吴哥遗址 为原估10倍大

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澳洲、柬埔寨及法国三国的研究人员发现，柬埔寨著名古迹吴哥窟曾经是中世纪高棉帝国古城吴哥城的市中心，而吴哥遗址在中世纪时期是全球面积最大的城市，占地达3000平方公里，比原先推测的大10倍。

吴哥遗址在9到16世纪之间曾经繁荣兴盛，但现在已经被荒烟蔓草淹没，而且窃贼横行。英国《每日电讯报》报导，研究人员花了10年时间，利用美国“航空暨太空总署”人造卫星的空载地面感测雷达（AIRSAR）系统以及手绘地图、空照图与地面测量资料制作出一个全新的吴哥遗址地图。

新地图显示，吴哥遗址的市中心延伸超过400平方英里，而整座城又往外扩展长达数百平方英里。这个地区上次发现的大神庙是在1914年，如今研究人员新发现了至少74个神庙，大约1000个人工湖，以及一套复杂的灌溉系统。这些神庙全因宗教因素，呈东西排列。

吴哥古城的水源供应可能全都仰赖一条向城外延伸20到25公里的水道。研究人员表示，这个水道原先以为只是装饰性质，徒具形式，但其实在当时很可能用来灌溉农田，尤其是密集的稻米种植，而这个地区可能有50万人居住。

研究显示，吴哥地区当年四处都是稻田，夹杂民房、地方庙宇及储水的池塘。不过有些特别的地方让考古学家感到不解，例如在东湖（East
Baray）的东方有个占地1平方公里密闭区，内有100个小土堆。

参与“大吴哥计划”的澳洲雪梨大学教授戴明．伊文斯表示，美国航太总署的地面感测雷达可以显示植物生长和含水率的差异，这种差异是不及1公尺的表面变化所造成的结果，它能显露吴哥这一特别的“水力城市”的存在。

吴哥古城衰亡的原因让许多人感兴趣。伊文斯表示，研究显示，吴哥城土地利用太密集，对当地的生态造成冲击，而且从堤防有缺口、桥梁水坝有特别修补的痕迹，显示其灌溉系统因为年久而发挥作用，再加上人口过多、森林滥伐、表土流失与侵蚀，最后自食恶果。