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反舌鸟能辨识不速之客
反舌鸟是美国东南部常见的鸟类,不过可别轻看牠。佛罗里达大学生物学家发现,反舌鸟能辨识并记住对其鸟巢有威胁的人,当不速之客趋近时,牠们会发出尖锐声音、俯冲甚至啄伤此人脑袋,而同时忽略其他的过路人。
佛罗里达大学生物学教授利维指出,这是显示生活在自然环境中的野生动物,能够辨识其他物种个体的第一份科学性研究。该研究成果定于下周发表在美国国家科学院学报网路版。
他说,对于为何反舌鸟与一些特定鸟类、动物能在人口密集的城市及近郊生生不息,而其他生物不是没有成长就是绝迹的问题,或许该研究能提供解答的线索。利维表示∶"其中的一个假设就是牠们具有其他物种所没有的调适本能。"
反舌鸟在树上或接近地面的灌木筑巢。参与研究的学生走近鸟巢,穿过树丛,轻摸鸟巢边缘,然后走开;第2、第3与第4天,同一名学生重复同样举动,第5天换人上阵,去年春夏反舌鸟筑巢季节期间,共有10名学生测试24个鸟巢至少5次。
结果发现,在第3与第4天,当学生趋近鸟巢时,反舌鸟从鸟巢飞起的速度也较快,纵使这些学生以不同的路径接近鸟巢,或者换穿不同的衣服亦然。
利维说,反舌鸟给出的警讯一天胜过一天,飞扑的动作也更具挑衅,甚至会啄入侵者的头,而且是重复啄同一部位。而当第5天不同的学生走近时,反舌鸟几乎不会竖起羽毛,而且等到最后一刻才惊飞。
仅花60秒学习认人
利维指出,这项结果与先前在实验室的研究大相迳庭,之前的研究发现,鸽子唯有接受广泛训练后才能辨识人,他说,反舌鸟仅花了60秒的时间来学习辨识不同的人,并且将此人与其他人区别出来。
都市化让野生动物的栖地日益减少,许多生物因而绝迹或他迁,但仍有少数枝繁叶茂,至于为何如此?利维表示,人类不常干扰反舌鸟鸟巢,因此难以回答该问题,不过反舌鸟的辨识能力显示,其所具备的知觉能力让牠们较擅于处理都市化环境的复杂性,比如能够判断哪只猫可能注意到鸟巢,哪只则仅是路过。 |
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