百年的前14个预言：部分已成现实

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约翰·艾菲莱斯·沃特金斯在1900年12月的《妇女之家(Ladies'Home
Journal)》杂志上，发表了他收集整理的对美国和世界在20世纪结束时的预测。在《未来100年会发生什么变化？》一书中，沃特金斯走访了"最大的几个研究所,向最有远见卓识和非常谨填的人请教"，询问他们在2001年到来之前，他们自己的科研领域会发生什么变化。结果证明，其中一些预言非常准确，然而还有一些预言与事实根本不沾边。下面是列举的14个与环保有关的预言，并附带简短的分析。

预言一："汽车将比今天的马便宜。农场主将拥有机动运草货车、机动有蓬货车、犁、耙和干草耙。这些运载工具里安装的1磅重的发动机提供的动力，将相当于2匹以上的马的拉力。冬季孩子们将乘坐电动雪橇。到时候机动设备将取代现在已知的任何类型的马拉运载工具。未来还将拥有机动灵车、机动公安巡逻艇、机动救护车、机动清路机。未来用于劳作的马匹将跟现在用于劳作的公牛一样稀少。"

现实情况：上述预言部分是正确的。一般而言，除了展览用马匹和赛马外，马的价格确实比汽车便宜多了。然而，这项预言的要点是正确的。在美国，汽车、卡车和公共汽车已经取代了马匹，成为重要的运输和交通工具。

预言二："城市道路上将没有来往不断的汽车。由于城市空间有限，繁忙的交通工具将位于地下或地面以上。大部分城市将被迫大量建设照明和通风良好的地铁或隧道、抑或是拥有可通往顶楼的带有‘自动人行道'的高架桥。这些地下或高空道路上将车来车往，它们都满载着乘客或货物。地铁或隧道将继续保留特快车。届时城市将不再有噪音困扰。"

现实情况：20世纪中期，美国的大部分城市拆除了路面电车网，或者将它们转变成轻轨。然而新奥尔良和多伦多仍在使用路面电车网，而且使用方法和布局还跟100年前基本一样。不过波士顿、旧金山、费城和匹兹堡已经将路面电车网重新建设成轻轨网。

预言三："火车的速度将达到每分钟2英里，特快列车的速度将达到每小时150英里。从纽约乘坐特快列车到旧金山将只需要一天一夜。到时候将由雪茄形状的电气机车牵引长长的火车车厢。汽车将像住宅一样，可以通过人工方法自动降温。铁路沿线将没有烟尘和煤渣，因为那时候火车既不运载煤炭，也不再用煤炭作燃料。火车不再因为要加水而需中途停车。在经过炎热或者尘土飞扬的区域时，乘客可以将车窗关上。"

现实情况：法国享有盛名的高速列车(TGV)的最高时速可到186英里。这几乎相当于每分钟3英里。在特殊测试条件下，TGV的速度达到每小时320英里。欧洲和亚洲部分地区的高速铁路系统在迅速扩展，然而美国在这方面有点落后。美国唯一一辆高速列车--ACELA
EXPRESS，从波士顿前往华盛顿的速度可达每小时150英里。然而不幸的是，从纽约到旧金山没有"速度最快的快车"。事实上，从纽约乘坐特快列车到旧金山需要70到80分钟。火车有可能要在华盛顿或芝加哥中途停一下，因此你将在火车上呆3天半。不过这些火车可以自动制冷，而且也不再利用煤作燃料。虽然火车不必因为要加水而中途停车，但是它们经常要停下来，为一辆路过的货运车让道。

预言四："未来将出现‘空中船只'，但是它们在载客和运输货物方面根本无法与路面车辆和水上船只相提并论，但所有军事国家将把它们作为一种杀伤性武器作用。一些将被用来运输乘客和货物。另外一些将被科学家用来进行地球上的高海拔科研考察工作。"

