腹里能容数百人──冬瓜（图）

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冬瓜产自中国南部，印度、日本、东南亚、欧美也有生产。冬瓜容易栽培，中国自两千年前便开始种植，有关冬瓜的记载最早可见于秦汉时期的《神农本草经》。

冬瓜生长期可达百多天，通常在夏天播种，初冬收获。《齐民要术》中记述："冬瓜，正、二、三月种之，苦十月种者，结实肥好，乃胜春种。"

冬瓜成熟时，皮上有层薄霜，就好像冬天的霜雪，所以被称为冬瓜。杜甫曾写〈孟冬〉诗："破甘霜落爪，尝稻雪翻匙......"，就表明了冬瓜在落霜时收获。

李时珍的《本草纲目》也写到："冬瓜三月生苗吊蔓......六、七月开黄花，结实大者径尺余，长三、四尺。嫩时绿色有毛，老则苍色有粉。"

冬瓜形状似枕头，又被称为枕瓜。其他名称包括白瓜、水芝、濮瓜、蔬瓜、东瓜、地芝等等。

唐代诗人张祜的小名叫冬瓜，与他同时的钱塘酒徒诗人朱冲和曾写〈冬瓜诗〉来嘲讽他："白在东都元已薨，兰台凤阁少人登。冬瓜堰下逢张祜，牛屎堆边说我能。
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宋代郑安晓〈咏冬瓜〉把冬瓜的硕大无朋写得很夸张："剪剪黄花秋夏春，霜皮露叶护长身。生来笼统君莫笑，腹里能容数百人。"

冬瓜的供应期长，水分多，在中国是相当普遍的瓜菜。除了煮熟来吃，冬瓜茶可是夏天最消暑的凉品，另外，还可制成蜜饯、糖果等。而冬瓜的种子和果皮可作药，有消暑功能、利尿止渴、清肺化痰等功能。除此，冬瓜还可以养颜、美容、减肥，拥有如此多的好处，可说是便宜又有利于人的好瓜。