科学家发现地球上唯一“不死生物”（圖）

HARRISON

日前有科学家宣布，一种被称为“灯塔水母”（Turritopsis nutricula）的微型海洋生物，很可能是世界上唯一不会死亡的生物。

科学家们介绍说，“灯塔水母”的直径只有4－5毫米，但就是这样一种非常微小的生物，却具有一种“返老还童”的神奇本领。
   
    据一位长期从事“灯塔水母”研究的科学家介绍，他观察了大约4000条“灯塔水母”，结果显示，它们全部都能“返老还童”，没有因自身原因死亡过一条。科学家们强调说，“灯塔水母”是目前唯一发现的能够从性成熟阶段回复到的幼虫阶段的生物。
   
    通常情况下，水母会在繁殖完下一代后死亡，但“灯塔水母”在达到性成熟阶段之后，又会重新回到年轻阶段，并开始另一次生命过程，从理论上讲，这种循环过程可以永远重复下去。
   
    “灯塔水母”属于水螅虫纲，是一种主要以更小微生物为主要食物的捕食性生物，采用无性繁殖方式，多生活在热带海域，还可附着在船只上漂流到世界各地，由于体积很小，所以还看不出是否对生态造成影响。
   
    至于“灯塔水母”究竟是如何完成“返老还童”这一神奇过程的，其中的谜团还有待于海洋生物学家和遗传学家们进行解答。