科学家发现迄今最炽热的行星 2250度 (图)

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来源：网易
     据英国《新科学家》杂志报道，目前，科学家观测发现迄今最炽热的行星，其温度可达到2250摄氏度，该温度与许多恒星十分接近。这个最新发现的行星是“WASP-12b”，它的质量是木星的1.5倍，但令人惊奇的是，它环绕其主恒星一周却只用1天的时间，它与主恒星之间的距离也仅为地球至太阳距离的四十分之一。这种“紧紧拥抱”恒星的轨道使WASP-12b的温度上升至2250摄氏度，该温度与多数恒星的温度十分接近，是太阳温度的二分之一。
     
   
    WASP-12b是迄今发现最炽热的行星,同时该行星环绕主恒星一周仅用一天时间
   
    英国圣安德鲁斯大学的莱斯利・赫布(Leslie Hebb)称，这是目前所发现最炽热的行星，同时，它也是运行最快的行星。据悉，赫布和研究同事是在一项叫做“超级广角行星搜寻”(SuperWASP)的大型星体勘测任务中发现这颗奇特的行星。他们使用两组望远镜进行了观测，它们分别位于西班牙加纳利群岛(Canary Islands)和南非。他们的搜索任务是寻找“过渡”行星的踪迹，这种过渡行星从地球上观测时，当它位于其主恒星前方时会显现得十分昏暗。与主恒星相对比，太阳系外行星会显得十分昏暗，很难用红外线或喷射热量的方法进行直接测量，但是天文学家们通过观测掌握到行星的体积大小和轨道距离，因此他们可以推算出有多少恒星的热量和光线照射到行星表面，以及行星的温度是多少。
   
    竞争“最炽热行星”这一头衔非常激烈，WASP-12b仅比之前的最炽热行星温度高出210摄氏度，据悉，HD 149026b曾经作为最炽热的行星，其表面温度达到2040摄氏度。但是WASP-12b的高速轨道纪录却很难突破，天文学家认为这颗木星大小的太阳系外行星形成时远离其主恒星，后期才迁徙至与主恒星非常近的位置。其原因是与主恒星保持如此近的距离，很难聚集大量的气体和灰尘形成巨大的行星质量。赫布称，之前许多太阳系外行星的观测结果显示，它们环绕恒星运行一周的时间最少是3天，或者更长时间。这表明即使行星十分接近恒星，该特殊的运行轨道方式能够避免出现漂移现象。
   
    赫布告诉《新科学家》杂志称，“当行星处于形成阶段，并向内侧进行漂移时，某种力量将使它们停止下来，尤其是在漂移的3天之内。我非常吃惊，这一时间为什么会如此短？”目前，WASP-12b的体积大小让科学家们颇为费解，它的体积是木星的1.8倍，比许多大型气体行星都大。
   
    美国麻省理工学院(MIT)的萨拉・西格(Sara Seager)强调指出，这颗行星的行星非常大，在这种行星系统中很难存在如此大半径的行星。目前，该研究小组并没有对此做出准确的解释，赫布称，但是来自主恒星的放射性物质进一步促进了WASP-12b的体积膨胀，WASP-12b的组成成份中富含其主恒星中的金属物质。他和研究同事计划下一步观测WASP-12b所释放的紫外线光，类似这样的观测将揭示这颗行星的大气层是否被主恒星所剥离或蒸发。