的各个学科相互支持、完善，维持系统内各学科的生存和发展。
 
复杂系统路径相关性的另一个方面是路径锁定。一个系统已经发展起来之后，其走过的路径会成为后续系统的示范，会锁定后续系统的发展路径，另外已经发展起来的系统也更具竞争力，走其它路径的系统将很难发展起来。如一个先建立起来的技术系统中不同的技术之间会相互支持、完善，维持系统内技术的生存和发展，同时还会阻止竞争性技术系统的发展。即使后来产生的竞争性技术有更大的优越性，也会被先前的技术系统所扼杀。但是当竞争性的技术系统获得胜利的时候，失败的技术系统一般将会整体消失，而不是其中几项技术的消失。
 
对于一个已经建立起来的科学体系来说，因为人们的行为会依赖于这个科学体系，因此这些科学体系的基本特征和局限性也决定了人们行为的基本特征和局限性，如决定了文化、艺术、建筑等等。人们具有某种特征的活动会逐渐改变这个世界，形成一个具有这个特征的生活环境。当这个环境逐步完备，人们生活在其中已经难以接触到未经改变的世界的时候，人们进一步的认识也会局限于这个环境，这种过程既强化了科学体系本身的存在和发展，也会使其本身越来越封闭。
 
由于这种自我封闭性和路径锁定，导致这些不同科学体系相互排斥，有时这种排斥还相当激烈。一般不同文明和种族在其自身的发展过程中，往往会出现不同的科学体系。因此在这些文明接触的过程中，各自的科学体系之间会产生强烈的排斥和竞争。在这些文明和种族接触的过程中，最终总会有一个起主导作用的科学体系存活下来，并逐步占据了主导地位。目前近代科学就是这样一个自我封闭而又在工业化社会中占据了主导地位的体系。
 
这个近代科学体系已经极大地改变了当今人类社会。生活在一个近代工业化社会中的人们，生活在现代城市中的人们已经很难感受到原野中生命的丰富和繁杂，也很难直接体会到近代科学对自然界认识的局限性。掌握这个体系中各个学科知识的人们，也组成了一个维护自身的科学共同体，除了这个体系之外世界上所有其它对世界的认识都被视为荒诞无稽。尤其是近代科学早期发展中建立起来的简单、线性观点，使得科学主义有了很大的影响。近代科学体系被人们当作真理来看代，科学共同体把对这个体系的维护看作是在维护真理。
 
在经过了过去2、3百年对人们思想的锁定之后，虽然人们已经认识到了近代科学体系是一个复杂系统，但是却很难接受这样一个现实，就是这个科学体系只是很多种可以选择的体系中的一个，甚至是一个人类并不好的选择。路径锁定+改造物质世界的能力+人们的功利思想，当今世界几乎没有人关注其它的体系。任何一个人挑战近代科学某一学科的一个基本观点时，触动的不只是这一个学科，而是整个近代科学体系，整个科学共同体。
 
近代科学体系从它的一个具体的应用模式、某个学科的基础理论到其整体都有很大的局限性。不知道是谁说过一句流传很广的话：模式总是坏的，我们所要做的就是在坏的模式中，找到一个较好的。对近代科学、技术较熟悉的人都知道，用一些近代科学的基本理论来解决实际问题时，总是需要建立一些模型、模式，这些模型、模式包括了很多的假设和前提，并且在解决一个问题时，总是有很多的备选模型和模式，不同的模型和模式有不同的优缺点。并且这些模型和模式对实际问题的表达总是近似的的，有的近似程度好一些，有的差一些。在应用这些模型和模式时，总是会得到提醒，这些模型和模式是近似的，需要注意其使用条件，不同的条件下，需要选择与之相适应的模型和模式。
 
近代科学体系中一些学科，在其发展之初，也往往有同样可解释现有的实验资料，但是形式不同的基本理论提出，不同的理论有不同的局限性，后来一般只有一个能够存活下来。如牛顿提出他的牛顿力学的之后，有人提出了三十多种理论与其有相同的解释实验现象的能力。但是到了今天这些理论不仅没有什么发展，而且几乎被人完全忘却，牛顿力学却在很长期间内被当成真理。但是近代科学的发展，如相对论对牛顿经典力学的扩展，不断地使人们认识到，某个基础理论存在可替代的理论，存在它的局限性。
与上述模式和基础理论类似，对于整个近代科学体系，现在人们不仅已经认识到它只是众多可选项中的一个选择，也看到了它的基础的脆弱和严格的约束条件。它的理论已经遇到了非线性、复杂性等根本性的困难。在他的应用中，基于近代科学的现代工业化社会已经极大的损害了我们的自然生存环境。在可以预见的未来，这种自然环境很有可能被完全破坏。
 
在人们已经认识到了近代科学体系的这些致命缺陷和对人类社会所带来的负面影响的情况下，为什么它依然存在和发展，究其原因，并不在于它是唯一的和更加合理的，而只是因为它的影响范围更广泛，更深入，自我维护的能力更强，路径锁定的能力也更强。设身在被近代科学体系“锁定”的当今社会，要在近代科学体系之外建立新的体系，要从形式逻辑、分析等基本思维方法中跳出来，其难度非同小可。而这样一个体系只要开始被替代，将会是整个体系被替代，人类社会也将因此发生最为深刻的变化。

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