现实情况：其实，"空中船只(飞机)"的载客和运输能力与路面车辆和水上船只完全有一拼。在美国更是如此，因为通常情况下，大批乘客空中旅行之所以有竞争力，是因为政府给予大量补贴。众所周知，由于产业基础薄弱，美国航空业一直濒临破产。与公路和铁路运输相比，空中旅行在短途和中途旅行方面取得的成绩更小。然而，飞机确实被所有国家当作军事工具使用。2001年的"9·11"事件还说明，非军事人员也会把飞机当作致命武器。

预言五："未来既没有蚊子，也没有苍蝇。当然蚊帐之类的东西也不再需要。事实上，到那时蚊子、家蝇和蟑螂已经灭绝。卫生局还将消灭所有蚊虫传播的疾病，摧毁所有蚊虫孳生地，排干所有积水池，填平所有沼泽地，并利用化学方法处理所有不流动的水流。"

现实情况：事实并非如此，据估计，每年全世纪有150万人死于疟疾，这是一种由蚊子传播给人类的疾病。

预言六："未来将出现黑色、蓝色和绿色玫瑰。而且玫瑰长得几乎跟卷心菜一样大。紫罗兰的大小跟兰花一样。三色堇的直径可以赶上向日葵。一个世纪前对三色堇进行测量得出的结果显示，它的花盘直径仅为半英寸。到时候将有黑色、蓝色和绿色玫瑰。而且所有鲜花都可能出现任何一种颜色，而且还可以将一种鲜花的香味移植到另一种发出臭味的花朵中。通过这种方法，三色堇有可能发出紫罗兰一样的香味。"

现实情况：通过杂交方法，可以培育出任何颜色的花。就如麦可·朴伦在《第二自然(Second
Nature)》中所说："现代玫瑰倒不缺少新品种，不过推陈出新是玫瑰必须面临的一个大问题。"

预言七："未来的食品不允许接触空气。那些被顾客告发的，将食品暴露在空气中或者暴露在被繁忙的街道污染的大气中的店主，以及那些出售伪劣变质产品的人，将被依法逮捕。液态空气冰箱可保证食品储存更长时间。"

现实情况：现在美国所有食品销售行业都使用冷藏方法。然而，很多冷冻产品跟放置在商店食品架上的东西一样，都暴露在空气中。但是，由于用了一层难以渗透的透明塑料进行包装，这些食品并不包含那么多不安全因素。这说明上述预测并不符合实际情况。

预言八："未来人们将不再利用煤炭供暖或者做饭。那时煤炭产量将严重不足，但是并没有完全耗尽。地球的无烟煤可一直使用到2050年或2100年；烟煤可使用到2200年或者2300年。在这期间，两种煤将变得越来越值钱。人类最终将发现，利用水力产生的电更加便宜。任何拥有符合发电条件的瀑布的河流或小溪上，都将安装水力发电机，利用水力推动发电机，产生电流。海岸线上将有大量水库，它们的水位随着海浪和潮汐的变化而变化。从水库中流出的水将不断落在旋转的轮子上。届时人们将利用奔流不息的海水、淡水湖和盐沼做现在尼亚加拉河正在做的事情：产生电流，为人类提供光、热和燃料。"

现实情况：在美国，人们不再直接利用煤炭供暖或者做饭，但是煤炭仍然以电流的形式，为该国的半数家庭供应暖气和燃气。作为混合能源的一部分，煤炭满足了人们大约22%的能源需求，但是这也包括运输燃料。煤炭产电量大约占

预言九："未来人们将利用电种植蔬菜。农民将利用电把冬天变成夏天，把黑夜变成白天。天气寒冷时，他们将把导热电线埋在菜园土壤里，给蔬菜加热。他们还将建设更大的温室菜园。夜间，他们将利用强大的灯光照射蔬菜，以增加光照时间，促进蔬菜生长。利用电流给土壤加温，可以使作物长得更大更快，而且还能杀死有害杂草。不同颜色的光线可以促进很多植物生长。用电流给菜园供暖，可以让菜种更早发芽，并让蔬菜更早成熟。"

