蓝色的晚年－浅谈老年忧郁

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目前台湾65岁以上的人约占全人口10.2%，大约234万人，年老问题逐渐受大家重视。然而相对来说，老年人的忧郁仍然是比较被忽略的一群人，一方面是与表现出来的症状和成年人可能稍有不同，以及老年人独居和子女分隔两地居住、生活圈慢慢远离社会的核心有关。

◎从症状上来看，传统忧郁的9大症状有：

●一天中，大部分的时间都很忧郁，且几乎天天如此。

●对日常活动皆失去兴趣。

●胃口不佳（体重减轻）或食欲增加（体重上升）。

●失眠或过度睡眠。

●精神运动激昂或迟滞。

●疲劳或失去活力。

●无价值感或过度的罪恶感。

●思考力、注意力减退，或容易犹豫不决。

●反复地想到死亡，或有自杀意念、企图自杀等情形。

老年人的忧郁与年轻人的忧郁在表现上略有不同，老年人在表达忧郁时，较含糊不清，多以身体不舒服，或忧虑自己生病为主，加上老化过程，及老年人的身体疾病原本较多，造成不易区别是老化？身体疾病？还是忧郁？

另外，老年忧郁症患者，常合并记忆力减退，表现出与失智症类似的症状，易被误诊。

◎两者的区别如下：

●忧郁症发病的时间较能确定，失智症则不容易被确定。

●忧郁症的患者常强调记忆不好，而失智症患者则可能极力掩饰自己失智症的问题，或是浑然不知。

●忧郁症病程进行快且不规则、无日夜差异，而失智症病程进行缓慢，通常夜间较差。

●忧郁症患者对问题的反应通常为不知道，而失智症的患者对问题的反应常为虚谈或言语重复。

●忧郁症患者少有神经学检查上的异常，失智症患者则较多。

◎提供读者4则老年忧郁筛选问题参考：

●基本上，您对您的生活满意吗？

●您是否觉得您的生活很空虚？

●您是否会常常害怕将有不幸的事情发生在您身上吗？

●您是否大部分的时间都感到快乐？

如果4题中有2题为负面答案，很可能有忧郁的困扰，需要寻求协助。