古人对角的崇拜

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在动物中，角一般为雄性动物才会生有，而且硕大的角往往是强有力的象征，因此受到先民的重视与崇拜。

在新石器时代，先民就已用各种兽角制成耳坠、笄、梳、匕等造型规整的日用品。文明史上的渔猎时代，人类对时间和历法的认识，正是从每年春天鹿茸的生长开始的。鹿用以抵御猛兽的武器是鹿角，足以刺穿对方的腹腔；这一时期的陶器、饰件及岩画上，鹿的形象都采用夸张的绘制手法表现鹿角，鹿的总体造型也大都为头重脚轻。

对鹿角的崇拜，一直延续到春秋时期，南方楚墓中多以鹿角作为礼器殉葬，楚人认为鹿角有神异之力，对死者在冥界生活能起某种保护作用。后来鹿角又逐步演变成王权的象征，"鹿死谁手"、"逐鹿中原"都寓含着权力之争。

商代对角的崇拜前所未有，在商代鹿骨被用作占卜，殷墟还发现鹿角刻辞；甲骨文中的羌字，字形即是人头上戴羊角。商人祭祀用的牛，依场合不同而有大小角之分，祭天地的牛角要如茧栗大小；祭拜祖先的牛角，以能握在手中而不出把才算合适；宴请宾客用的牛角要一尺长。《诗经．周颂》中就有赞美角的诗句："杀时敦牡，有俅其角，以似以续，续古之人。"大意是杀了那头公牛，它的角又弯又美，用来祭祀天地，就可以继承祖先神力。

汉代，大秦、条支等国的犀牛角经由丝绸之路传入中国。犀牛角质地坚硬，相传能解毒辟邪，因而被当作神秘、勇气的象征。宫廷匠师多依据犀牛角的自然形状，雕刻酒杯等器具，供帝王享用。《续夷坚志》载，宋孝宗腰部的佩带为犀牛角制成，呈南极寿星像。唐、宋、明代，犀牛角除由外国使节作为礼品赠送帝王外，还流传民间。

人类创造的神中许多带角，古代战神蚩尤就是著名的带角神。任昉《述异记》："蚩尤耳鬓如剑，头有角，与轩辕斗，以角抵人，人不能向"，这种所谓的"以角抵人
"，其实就是类似现在的角力活动。秦始皇统一六国后，收缴天下兵器，首倡徒手搏斗的"角抵"之戏。到汉代，角抵在当时已经成为一种富有娱乐性的游戏活动，"元封三年春作角抵戏，三百里内皆来观"（《汉书．武帝本纪》），可见当时角抵表演的盛况。

唐宋时期，角抵戏更是盛及朝野，经常出现在皇廷、官府、军队和民间集会等场合中，《旧唐书．敬宗本纪》："角力戏，壮力裸袒相搏而角胜负。每群戏毕，左右军擂大鼓而引之"。角抵在宋代演变成相扑，成为一种流行娱乐表演节目，《水浒传》第七十四回中，描述燕青在泰安太岳庙会上，与太原相扑巨人擎天柱任原比赛过程。由此看来，现代的摔跤、相扑一类的活动该是角崇拜的遗存。

对角的崇拜，还表现在对神物的创造上。龙是我国古代传说中的神物，早期的龙并没有角，商代开始流行崇拜角，龙身上才多出象征力量的龙角。

麒麟，传说中的神兽，许慎《说文》："仁兽也，麋身牛尾一角"，麒麟与龙、凤、龟并称"四灵"，象征吉祥。獬豸，又称"独角兽"，传说中的异兽，杨孚《异物志》："一角，性别曲直。见人斗，触不直者"，獬豸极有灵性，见到有人相斗，就会用角抵触理屈之人。腾黄，传说中的神马，"其状如狐，背上有两角，出白氏之国，乘之寿三岁"（《符瑞图》），乘坐腾黄能延寿三年。