现实情况：在室内的灯光下种植作物在美国已经非常普遍。但是在灯光下具体种植什么作物，跟沃特金斯想得并不一样。

预言十："未来的一百年里，我们的曾孙在圣诞节期间，将吃跟苹果一样大的草莓。木莓和黑莓也长得像苹果一样大。一个人吃一个这种水果就可以了。草莓和小红莓将生长在高高的灌木丛上。小红莓、醋栗和黑醋栗将长得跟桔子一样大。一个哈密瓜就足够一家人享用。西瓜、樱桃、葡萄、李子、苹果、梨、桃子和所有浆果类都将没有籽或核。无花果将在美国各地种植。"

现实情况：现在的水果和蔬菜确实比以前更大了。到现代超市转一圈，你不仅会看到巨大的草莓，而且还能看到体型庞大的苹果、香蕉和其他水果。但是水果和蔬菜在个头变大的同时，口感却变得差了，因为这些蔬菜和水果都是商业产品，它们必须经过长途跋涉，从农场运输到销售地。

预言十一："除了动物园以外，未来将不再有野生动物。老鼠将灭绝。马匹事实上也已经濒临灭绝。富人将保留一些优良品种，用于比赛、打猎和锻炼。汽车已经取代了马匹。牛和羊不再长角。而且它们并不比现在的肥猪跑得快。一个世纪前，野猪奔跑的速度还能超过马。食品动物一生将不断生产肉、奶、毛和其他副产品。角、骨骼、肌肉和肺脏将被忽略。"

现实情况：这个预言并不可信。当今仍有很多老鼠，马也并没濒临灭绝，但是正如沃特金斯所说，它们主要用于娱乐活动。

预言十二："未来，人们乘坐快速电船，只需两天就能从纽约到达英格兰的利物浦。这些船的船体将位于海浪以上。它们将由像雪橇一样的东西支撑。这些支撑物的浮力非常好。气流从它们下面的空隙中喷出。因此，支撑物和水面中间将有一层雾气。这些水雾和支撑物较小的表面，将有助于把水浪产生的摩擦力降至最低水平。利用电流推动的螺旋桨，将通过下面的水和上方的空气自动旋转。利用人工方法给船舱加热的小船，将具有防火性。遇到暴风雨天气，它们将潜入水下，等天气转好后再浮出水面。"

现实情况：这是个不错的构想，沃特金斯的预言相当精准。但是他描述的这种远洋船经常被用来进行短途货运。

预言十三："未来一百年中，美国人口将达到3.5亿到5亿，而且它将受到另一个世纪的人口下降的影响。大运河竣工后，尼加拉瓜将会要求加入美国。接着将是墨西哥。欧洲为了在我们南部寻求更多领土，将导致很多南美和中美洲国家通过投票方式加入美国。"

现实情况：人口调查局的报告显示，美国人口是305,740,570。美国实际人口比沃特金斯预测的人口数量稍低一些，但是误差并不大。如果没有以下原因，沃特金斯的预测结果将于实际情况更接近：A.如果人口增长率没变慢。B.如果我们没卷入几次长期的战争、冲突事件，就不会有100万美国人丧生。

预言十四：未来将拥有一个可调节冷热空气的开关。人们打开这个开关，就可调节住宅的温度，这跟我们现在通过打开冷或热水龙头，调节洗澡水温一样。中心设备为城市住宅提供这种冷空气和热空气的方式，跟我们现在利用燃气或电流给住宅供暖的方式一样。一大早起来点炉火将成为过去的事情。住宅不再有烟囱，因为住宅墙体里不再有烟产生。

现实情况：这项预言对错参半。我们通常只用一种开关释放冷气或热气。中央供暖和制冷方法在美国还没有普及开来，但是在其他地方已经相当普遍。例如，冰岛拥有一个非常健全的地热网，这满足了该国家庭大约87%的热水需求。