缠勒──植物世界无声无息的绞杀 （图）

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●雀榕的枝干喜欢依附缠绕其他植物生长，植物界叫这种现象为绞杀，图为台东初鹿牧场雀榕绞杀台湾海枣树的情况，海枣树遭缠勒不成树形，但也呈现旺盛的生命力。

巨木也禁不起那小小颗种子的附身

　在无声无息的植物世界，正进行着长达十年、百年的慢性绞杀，一旦被选中，受害者将难以挣脱紧箍的绞绳！

微风吹拂下，蓊郁的山林显得生气蓬勃。但在茂密的树冠下，许多植物却正在等待死亡，生命一点一滴被吞噬，却毫无挣脱的力量，因为它面对的是残酷的──"缠勒"！

缠勒现象是热带植物的特征，也是某些植物特殊的生存之道；这种植物绞杀被寄宿植物的过程，非常漫长，有的长达数十年，甚至数百年，分分秒秒无声无息地进行着，直到宿主死亡才停止。

前屏东科技大学热带农业暨国际合作研究所所长赖博永表示，植物原本是和平共生互利，但在热带森林，因浓荫郁蔽，有些植物为了取得更多的日照机会，便利用缠勒爬到寄生植物的上方，进一步发展出绞杀。

澎湖科技大学助理教授王志强说，缠勒现象大部份发生在榕树。榕树美味多汁的果实吸引鸟类食用，鸟类将种子随粪便排放在其他树的树干，然后种子在树干上发芽，快速生长，向下长出气生根，向上长出茎和叶。

气生根将它寄宿的树干慢慢包裹、缠勒，导致树干组织被破坏。而向上长的枝叶则盖住原来植物的树冠，使得原植物不能行光合作用，最后死亡，榕树则夺得立足之地。

"茄冬将军"难敌小果实的绞杀

即便是苍劲挺拔的巨木，一小颗的榕树果实若掉落在树干上，巨木也只能一步一步地走向死亡。台东县卑南乡明峰村台九线旁一棵300多年、被地方封为"茄冬将军"的老树，遭到雀榕缠勒，已经被吞噬了一半；面对活生生的绞杀，竟无人能伸出援手！

"茄冬将军"是台东县政府列管的老树，官方推测树龄在300年以上，树高25公尺，树干26.5公尺，树冠幅约有40平方公尺。

当地文献记载，这棵茄冬老树所在地及附近，是二次大战期间，日军据台时，台湾岛上最大的野战医院。民众为躲避美军轰炸，会爬上茄冬老树了望，茄冬老树颇有"一夫当关"的气势，"茄冬将军"的封号因此而来，此后并守护着当地子孙。

"茄冬将军"屹立在台九线旁，散发出芬芳气息，有不可侵犯的威严。不过，30年前一次意外媒介，雀榕树种子落在茄冬树枝干上，并且气生根和枝叶快速成长，紧紧地攀附环绕。"茄冬将军"26公尺多的树围，已经被雀榕吞噬了一半，树幅也有2／3被雀榕覆盖。

被雀榕紧紧缠勒的"茄冬将军"数度萎靡凋敝，又数度绿意盎然。虽然茄冬树展现旺盛的生命力，勇敢和雀榕搏斗，但是，大家都知道，植物界的缠勒，就像无声的绞杀，"老将军终究会倒下"。

无人敢接救树工作

"抢救老将军"！台东县政府3年前编列预算，邀请植物专家准备将雀榕剥落，但是一波三折，地方上竟没有人敢接这工作。地方盛传，茄冬老树已经是树神了，过去因铁路拓宽，要动手砍伐时，工人都会肚子痛，而承包剥落雀榕的工人又出事，因此没人敢接手这工作！

负责这项计画的农委会台东区农业改良场研究员罗圣贤表示，地方对树神相当敬畏，不敢触怒；况且能否顺利剥落雀榕也是一项考验，而剥落后，茄冬树是否获救，也还存有风险！

帮"茄冬将军"剥落雀榕的计画，就这样胎死腹中！或许对"茄冬将军"来说，"老兵不死，只是凋零"。它生命的结束，也象征着另一个生命（雀榕）的茁壮！

一棵树竟上下不同体

另一个残酷的绞杀，则是发生在初鹿牧场。牧场游客中心的草皮上，有一株奇怪的"树木"，高2、3公尺，树干直径20公分，树的上半段是海枣，下半段却是雀榕，如果不了解缠勒现象，可能无法接受眼前所见的事实。

这株台湾海枣，尽管拥有铁甲般的表皮，但是碰上了雀榕，还是一分一秒的被蚕食，整株树干已经被吞噬了，形成上下不同体的怪现象！